En Sierra Leona , el aborto es un delito penal. Su ley sobre el aborto no especifica ningún motivo para que el aborto sea legal. No está claro si el aborto está permitido para salvar la vida de la madre , ya que no se ha probado en Sierra Leona una decisión judicial británica que permita tales abortos. [nota 1] El aborto está contemplado en el código de ética médica del país, pero no hay formación gubernamental para los proveedores. El procesamiento penal por aborto es poco común.
El aborto es ilegal desde 1861, heredó una ley británica . En las décadas de 2010 y 2020, activistas, políticos y organizaciones internacionales han apoyado propuestas para legalizar el aborto. Los grupos religiosos han apoyado la prohibición. Sierra Leona ratificó el Protocolo de Maputo en 2015. Un proyecto de ley que permite el aborto, planteado por primera vez en 2010, fue aprobado por el Parlamento después de ser presentado por Isata Kabia en 2015. El proyecto de ley fracasó porque el presidente Ernest Bai Koroma se negó a firmarlo. Esta ley fue muy debatida a pesar del estigma contra el tema. En 2022, el gobierno de Julius Maada Bio respaldó un nuevo proyecto de ley de salud reproductiva que levantaría la prohibición del aborto.
Los abortos inseguros son un factor importante en la tasa de mortalidad materna de Sierra Leona, una de las más altas del mundo . Se dispone de atención postaborto , principalmente mediante el método de dilatación y legrado . El aborto está estigmatizado en el país y muchas niñas tienen poco conocimiento sobre él. Algunas dependen de proveedores clandestinos. Otras adquieren medicamentos para abortos autoinducidos sin consejo médico. Los factores que motivan los abortos incluyen la incapacidad de costear un bebé, la desaprobación de la relación por parte de la familia y la falta de anticonceptivos. Los factores que llevan a las mujeres a no abortar incluyen la falta de conocimiento y la falta de acceso a proveedores.
La ley que prohíbe el aborto en Sierra Leona no ha sido modificada desde su introducción durante la era colonial británica . La Ley de Delitos Contra la Persona de 1861 , una ley del Parlamento británico agrupada con las Leyes de Consolidación del Derecho Penal de 1861 , penaliza los actos realizados para interrumpir un embarazo. [1] [2] : 48 Sierra Leona es la única ex colonia británica donde la ley todavía está en vigor. [3]
La ley no especifica ningún motivo para el aborto legal. La decisión judicial británica Rex v Bourne sobre la aplicación de la misma ley determinó que ésta permite el aborto para salvar la vida de la madre. Este punto no se ha planteado en los tribunales de Sierra Leona, por lo que no está claro si tales abortos están permitidos. [4] [nota 1]
Los proveedores de servicios de salud del sector público no cuentan con capacitación ni directrices sobre la prestación de abortos. [9] El código de ética médica de Sierra Leona aborda el aborto, y una encuesta de la OMS en 2021 encontró que el paquete de beneficios de salud del país incluía el aborto. [10] Los Protocolos y directrices nacionales para la atención obstétrica y neonatal de emergencia (2018) sancionan la atención posterior al aborto con misoprostol. Las organizaciones privadas han importado legalmente medicamentos abortivos, pero la distribución está limitada por ley. [9]
En julio de 2015, Sierra Leona se convirtió en parte del Protocolo de Maputo , que incluye disposiciones sobre el aborto. [7] Los miembros del parlamento debatieron intensamente la ratificación. Los opositores dijeron que el protocolo era un ejemplo de la moral imperialista occidental y que una política contra el aborto defendía la soberanía cultural de Sierra Leona. [2] : 49
Según AdvocAid, debido al estigma, los casos de aborto se resuelven en el seno de las familias y sólo se llevan a juicio si resultan en muerte. [11] Se ha acusado a enfermeras de homicidio involuntario por ayudar a realizar abortos que resultaron en muerte. En enero de 2011, una mujer embarazada que sangraba mucho fue detenida por supuestamente haberse practicado un aborto y fue puesta en libertad tras demostrarse que seguía embarazada. [12]
En 2010, la Asociación de Planificación Familiar de Sierra Leona presentó el proyecto de ley sobre la interrupción médica del embarazo, que pasó a llamarse proyecto de ley sobre la interrupción del embarazo antes de convertirse en la Ley de aborto seguro. [1] Activistas y organizaciones como Marie Stopes International (MSI) comenzaron a abogar por la reforma. [7] Ese mismo año se creó la Alianza Popular para la Defensa de la Salud Reproductiva, una coalición de defensa que hace campaña por el aborto seguro y la educación reproductiva. [13]
Tras las elecciones generales de Sierra Leona de 2012 , los activistas pidieron que el nuevo parlamento aprobara la ley. Los partidarios afirmaron que pocos podían permitirse el coste de 200.000 leones (46 dólares estadounidenses) de un aborto certificado, y que entre el 4 y el 10 por ciento de las receptoras de abortos necesitaban procedimientos quirúrgicos. La mayoría de los profesionales de la salud y del derecho apoyaron la flexibilización de las leyes sobre el aborto, según una encuesta del Ministerio de Salud. [14]
La Ley de Aborto Seguro fue presentada al Parlamento de Sierra Leona por Isata Kabia, del partido gobernante Congreso de Todo el Pueblo . El Ministerio de Bienestar Social, Género y Asuntos Infantiles apoyó la ley bajo el Ministro Moijueh Kaikai y más tarde bajo Kabia, quien se convirtió en Ministro en funciones en marzo de 2016. [15] El 8 de diciembre de 2015, el Parlamento aprobó la ley por unanimidad. [2] : 48
La ley aprobada permitía el aborto durante las primeras doce semanas de embarazo a petición del interesado o durante las veinticuatro semanas en casos de embarazo por violación o incesto o riesgo para la salud de la madre o el feto. Decía que las menores podían abortar con el consentimiento de los padres. [2] : 48 Establecía una pena de cuatro años de cárcel por realizar abortos sin licencia. [7]
El presidente Ernest Bai Koroma y la primera dama Sia Koroma inicialmente apoyaron la introducción del proyecto de ley, y el público esperaba que se aprobara. Las reuniones con grupos religiosos influyeron en su oposición a la ley. [16] Koroma pidió al Parlamento que revisara la ley, ya que el Protocolo de Maputo solo preveía el aborto en casos de violación y emergencias médicas. [6] En un discurso en el Día Internacional de la Mujer , argumentó que la ley violaba el derecho a la vida y que no definía claramente su alcance. [15] Los políticos de la oposición afirmaron que Koroma estaba acumulando apoyo antes de las próximas elecciones y que planeaba anular el límite de mandato para postularse a otro mandato. [17] Koroma se negó a firmar el proyecto de ley y lo envió de vuelta al parlamento el 6 de enero de 2016. [16]
Aunque el número de votos a favor del proyecto de ley fue superior a la mayoría de dos tercios necesaria para anular un veto presidencial, el presidente de la Cámara se negó a dar su aprobación al proyecto de ley, por lo que no se aprobó. [5] El Parlamento devolvió el proyecto de ley sin modificaciones al presidente el 11 de febrero. [16] Koroma volvió a bloquear el proyecto de ley y lo remitió al Comité de Revisión Constitucional, diciendo que la ley del aborto debería incluirse en los cambios a la Constitución que se someterían a referéndum. [6]
La opinión pública en Sierra Leona estaba en contra del proyecto de ley. [1] Algunos grupos pidieron la retirada del proyecto de ley debido a las creencias cristianas e islámicas que condenan el aborto. Entre los opositores se encontraban el Consejo Interreligioso de Sierra Leona (IRCSL) y la iglesia pentecostal del país. [5] El IRCSL estaba influenciado por la Iglesia Católica, que argumentó que el aborto violaba una cláusula de la Constitución que decía: "Ninguna persona será privada de su vida intencionalmente". [1] El presidente del IRCSL, el jeque Abu Bakarr Conteh, dijo que la ley debería considerar los derechos de la pareja sexual y de la familia de la mujer que se somete a un aborto. [18] En enero de 2016, los grupos religiosos lideraron una protesta en la que cientos de personas marcharon hasta la Cámara del Parlamento . [5] Los líderes católicos expresaron su oposición a la ley con más frecuencia que los líderes musulmanes. Los partidarios del proyecto de ley creían que los opositores estaban influenciados por los líderes religiosos estadounidenses y un miembro del Congreso de los Estados Unidos . [16]
Los defensores del proyecto de ley dijeron que los abortos inseguros eran un gran contribuyente a la mortalidad materna en Sierra Leona , que era la más alta del mundo , y que la ley apoyaría a las víctimas de violación y violencia sexual. [7] [5] Grupos como AdvocAid dijeron que la ley antiaborto no se aplicaba en gran medida, pero que conducía a que los abortos inseguros fueran comunes. [17] En enero de 2016, junto con la protesta antiaborto, docenas de personas, en su mayoría mujeres de clase media, asistieron a una manifestación en apoyo de la propuesta. La semana siguiente, tres cartas instaron a Koroma a aprobar el proyecto de ley. Una de la Campaña Internacional por el Derecho de las Mujeres al Aborto Seguro recibió más de 200 firmas. [5] Otra carta fue enviada el 4 de febrero por Human Rights Watch , Amnistía Internacional y las organizaciones sierraleonesas 50/50, AdvocAid, Centre for Accountability and Rule of Law, Ipas Sierra Leone y Wi Di Uman Dem Coalition. [6] [19] Entre los líderes de derechos humanos que pidieron que Koroma firmara el proyecto de ley se encontraban la relatora especial de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los derechos de las mujeres, Lucy Asuagbor, y la relatora especial de las Naciones Unidas sobre la violencia contra la mujer , Dubravka Šimonović . [5] La organización estadounidense Ipas fue una defensora a largo plazo de la reforma de la ley del aborto. Enfrentó críticas por su influencia en los Ministerios de Bienestar Social y Justicia. [2] : 50
Los partidarios de la despenalización del aborto se mostraron divididos en cuanto al respaldo que la ley otorga a los abortos a demanda. Los activistas antiabortistas manifestaron su preocupación por la falta de instalaciones médicas en Sierra Leona para practicar abortos. El grupo que representa a las abogadas de Sierra Leona hizo una declaración en la que abogaba por la legalización del aborto con restricciones y por la formación de enfermeras. [20]
El gabinete del presidente Julius Maada Bio respaldó el proyecto de ley de maternidad segura y salud reproductiva para despenalizar el aborto. Bio anunció su plan el 1 de julio de 2022, en la 10ª Conferencia Africana sobre Salud y Derechos Sexuales en Freetown , con la aprobación de la audiencia y de los organizadores de la conferencia. [21] En la conferencia, dijo: "En un momento en que los derechos de salud sexual y reproductiva de las mujeres están siendo anulados o amenazados, estamos orgullosos de que Sierra Leona pueda volver a liderar con reformas progresistas. Mi gobierno ha aprobado por unanimidad un proyecto de ley de maternidad segura que incluirá una serie de disposiciones fundamentales para garantizar la salud y la dignidad de todas las niñas y mujeres en edad reproductiva en este país". [22] El discurso se refirió a la reciente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de anular el derecho constitucional al aborto. [23]
Las disposiciones del proyecto de ley fueron redactadas por funcionarios gubernamentales y grupos de derechos de las mujeres, que esperaban que la ley se aprobara a fines de 2022. El proyecto de ley cubría otros aspectos de la salud reproductiva , incluida la salud materna , el acceso a anticonceptivos y la atención postaborto . [23] Los observadores dijeron que el proyecto de ley sería difícil de aprobar antes de las elecciones generales de Sierra Leona de 2023, ya que los miembros del Parlamento evitarían el riesgo de perder apoyo por él. [8]
Los activistas a favor del proyecto de ley afirmaron que los abortos inseguros eran la causa del 10% de las muertes maternas en el país. El grupo de derechos de las niñas Purposeful calificó la decisión como "un paso adelante monumental" y el grupo feminista internacional Fòs Feminista escribió en un tuit : "Una gran victoria para las mujeres y las niñas, lograda mediante la incansable organización de los movimientos feministas". [23] [24]
La tasa estimada de abortos en Sierra Leona en 2015-2019 fue de 45 por cada 1.000 mujeres, lo que equivale al 51% de los embarazos no deseados o al 45% de todos los embarazos. Esta cifra aumentó desde 27 por cada 1.000 mujeres (34% de los embarazos no deseados o 27% de todos los embarazos) en 1990-1994. La incidencia de embarazos no deseados se mantuvo más o menos igual. [25]
Los abortos inseguros son responsables de aproximadamente el 10% de las muertes maternas en Sierra Leona. [18] Entre las adolescentes, casi un tercio de las muertes maternas son causadas por abortos inseguros. [26] Las niñas a menudo se inducen abortos utilizando misoprostol , un fármaco que se vende sin receta para tratar problemas estomacales. Sin consejo médico, algunas de ellas toman el fármaco demasiado tarde, lo que provoca hemorragias graves o septicemia fatal por no poder extraer el feto. Según MSI, algunas niñas embarazadas ingieren veneno para ratas o se introducen objetos afilados en el útero, lo que garantiza que los médicos las operen con el argumento de que su vida está en peligro. [8]
El costo típico de la atención postaborto para tratar complicaciones varía entre $35 y $272. [27] La dilatación y el legrado , un método no recomendado por la Organización Mundial de la Salud , comprende el 85% de la atención postaborto. Los costos del sistema de salud por tratar un aborto inseguro son el doble de los de realizar un aborto seguro. [3]
En Sierra Leona existe un estigma en torno al aborto . Muchas adolescentes de Sierra Leona tienen poco conocimiento sobre el embarazo y les da vergüenza hablar sobre el aborto. En Freetown, tienen acceso a parteras, pero el estigma hace que algunas recurran a proveedores de atención médica sin licencia, que pueden realizar abortos inseguros. [28] : 7 La Ley de Aborto Seguro se convirtió en un tema popular de debate a pesar del estigma en África Occidental. [11]
Los factores económicos suelen motivar la decisión de interrumpir los embarazos. Las parejas de las mujeres que se quedan embarazadas a menudo no pueden afrontar el coste de mantener a las mujeres durante el embarazo, especialmente en el caso de las colegialas, de las que se espera que sus parejas se ocupen de ellas. Algunos abortos están motivados por un estigma contra los padres solteros. Los padres y familiares suelen presionar a las parejas para que aborten porque desaprueban la relación, lo que es común en las parejas interétnicas, o porque quieren evitar la vergüenza. En otros casos, los amigos y familiares convencen a las parejas de no abortar, debido a creencias religiosas o al compromiso de cuidar al bebé. Muchas mujeres no siguen adelante con los abortos debido a la falta de conocimiento o a la negativa de los proveedores de atención médica, que en su mayoría son hombres. [29] La tasa de uso de anticonceptivos en Sierra Leona es baja, un 24% de las mujeres en edad reproductiva, en 2019. [actualizar]Las mujeres que no pueden acceder a los anticonceptivos pueden tener embarazos no deseados que resultan en abortos. [27] Las zonas rurales tienen un menor uso de anticonceptivos y tasas más altas de embarazo adolescente. [28]
Las mujeres con mayor probabilidad de abortar son aquellas de entre 45 y 49 años, las que tienen un empleo, las que escuchan la radio y las que no tienen hijos. [27] Como en la mayoría de los países, las mujeres con educación primaria y secundaria tienen mayor probabilidad de abortar. A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los países, las mujeres solteras tienen menor probabilidad de abortar. [30] [27]