El Aeropuerto de Shirdi ( IATA : SAG , ICAO : VASD ) es un aeropuerto internacional [5] que sirve a la ciudad de Shirdi , Maharashtra , India . Está ubicado en Kakadi, a unos 14 km (8,7 mi) al suroeste de la ciudad y a 22 km (14 mi) de Sangamner . Es el cuarto aeropuerto más transitado del estado después de los aeropuertos de Mumbai , Pune y Nagpur . [6] El aeropuerto, que se extiende sobre 400 hectáreas, es propiedad de Maharashtra Airport Development Company (MADC) y fue inaugurado por el presidente , Ram Nath Kovind , el 1 de octubre de 2017. [7] La vigilancia de la navegación de comunicaciones (CNS) y el control del tráfico aéreo (ATC) en el aeropuerto son operados por la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI). [8]
El 22 de diciembre de 2009, la administración del distrito de Ahmednagar adquirió oficialmente el terreno para el proyecto del aeropuerto. [9] El proyecto del aeropuerto de 340 millones de rupias fue parte del esfuerzo del gobierno estatal para promover el turismo religioso en Shirdi, conocida por el templo de Sai Baba , uno de los gurús espirituales más venerados de la India. Alrededor de 80.000 devotos que visitan la ciudad del templo diariamente solían acceder a Shirdi por carretera, la estación de tren de Sainagar Shirdi , la estación de tren de Kopargaon y los aeropuertos de Aurangabad y Pune ubicados a 125 km y 186 km respectivamente de Shirdi. La única pista estaba inicialmente pensada para tener 60 metros de ancho y 2.000 metros de largo y se esperaba que el aeropuerto comenzara a operar en diciembre de 2011. [10] Sin embargo, el MADC decidió extender la longitud de la pista a 3.200 metros para permitir las operaciones de aeronaves más grandes y, en consecuencia, el proyecto no cumplió con su plazo. [11] La longitud de la pista ahora es de 2.500 metros. [12] Los planes para un edificio terminal que costaba alrededor de Rs. 40 crore fueron abandonados debido a la escasez de fondos y en su lugar se construyó una terminal más pequeña que costaba 3-4 crores. [12] Se esperaba que el trabajo se completara antes de las próximas celebraciones del centenario del Samadhi de Sai Baba que atraerán a miles de devotos a la ciudad de peregrinación de varias partes del país y del extranjero. [13] MADC completó el trabajo de construcción en febrero de 2016 y solicitó a la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) una licencia de aeródromo para comenzar a operar vuelos no regulares. [14] La DGCA emitió la licencia el 21 de septiembre de 2017 y declaró que la pista de 2.500 metros es capaz de manejar aeronaves tipo Código 3C como el Airbus A320 y el Boeing 737 . Un ATR-72 de Alliance Air realizó un vuelo de prueba desde el aeropuerto de Mumbai y aterrizó en Shirdi el 26 de septiembre de 2017. [15]
El aeropuerto está equipado con una pista de 2.500 metros (8.200 pies) de longitud. La terminal cubre 2.750 metros cuadrados (29.600 pies cuadrados) y tiene capacidad para 500 pasajeros diarios. [21] En julio de 2019, el gobierno estatal dio aprobaciones para la extensión de la pista de 2.500 metros (8.200 pies) a 3.200 metros (10.500 pies), la construcción de un nuevo edificio terminal para aumentar la capacidad de pasajeros por hora de 300 por hora a 1000 por hora y la puesta en funcionamiento de las instalaciones de aterrizaje nocturno en el aeropuerto. En septiembre de 2019 se instaló un sistema DVOR en el aeropuerto para permitir que las aeronaves aterricen en el aeropuerto con poca visibilidad. [22]