El Aeropuerto Internacional Lubbock Preston Smith ( IATA : LBB , ICAO : KLBB , FAA LID : LBB ) está a cinco millas al norte de Lubbock , en el condado de Lubbock, Texas , Estados Unidos. [1] Originalmente Aeropuerto Internacional de Lubbock , fue renombrado en 2004 en honor al exgobernador de Texas Preston E. Smith , un exalumno de la Universidad Tecnológica de Texas .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasifica como un aeropuerto de servicio comercial primario . [2] Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 520.181 embarques de pasajeros en el año calendario 2019, [3] y 487.000 en 2018. [3]
El aeropuerto es el octavo aeropuerto más transitado de Texas. El Aeropuerto Internacional de Lubbock es el primero entre las ciudades más pequeñas de Texas [ cita requerida ] (detrás de los dos aeropuertos de Dallas, los dos aeropuertos de Houston, San Antonio, Austin y El Paso). El Aeropuerto Internacional Lubbock Preston Smith es un centro de conexión para los aviones de enlace de FedEx y UPS a ciudades de las llanuras del sur.
El aeropuerto se inauguró en noviembre de 1937 como South Plains Airport . En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos indicaron la necesidad de que el aeropuerto fuera un aeródromo de entrenamiento. Después de su requisición por parte de la Fuerza Aérea, fue asignado al Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de la Segunda Guerra Mundial , Centro de Entrenamiento de la Costa del Golfo (más tarde Comando Central de Entrenamiento de Vuelo). El aeropuerto pasó a llamarse South Plains Army Airfield y se inició un rápido período de construcción para convertir el aeropuerto civil en un aeródromo de entrenamiento militar.
La construcción incluyó pistas y hangares para aviones, con tres pistas de hormigón, varias calles de rodaje y una gran plataforma de estacionamiento y una torre de control. También se construyeron varios hangares grandes. Los edificios eran utilitarios y se ensamblaban rápidamente. La mayoría de los edificios de la base, que no estaban destinados a un uso a largo plazo, estaban hechos de materiales temporales o semipermanentes. Algunos hangares tenían estructuras de acero y se podían ver ocasionalmente edificios de ladrillo o tejas, pero la mayoría de los edificios de apoyo tenían cimientos de hormigón y una estructura revestida con poco más que madera contrachapada y papel alquitranado.
La base fue activada el 11 de septiembre de 1942 como la Escuela de Vuelo de South Plains. La misión era el entrenamiento en tierra y en vuelo de los pilotos de planeadores. El entrenamiento en planeadores lo realizaba el 848th School Squadron (Special), y el entrenamiento general estaba a cargo del 64th Two-Engine Flying Training Group del 80th Flying Training Wing . Las aeronaves asignadas eran planeadores Douglas C-47 Skytrains y Waco CG-4A . El CG-4A era el planeador principal de la USAAF, que consistía en poco más que una carcasa de madera y tela, equipado con radio, ruedas y frenos. Los pilotos de planeadores entrenados en South Plains volaron estas aeronaves en combate durante la Invasión de Normandía , la Operación Market-Garden y también la Operación Varsity , la invasión aérea de Alemania.
A finales de 1944, el Comando de Entrenamiento de Vuelo puso fin a toda la instrucción en planeadores y el control de la AAF de South Plains se transfirió al Comando del Servicio Aéreo en Tinker Field , Oklahoma . Bajo el mando del Comando del Servicio Aéreo, South Plains se convirtió en un depósito de mantenimiento y suministro para los aviones excedentes que no podían acomodarse en Tinker. Después de que terminó la guerra, en 1946 y 1947, South Plains se utilizó como instalación de almacenamiento para los aviones excedentes antes de su recuperación.
El uso militar de South Plains finalizó el 1 de diciembre de 1947 y fue devuelto al gobierno local para uso civil. [4] [5] Se construyó una terminal civil en la esquina suroeste del aeródromo para la actividad de aerolíneas comerciales y se utilizó durante las décadas de 1950 y 1960. La terminal de aerolíneas actual se inauguró alrededor de 1976. La terminal original ahora alberga el Museo Silent Wings dedicado a los pilotos de planeadores de la Segunda Guerra Mundial.
En 2019 comenzaron importantes renovaciones en el edificio de la terminal, que incluyeron una zona de control de la TSA ampliada, mostradores de facturación renovados, puertas, áreas de espera, baños, concesiones, mostradores de alquiler de coches y más. [6] Muchas de estas mejoras comenzaron a abrirse al público a fines de 2021.
Braniff Airways , que más tarde se convertiría en Braniff International Airways , programó vuelos de pasajeros a Lubbock en 1945. [7] Continental Airlines programó un servicio de pasajeros a Lubbock en 1948. [8]
Los aviones a reacción llegaron en 1965 con Braniff International Airways y en 1966 con Continental Airlines. [9] [10] En la primavera de 1966, los BAC One-Eleven de Braniff volaron sin escalas a Dallas Love Field y Amarillo, además de los vuelos de los Lockheed L-188 Electra y los Convair 340 , mientras que los Continental Douglas DC-9-10 volaron sin escalas a Dallas Love Field y El Paso, además de los vuelos de los Vickers Viscount . Los Convair 240 y los Douglas DC-3 de Trans-Texas Airways también volaron a Lubbock. [11]
En 1976, todos los vuelos regulares de pasajeros en Lubbock eran en jets: Braniff Boeing 727-100 y Boeing 727-200 , Continental 727-200 y Texas International Airlines Douglas DC-9-10 , este último rebautizado como Trans-Texas Airways. [12] Una OAG de 1976 enumera jets sin escalas a Lubbock desde Albuquerque, Amarillo, Austin, Dallas/Fort Worth ( DFW ), El Paso, Midland/Odessa y Wichita Falls y jets directos desde Colorado Springs, Corpus Christi, Denver, Houston ( IAH ), Lawton, Los Ángeles ( LAX ), Oklahoma City, San Antonio y Tulsa. Los Boeing 727 de Braniff volaron directamente desde Lubbock al Aeropuerto Newark de Nueva York , el Aeropuerto Nacional de Washington DC y Nashville. [13]
Southwest Airlines comenzó a prestar servicios a Lubbock el 20 de mayo de 1977, como una aerolínea intraestatal con Boeing 737-200 a Dallas Love Field, Houston Hobby Airport , San Antonio, Corpus Christi y Harlingen. [14] Para 1978, Southwest había añadido vuelos sin escalas en jet 737 a El Paso, además de jets sin escalas a Dallas Love Field y Houston Hobby Airport y jets directos a otras ciudades de Texas. [15] En 1983, los McDonnell Douglas MD-80 de Muse Air volaban sin escalas a Dallas Love Field, Houston Hobby Airport y Los Ángeles ( LAX ). [16] American Airlines y Delta Air Lines prestaban servicios a Lubbock en 1985, ambas volando sin escalas al Aeropuerto de Dallas/Fort Worth (DFW) y Amarillo, American con 727-200 y Delta con 737-200. [17] Ese año, los BAe 146-100 de Aspen Airways y los Convair 580 volaban directamente desde Denver vía Amarillo. [17] En 1989, los vuelos de American, Delta y Southwest continuaron, a los que se unieron los Boeing 737-200 de America West Airlines sin escalas desde Phoenix y Midland/Odessa. [18]
El aeropuerto cubre 3000 acres (1200 ha) a una altitud de 3282 pies (1000 m). Tiene tres pistas : 17R/35L tiene 11 500 por 150 pies (3505 por 46 m) de hormigón ; 8/26 tiene 8003 por 150 pies (2439 por 46 m) de hormigón; 17L/35R tiene 2891 por 75 pies (881 por 23 m) de asfalto . [1] [19]
En el año que terminó el 31 de mayo de 2022, el aeropuerto tuvo 92,881 operaciones de aeronaves, un promedio de 254 por día: 55% de aviación general , 17% de taxi aéreo , 14% de aerolíneas y 14% militares. 156 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto: 100 monomotores, 35 multimotores, 19 jets y 2 helicópteros . [1]
