Vétra (o Vetra ), o más formalmente Société des Véhicules et Tracteurs Electriques , [1] [2] fue un fabricante francés de trolebuses y locomotoras eléctricas . [3] Fundada en 1925, se convirtió en uno de los mayores constructores de trolebuses de Europa occidental durante las décadas centrales del siglo XX, fabricando más de 1.750 vehículos para ciudades de Francia y varios otros países. La empresa dejó de producir en 1964. [4]
Vétra se fundó en 1925 y tenía su sede en París . Después de experimentar inicialmente con la producción de vagones acumuladores , la empresa fabricó su primer trolebús en 1927. Los primeros trolebuses Vétra fueron dos vehículos, modelo MV, suministrados al sistema de trolebuses Aubagne - Cuges , [4] que estaba situado justo al este de Marsella y comenzó operación el 22 de septiembre de 1927. [5] En las décadas siguientes, Vétra tenía casi el monopolio de la producción francesa de trolebuses. Los sistemas de trolebuses que operan en Francia también compran sus flotas casi exclusivamente a Vétra. Desde la década de 1930 hasta la de 1950, Vétra construyó la "abrumadora mayoría" [6] de los trolebuses utilizados en los sistemas franceses. En menor escala, la empresa también vendió trolebuses a sistemas ubicados en otros países. [4]
Los motores de tracción y otros equipos eléctricos de los trolebuses Vétra fueron suministrados por Alsthom (ahora llamado Alstom) en todos o casi todos los casos, [7] mientras que muchas piezas mecánicas, a menudo incluido el chasis, procedían de Berliet . Las carrocerías de los vehículos fueron fabricadas por varias empresas diferentes, [6] incluida Berliet. [7] En sus 38 años de producción de trolebuses, la empresa fabricó nada menos que 31 modelos diferentes. [4] Algunos eran sólo pequeñas variaciones de otro modelo. Por ejemplo, el VBRh era básicamente igual que el VBR excepto que tenía 2,9 m de alto en lugar de 2,7 m, y el sufijo h en el número de modelo significaba "haute" (alto). [8]
Los modelos producidos incluían vehículos rígidos de dos y tres ejes , con un gran número de cada uno. En su historia, Vétra sólo construyó un trolebús articulado . [4] Este fue un prototipo para Argel , Argelia. Construido en 1950/51, recibió la denominación de modelo VA4.SR y tenía cuatro ejes , tres en la sección delantera y uno en la sección trasera. Fue probado en el sistema de trolebuses de París en enero de 1951. [8] Este prototipo no tuvo éxito y finalmente fue reconstruido en un vehículo rígido de tres ejes. [9]
Vétra también fabricó algunos vehículos de carga para una línea de trolebuses sin pasajeros entre Villey-Saint-Étienne y Varangéville , Francia. [8] También construyó pequeñas locomotoras eléctricas para su uso en ferrocarriles mineros .
En 1961 Pegaso , el fabricante español de camiones y autobuses, llegó a un acuerdo con Vetra para lanzar al mercado español un trolebús Pegaso, denominado modelo 8010, basado en la tecnología de Vetra. La operación, sin embargo, fue un fracaso, debido a la importación contemporánea a España de varias décimas de unidades ex- London Transport BUT ; y sólo se construyó un Pegaso 8010, con carrocería Seida .
A principios de la década de 1960, varios sistemas de trolebuses franceses habían cerrado, y la mayoría de los que quedaban estaban destinados a cerrar en unos pocos años, por lo que no compraban trolebuses nuevos. Ante una fuerte caída de los pedidos, Vétra se declaró en quiebra. La producción finalizó en 1964, [4] con la finalización de un pedido de dos trolebuses VBH85 para Friburgo , Suiza.
Vétra vendió trolebuses a sistemas de tránsito en 12 países diferentes, en tres continentes, incluido el lejano Chile. [4] Sin embargo, la mayoría se vendió a sistemas en Francia. [4] El total total superó los 1.750, una cantidad que sólo unos pocos fabricantes de trolebuses han igualado o superado. [10]
El sistema de trolebuses de Lyon adquirió con diferencia el mayor número de trolebuses Vétra de todos los sistemas, un total de 372, distribuidos en siete modelos diferentes. Otros grandes compradores en Francia fueron Marsella (145, de siete modelos diferentes), París (133), St. Etienne (78) y Limoges (43). [4] Después del cierre del sistema de París, en 1966, sus 38 trolebuses VBF fueron vendidos al sistema de Grenoble, y 40 de sus trolebuses VBRh fueron vendidos a Limoges; [11] 24 de estos últimos entraron en servicio allí, y algunos permanecieron en servicio hasta 1989. [12]
Otros países europeos donde Vétra encontró compradores fueron Austria, Checoslovaquia, Polonia, España y Suiza. La mayoría fueron pedidos pequeños, pero en España, Madrid compró 45 Vétras y Bilbao un total de 55 , en pedidos múltiples. [4]
Vétra también encontró un buen mercado en el norte de África , donde vendió a todos menos uno de los ocho sistemas de trolebuses en funcionamiento, incluidos Argel , Constantina (tres operadores distintos) y Orán , en Argelia; El Cairo , Egipto; Casablanca , Marruecos; y Túnez , Túnez. La única excepción fue el sistema de Tetuán , Marruecos, [4] que compró todos sus trolebuses a Saurer . Los trolebuses vendidos con algunos de estos sistemas en la década de 1930 fueron diseñados por Vétra pero construidos por otras empresas. [8]
La empresa vendió trolebuses a un total de sólo dos sistemas fuera de Europa y el norte de África. Santiago , Chile, compró 100 en 1952-1953, y Niterói , Brasil, abrió su sistema de trolebuses con 45 Vétras en 1953. [13] Los vehículos Niteroi eran el modelo VBRh, que fue el modelo de Vétra más vendido en la era de la posguerra. comprado por muchas ciudades. [14] Por el contrario, los vehículos de Santiago eran un modelo único, VA2, [4] y tenían aproximadamente el mismo tamaño y un gran parecido con los trolebuses que el sistema de Santiago había comprado a la empresa estadounidense Pullman-Standard en 1946. –48 y 1952. [2] [15]
En 1983, con la retirada de los últimos trolebuses Vétra de St. Etienne, Limoges y Lyon eran los únicos sistemas que seguían utilizando Vétras en servicio. Los últimos ejemplos activos en Limoges fueron los antiguos vehículos VBRh de París construidos entre 1949 y 1954, y se retiraron en junio de 1989. Esto dejó al sistema de trolebuses de Lyon como el último operador de trolebuses Vétra del mundo. [12]
Aunque Lyon alguna vez tuvo una gran flota de trolebuses Vétra, a finales de 1981 lo único que quedaba eran algunos de un lote de 22 trolebuses VBH85, construidos conjuntamente por Vétra y Berliet en 1963, que tenían un chasis corto y se utilizaban únicamente en la ruta 6 de Lyon. que sigue calles estrechas y tiene curvas cerradas . En 1984/85, el operador lionés TCL decidió renovar siete de ellos, en lugar de comprar un nuevo lote de trolebuses de longitud no estándar sólo para una ruta. [16] Como resultado, estos últimos trolebuses Vétra (renumerados 1701-1707) recibieron una vida útil más larga y permanecieron en servicio hasta principios de 2000. [17]
Se han conservado más de 30 trolebuses construidos por Vétra, y en 2000 se contabilizaron 33 ejemplares, todos menos cuatro en Francia. [7]
Algunos son propiedad de agencias de transporte que actualmente todavía operan trolebuses, pero los vehículos en cuestión pueden estar o no en condiciones de funcionar. El sistema de trolebuses de Limoges ha conservado el CB60 nº 18 de 1944/45, y el sistema de Lyon ha conservado el Vétra- Berliet ELR nº 10 de 1962 (que es el ex Marsella 331 en 1977). El sistema St. Etienne ha conservado tres ejemplos diferentes: VCR No. 72 de 1952, VA3B2 No. 151 de 1955 (ex-Marseille 155) y VBBh/ELR No. 126 de 1962. [7]
La mayoría de los trolebuses Vétra supervivientes se encuentran en colecciones de museos o grupos de conservación. El mayor número, con diferencia, es propiedad de la Association pour le Musée des Transports Urbains, Interurbains et Ruraux (AMTUIR), en París, que contaba con 10 trolebuses Vétra en su colección en 2000. El Musée Provençal des Transports Urbains et Ruraux ( MPTUR), en La Barque, cuenta con tres trolebuses Vétra. La Amis du Rail et des Transports de Marseille (ARTM), en Marsella, tiene dos. [7]
Al menos tres trolebuses Vétra se conservan fuera de Francia, incluido el Limoges No. 5 (un CB60 de 1943), que es propiedad de un particular pero se conserva en el Museo del Trolebús de Sandtoft , en el Reino Unido, y opera ocasionalmente en el museo. [18] Lyon 1704, un Vétra-Berliet VBH85 de 1963, del lote que fueron los últimos trolebuses Vétra en servicio en el mundo, se unió a la colección Sandtoft en 2006. [18] [19]
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