El XXI Cuerpo de Ejército , también denominado en ocasiones Grupo Falkenhorst [1] y Grupo XXI [2] , fue un cuerpo del Heer alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desplegado por primera vez el 10 de agosto de 1939 en el Wehrkreis I en Prusia Oriental . Participó en la Operación Weserübung a principios de 1940. Más tarde ese año, se convirtió en Armeegruppe XXI ('Grupo de Ejércitos 21'). En 1941, el XXI Cuerpo de Ejército fue reestructurado en una unidad de nivel de ejército, Armee Norwegen . En 1943, se creó otra unidad de nivel de cuerpo que llevaba el número ordinal 21, el XXI Cuerpo de Montaña . [2]
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El Generalkommando XXI Armeekorps fue desplegado por primera vez el 10 de agosto de 1939 en el subdistrito de Allenstein, dentro del Distrito Militar ( Wehrkreis ) I en Prusia Oriental. [2]
El 26 de agosto, Nikolaus von Falkenhorst fue nombrado comandante de la unidad. Para la invasión de Polonia que comenzó el 1 de septiembre de 1939, el XXI Cuerpo de Ejército formó parte del 3.er Ejército ( Georg von Küchler ) dentro del Grupo de Ejércitos Norte ( Fedor von Bock ). [2] Las divisiones subordinadas de la unidad eran las 21.ª ( Kuno-Hans von Both ) y la 228.ª (Hans Suttner) Divisiones de Infantería. [3] [4]
Al comienzo de la campaña, el XXI Cuerpo de Ejército avanzó desde una posición al suroeste de Osterode en Prusia Oriental en dirección suroeste hacia Grudziądz y Chełmo , con el objetivo de cerrar el Corredor de Danzig y unirse con las fuerzas del 4.º Ejército que avanzaban hacia Polonia desde Pomerania . La Batalla de Grudziądz se libró entre las dos divisiones de infantería del XXI y las divisiones de infantería 4.ª y 16.ª polacas , y terminó con la victoria alemana y la captura de la ciudad el 4 de septiembre de 1939. El XXI Cuerpo de Ejército tuvo que superar severos contraataques polacos el 2 de septiembre. El XXI Cuerpo de Ejército fue apoyado en sus avances sobre la 16.ª División de Infantería polaca en Grudziądz, que estaba protegida a su derecha por la 4.ª polaca, por fuertes ataques aéreos de la Luftwaffe contra las 4.ª Divisiones de Infantería, quitando presión del flanco izquierdo del XXI Cuerpo de Ejército. Aunque el cuerpo infligió grandes pérdidas a las formaciones polacas, las divisiones de infantería 4.ª y 16.ª se retiraron del área en buen orden, entregando la ciudad a la Wehrmacht. [5]
Con Grudziądz en manos alemanas, las unidades de ingenieros alemanes fueron encargadas de reparar varios puentes dañados o destruidos sobre el Vístula para finalizar la conexión entre el 3.er y el 4.º Ejércitos. [1] Mientras se llevaba a cabo esta tarea, las unidades de combate del XXI Cuerpo de Ejército, ahora designado Gruppe Falkenhorst ('Grupo Falkenhorst', llamado así por el comandante de la unidad Nikolaus von Falkenhorst), fueron transferidas hacia el este a través de Prusia Oriental. [1] [6] El Grupo Falkenhorst se fortaleció con la incorporación de la 10.ª División Panzer , que había pasado los primeros días de la invasión en las reservas del Grupo de Ejércitos Norte, así como varias unidades de fortaleza de Prusia Oriental, pero se vio debilitado por la eliminación de la 228.ª División de Infantería. La unidad concentró sus fuerzas en el área del río Pisa y se trasladó al sur hacia Łomża el 7 de septiembre de 1939. La posterior Batalla de Łomża vio a la 21.ª División de Infantería capturar la ciudad después de una larga acción de demora por parte de las fuerzas del 33.º Regimiento de Infantería polaco. [1]
Mientras tanto, el XIX Cuerpo de Ejército ( Heinz Guderian ) se había trasladado desde Pomerania a Prusia Oriental al sector y, posteriormente, en detrimento de la fuerza de combate del Grupo Falkenhorst, se le asignó el control de la 10.ª División Panzer y las unidades de la fortaleza de Prusia Oriental. Habiendo perdido su fuerza de ataque blindada ante el XIX Cuerpo de Ejército, el Grupo Falkenhorst ahora fue rebautizado como XXI Cuerpo de Ejército. El XIX Cuerpo de Ejército de Guderian tomó ahora la iniciativa de los movimientos ofensivos en el sector, con el XXI Cuerpo de Ejército avanzando a lo largo del flanco derecho de Guderian. Sin embargo, el XXI Cuerpo de Ejército se vio seriamente obstaculizado en su movilidad en comparación con el XIX Cuerpo de Ejército con su mayor grado de movilización y pronto se quedó atrás del progreso de Guderian cuando se enfrentó a las unidades fortificadas de la 18.ª División de Infantería polaca en Nowogród .
El 12 de septiembre, el XXI pasó a desempeñar funciones defensivas en la zona de Bialystok . [1] En esta función, estableció contacto con las fuerzas del Ejército Rojo que entraron en Polonia desde el este con la invasión soviética que comenzó el 17 de septiembre. [7]
Después de la campaña de Polonia, el 3.er Ejército fue disuelto y sus unidades constituyentes distribuidas a otras unidades. El XXI Cuerpo de Ejército pasó a formar parte brevemente del recién formado 16.º Ejército . En marzo de 1940, fue separado del 16.º Ejército y puesto directamente bajo el control del Alto Mando de la Wehrmacht , finalmente designado Armee-Gruppe XXI (' Grupo de Ejércitos XXI' ). [2] Falkenhorst fue encargado de la ejecución de la Operación Weserübung , las invasiones de Dinamarca y Noruega , por el dictador alemán Adolf Hitler el 21 de febrero de 1940. [8] [9] [10] [11]
Los preparativos se completaron el 2 de abril y la invasión comenzó el 9 de abril. [12] Las fuerzas incluían cinco divisiones de infantería, dos divisiones de montaña y seis grupos de trabajo navales de la Kriegsmarine para entregar las fuerzas de desembarco a los puntos de entrada en Narvik , Trondheim , Bergen , Kristiansand / Arendal , Oslo y Egersund . Otra división de infantería fue asignada en el transcurso del año 1940 después de que la invasión fuera exitosa. [13]
A principios de 1941, el XXI Cuerpo de Ejército, que ya era una unidad de nivel militar desde su designación como Gruppe XXI, fue reemplazado por completo y su estructura organizativa se transfirió al recién formado Armee Norwegen . Con el número ordinal 21 liberado para los cuerpos de ejército alemanes, se creó un nuevo cuerpo con ese número, el XXI Cuerpo de Montaña , en 1943. [2]
La entrada del 21 de febrero en el diario de Jodl dice: "El Führer ha hablado con el general Von Falkenhorst y le encarga la preparación de los ejercicios del Weser. Falkenhorst acepta con gusto. Se han emitido instrucciones para las tres ramas de las Fuerzas Armadas".
Luego, el 2 de abril: "15.30 horas. El comandante en jefe de la Fuerza Aérea, el comandante en jefe de la Marina y el general Von Falkenhaus con el Führer. Todos confirman que se han completado los preparativos. El Führer ordena que se lleve a cabo el ejercicio Weser para el 9 de abril".