El aeródromo de Netheravon es un aeródromo de pista de césped del Ministerio de Defensa en Salisbury Plain , en Wiltshire , Inglaterra . Fundado en 1913 por el Royal Flying Corps , se convirtió en RAF Netheravon desde 1918 hasta 1963, luego AAC Netheravon ( Cuerpo Aéreo del Ejército ) hasta 2012. Los edificios de 1913 y 1914 sobreviven en parte del sitio. El sitio forma parte de la guarnición de Tidworth, Netheravon y Bulford (TidNBul). [1]
El aeródromo se encuentra en la llanura de Salisbury, en su mayor parte en la parroquia de Fittleton , y se extiende hacia el sur hasta Figheldean . Está cerca del pueblo de Netheravon y a unas 5 millas (8 km) al norte de la ciudad de Amesbury .
Sus edificios están repartidos en dos sitios. Los edificios técnicos, como la torre de control y los hangares, están inmediatamente al suroeste de las pistas. Aproximadamente 1 milla (2 km) más al suroeste, en dirección a Netheravon, se encuentra el Airfield Camp (también conocido como Lower Camp), que cuenta con oficinas, una escuela de formación (el Instituto de Aviadores), un comedor de oficiales y barracones. [2]
El terreno del Ministerio de Defensa que rodea el sitio es parte del Área de Entrenamiento de Salisbury Plain .
El Ministerio de Guerra compró gran parte de las tierras agrícolas de la zona alrededor de 1898 para entrenamiento militar. [3] Junto con los cercanos Upavon y Larkhill , el aeródromo fue parte de la fase formativa de la aviación militar. El Royal Flying Corps se estableció en abril de 1912; en mayo se formó su Central Flying School en Upavon, y su Military Wing se formó a partir del Air Battalion , que volaba aviones en Larkhill. [4]
El sitio de Netheravon cerca de Choulston Farm fue seleccionado hacia fines de 1912, y al principio se llamó Choulston Camp. [5] El aeródromo usaba una carretera que se extendía desde Netheravon a través de tierras de cultivo, para dar servicio a dos grupos de edificios agrícolas del siglo XIX. [6] Hasta que el sitio estuvo listo, el personal de servicio se alojó en tiendas de campaña o en la antigua escuela de caballería en Netheravon House, al sur del pueblo de Netheravon. [3] Los diseños estandarizados y los métodos prefabricados ayudaron a que la construcción avanzara rápidamente, y el Escuadrón No. 3 se mudó aquí en junio de 1913, seguido poco después por el Escuadrón No. 4 RFC . [5]
En junio de 1914, bajo el liderazgo del teniente coronel (posteriormente vicemariscal del aire) FH Sykes , el aeródromo fue el lugar de concentración de hombres y máquinas del RFC. Conocido como el campo de concentración de Netheravon, el ejercicio fue diseñado para probar la movilización y mejorar la reputación pública del RFC, además de proporcionar entrenamiento. [7] La revista Flight informó de "más de 700 oficiales y hombres" y publicó fotografías que mostraban líneas de tiendas de campaña para los escuadrones visitantes. [8]
En agosto, tras la declaración de guerra, los escuadrones 3 y 4 partieron hacia Francia para apoyar a la Fuerza Expedicionaria Británica . Fueron reemplazados por el Escuadrón N.º 1, que tenía una función de entrenamiento. [9] Netheravon se convirtió en un punto de formación para nuevos escuadrones; un ejemplo es el Escuadrón N.º 11 , formado aquí en febrero de 1915 y desplegado en Francia en julio. [10] También fue el hogar de la Estación de Depósito de Entrenamiento N.º 8 [11], que entrenaba a la tripulación aérea, la tripulación de tierra, los señalizadores especializados y los montadores. [5]
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Después de la guerra, Netheravon, ahora una base de la recién formada Royal Air Force , se utilizó para la disolución de escuadrones. En 1918 se construyó una serie de hangares para albergar bombarderos Handley Page O/400 , pero los planes para desarrollar Netheravon como base de bombarderos pronto se archivaron. [5] [12] Desde 1919 hasta 1931 fue la sede de la No. 1 Flying Training School ; entre 1924 y 1928, los aprendices incluyeron tripulaciones para el recién creado Fleet Air Arm . [5] El entrenamiento se reanudó en 1935 bajo la No. 6 Flying Training School RAF , que partió hacia Little Rissington en 1938 y fue reemplazada por una nueva encarnación de No. 1 FTS, rebautizada como No. 1 Service Flying Training School en 1939. [13]
Durante la guerra de 1939-45, varios escuadrones estuvieron en Netheravon durante breves estancias, mientras continuaban las actividades de entrenamiento. En 1941, el entrenamiento de la tripulación de la Fleet Air Arm se trasladó a los Estados Unidos. [5] Los escuadrones con base en Netheravon incluyeron el 297 (desde diciembre de 1941), [14] el 296 (enero de 1942) [15] y el 295 (agosto de 1942). [16] En 1944, el aeródromo se utilizó para preparar planeadores para su papel en la invasión de Normandía . [6]
Después de la guerra, el lugar se utilizó para diversos fines, incluido el entrenamiento de la policía de la RAF . En la década de 1950 se construyeron más alojamientos para casados en el Airfield Camp y alrededor de 1952 se inauguró allí una iglesia católica romana. [17]
El sitio fue transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército en 1963 y se convirtió en AAC Netheravon. El Escuadrón No. 651 se mudó aquí en 1964 y tenía la responsabilidad de la aviación del Ejército en el Reino Unido (excepto en Middle Wallop ) y Oriente Medio. El 7.º Regimiento de Aviación del Ejército se formó alrededor de 1969 en Netheravon y en 1971 el regimiento pasó a llamarse 7.º Regimiento del Cuerpo de Aviación del Ejército. En 1995, el 7.º Regimiento volvió a ser un regimiento voluntario del Ejército Territorial . El 7.º Regimiento se mudó a Middle Wallop en 2009. [5]
Durante algunos años, hasta 2011, cuando se trasladó al Staff College, Camberley , la sede de la Brigada de Gurkhas estuvo ubicada en el Airfield Camp. [18]
El aeródromo es utilizado por el Centro de Paracaidismo de Servicios Conjuntos , parte del programa de "Entrenamiento Aventurero" del Ejército para personal en servicio y herido, [19] y es sede de la Asociación de Paracaidistas del Ejército, una organización benéfica que apoya el paracaidismo deportivo para personal en servicio y retirado. [20]
El comedor de oficiales y los aposentos del campamento del aeródromo, finalizado en 1914, están catalogados como de Grado II* . El comedor tiene dos pisos en parte, mientras que el bloque de alojamiento conectado y los nueve chalés independientes de cuatro habitaciones son de un solo piso. La construcción es de estructura de madera blanda con paneles de fibrocemento, con las juntas cubiertas con tiras de madera pintadas, bajo un techo de tejas. Historic England describe el grupo de edificios como "de interés histórico excepcional y de una forma arquitectónica sorprendente , que comprende algunos de los primeros edificios existentes construidos para la RFC". [2]
Otros seis edificios de la misma fase [21] y una serie de cinco hangares conectados de 1918 [12] están catalogados como de Grado II. En el sitio cercano al aeródromo, las oficinas del depósito principal de 1914, del mismo estilo que los edificios del campamento, también están catalogadas como de Grado II. [22]
Las siguientes unidades han estado basadas en Netheravon.
Las siguientes unidades estuvieron basadas en Netheravon en algún momento:
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