El viaducto de Carrollton , ubicado sobre el arroyo Gwynns Falls cerca de Carroll Park en el suroeste de Baltimore, Maryland , es el primer puente de mampostería de piedra para uso ferroviario en los Estados Unidos, construido para el ferrocarril de Baltimore y Ohio , fundado en 1827, y uno de los más antiguos del mundo. puentes ferroviarios todavía en uso para el tráfico ferroviario. La construcción comenzó en 1828 y se completó en 1829. El puente lleva el nombre de Charles Carroll de Carrollton (1737–1832), de Maryland , conocido por ser el último firmante superviviente de la Declaración de Independencia , el único católico romano en la Segunda Congreso Continental (1775-1781) y hombre más rico de las Trece Colonias de la época de la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783).
En 1982, el viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .
Actualmente, el puente es uno de los puentes ferroviarios más antiguos del mundo y todavía se utiliza para el tráfico ferroviario y transporta cargas mucho mayores de las previstas originalmente. [3] [4] Lleva el nombre de Charles Carroll de Carrollton (1737–1832), el último firmante vivo de la Declaración de Independencia y director del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , quien colocó la piedra angular el 4 de julio de 1828. [ 5] Al colocar la primera piedra, dijo: "Considero que este es uno de los actos más importantes de mi vida, sólo superado por mi firma de la Declaración de Independencia". El constructor Caspar Wever y el diseñador James Lloyd completaron la estructura del ferrocarril en noviembre de 1829, a un costo oficial de 58.106,73 dólares. El costo real de la construcción puede haber ascendido a 100.000 dólares. [6]
El puente, de 95 m (312 pies) de largo, se eleva desde sus cimientos unos 20 m (65 pies). Está a 51 pies y 9 pulgadas (15,8 m) sobre las cataratas Gwynns. Consiste en un arco totalmente centrado con un tramo libre de 80 pies (24 m) sobre el arroyo y un espacio para dos vías de ferrocarril en su tablero. Para proporcionar un paso subterráneo para un camino de carros, se construyó un pasillo arqueado, de 16 pies (5 m) de ancho, a través de uno de los accesos con paredes de mampostería. Originalmente planeado como un arco de 40 pies (12 m), las dimensiones se ampliaron para calmar la preocupación del propietario de los molinos ubicados inmediatamente encima del sitio del puente, quien temía que 40 pies serían insuficientes si el arroyo se inundaba. Los pesados bloques de granito que forman los arcos y las paredes exteriores se obtuvieron de Ellicott's Mills and Port Deposit . [7] Un marco de madera temporal que soportaba el tramo central sostuvo 1.500 toneladas (1.360 toneladas) de esta piedra durante la construcción. Una piedra angular blanca en un extremo del puente lleva la inscripción "James Lloyd de Maryland, constructor dC 1829".
Andrew Jackson , el primer presidente de los Estados Unidos que viajó en un tren, cruzó el puente en un viaje entre Ellicott's Mills y Baltimore el 6 de junio de 1833. El viaducto de Carrollton ha proporcionado un servicio continuo al ferrocarril de Baltimore y Ohio y su moderno sucesor corporativo, CSX Transportation .
El viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional el 11 de noviembre de 1971 y se incluyó automáticamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos el mismo día. [2] [8]
En 1982, el viaducto fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [9]
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