El USS Taluga (AO-62) fue un petrolero de flota de clase Cimarron adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió a su país principalmente en el teatro de operaciones del Océano Pacífico y proporcionó productos petrolíferos donde fuera necesario para los buques de combate. Por realizar esta peligrosa tarea en áreas de combate, recibió cuatro estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, cuatro durante la Guerra de Corea y seis estrellas de campaña durante la Guerra de Vietnam.
Taluga fue botado bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 728) el 23 de diciembre de 1943 en Sparrows Point, Maryland , por la Bethlehem Steel Co.; botado el 10 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. Harvey Klemmer; entregado a la Armada en Norfolk, Virginia , el 25 de agosto de 1944; y puesto en servicio allí ese mismo día.
El petrolero partió de Norfolk, Virginia, el 5 de octubre; hizo escala en Aruba , Antillas Holandesas , del 9 al 11; y transitó el Canal de Panamá en la noche del 13 y 14 de octubre. Llegó a Pearl Harbor el 26 y, dos días después, continuó hacia las Islas Marshall . El petrolero entró en la laguna de Eniwetok el 26 de noviembre y salió el 28. El 10 de diciembre llegó a Ulithi , que sirvió como su base de operaciones hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Durante los siguientes 11 meses, el Taluga entró y salió de Ulithi recogiendo petróleo y otros suministros y llevándolos a las unidades de la Flota del Pacífico de los EE. UU . En su mayor parte, su petróleo y gasolina de aviación se destinaron a los barcos de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos .
Durante ese tiempo, apoyó los ataques y desembarcos de portaaviones en Luzón , los desembarcos de Okinawa , los ataques en Formosa y la última incursión de la Tercera Flota en las islas japonesas en el verano de 1945. Entre abril y julio de 1945, pasó gran parte de su tiempo en el fondeadero de Kerama Retto y sus alrededores , justo al oeste del extremo sur de Okinawa. Allí, el 16 de abril, vivió su mayor emoción de la guerra.
Poco después del amanecer, diez kamikazes atacaron su formación. Uno de ellos se lanzó sobre el petrolero, ametralló su cubierta y luego se dirigió hacia su superestructura. El atacante se desvió hacia el puente del barco y explotó a través de la cubierta de proa hacia un compartimiento adyacente a sus tanques repletos de 300.000 galones de combustible de aviación. Sin embargo, solo 12 hombres resultaron heridos y el petrolero pronto volvió a la acción.
Poco después de la última invasión de Hokkaido y Kyūshū por parte de la Tercera Flota , Japón capituló. El Taluga entró en la bahía de Tokio el 26 de agosto, 11 días después del cese de las hostilidades, y asumió el servicio como petrolero de la estación hasta principios de octubre. Luego viajó a Ulithi una vez más para rellenar sus tanques y regresó a Japón para desempeñarse como petrolero de la estación en Yokosuka . El 18 de noviembre, partió de ese puerto para apoyar a los barcos involucrados en la ocupación de China y Corea . Visitó Qingdao y Jinsen antes de regresar a Yokosuka, Japón , el 6 de diciembre. El 31 de enero de 1946, el petrolero se hizo a la mar para regresar a los Estados Unidos . Llegó a San Pedro, California , el 16 de febrero y comenzó un período de cuatro meses en el astillero.
Después de la revisión, zarpó de San Pedro el 15 de junio hacia el Lejano Oriente . Durante el año siguiente, Taluga transportó petróleo desde los puertos del Golfo Pérsico de Bahréin y Ras Tanura a bases estadounidenses en Japón y Filipinas . El 13 de junio de 1947, partió de Yokosuka, Japón, con destino a casa por la ruta hacia el oeste. Durante ese crucero, el petrolero visitó Singapur y Bahréin antes de transitar el Canal de Suez y detenerse en Tánger . El 10 de agosto, entró en el puerto de Norfolk. Tres semanas después, el petrolero estaba de nuevo en el mar y, después de una parada nocturna en Key West, Florida , se dirigió al Mediterráneo . Cargó petróleo en Bahréin desde el 30 de septiembre hasta el 2 de octubre y, después de las visitas a Suez y Tánger, regresó a Norfolk el 28 de octubre.
El 4 de noviembre, partió de Hampton Roads una vez más para un crucero a Oriente Medio . Hizo escala en Ras Tanura del 30 de noviembre al 5 de diciembre; luego continuó hacia el este a través del Océano Índico y subió por el Mar de China Meridional hasta Yokosuka, Japón, a donde llegó el día después de Navidad . El último día de 1947, Taluga partió de Yokosuka y puso rumbo a través del Pacífico hasta Puget Sound , Washington . Llegó a su destino el 13 de enero de 1948 y comenzó la revisión en el astillero naval.
El Taluga completó su revisión y partió de Puget Sound el 19 de abril. Durante los tres años siguientes, el petrolero surcó los océanos transportando petróleo a varias bases estadounidenses en todo el mundo. Durante ese período, realizó viajes cortos entre puertos de ambas costas, así como viajes largos a puertos de ultramar. Sirvió con la 6.ª Flota en el Mediterráneo en ocasiones y se detuvo con frecuencia en los puertos del Golfo Pérsico, Ras Tanura y Bahréin. El petrolero hizo escala con mayor frecuencia en San Diego , San Pedro, Long Beach y Seattle, Washington , en la costa oeste de los EE. UU .; Norfolk en la costa este; así como Galveston, Texas , Houston, Texas , Cristóbal , Panamá , Bahía de Guantánamo y Aruba en las áreas del Golfo y las Indias Occidentales. El 12 de mayo de 1951, el Taluga partió de San Francisco y, durante el mes y medio siguiente, realizó dos viajes entre California y Alaska . En el primero, hizo un circuito desde Adak hasta Dutch Harbor y Kodiak antes de regresar a San Francisco el 31 de mayo. El segundo viaje por Alaska lo llevó a Adak y Kodiak y lo completó el 3 de julio. Durante los meses siguientes, viajó entre los puertos de California antes de partir de la costa oeste hacia el Lejano Oriente el 30 de julio.
Mientras Taluga transportaba petróleo a bases en todo el mundo, se estaban gestando problemas en el Lejano Oriente. En la mañana del 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea del Norte invadió la República de Corea . Las tropas estadounidenses y de otras naciones de la ONU hicieron retroceder a los norcoreanos hasta el río Yalu ; y, en invierno, la guerra parecía haber terminado. Sin embargo, la reanudación de la guerra con la inyección de tropas chinas comunistas requirió que Estados Unidos aumentara su flujo de hombres y material para reforzar las debilitadas defensas. En el verano de 1951, Taluga estaba de camino nuevamente para unirse a otra guerra asiática.
Partió de Long Beach a finales de julio, hizo escala en Midway Island y Kwajalein y llegó a Sasebo (Japón) el 23 de agosto. El petrolero permaneció allí durante un mes y luego se dirigió a la zona de combate el 22 de septiembre. Operando desde Sasebo, en el extremo sudoeste de Kyūshū , el Taluga apoyó el bloqueo y el asedio de Wonsan y Songj casi hasta el final de las hostilidades. Recorrió la costa oriental de Corea suministrando petróleo y combustible de aviación a los buques de guerra que realizaban operaciones a lo largo de la costa. De marzo a septiembre de 1952, regresó a la costa oeste y realizó operaciones entre San Diego y Long Beach. Regresó a aguas coreanas en octubre y, después de casi tres meses de operaciones en apoyo de las fuerzas navales de la ONU, se trasladó al sur, a Taiwán, donde visitó Keelung y Kaohsiung y apoyó a la Patrulla del Estrecho de Taiwán.
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En abril de 1953, el Taluga zarpó de Yokosuka (Japón) vía Pearl Harbor y llegó a San Pedro (California) a principios de mayo. Operó a lo largo de la costa oeste, visitando San Diego y Long Beach, hasta mediados de agosto. El día 17, partió de Long Beach en el primer despliegue en tiempos de paz con la Séptima Flota de una serie que duró hasta que la escalada de la Guerra de Vietnam trajo consigo el regreso de una importante presencia estadounidense al continente asiático.
Entre las operaciones rutinarias de esos despliegues se intercalaron varias operaciones notables, que podrían haber presagiado la creciente participación estadounidense en el sudeste asiático. Durante el invierno de 1954 y 1955, el petrolero participó en la evacuación de los nacionalistas chinos de las islas Tachen, situadas justo al lado del continente. En enero de 1955, se estacionó frente a Henriette Passe, cerca de Haiphong , para abastecer de combustible a los barcos de transporte y suministro de socorro que evacuaban a los refugiados de Vietnam del Norte desgarrado por los conflictos durante las últimas etapas de la Operación Pasaje a la Libertad , instituida a raíz de los acuerdos de Ginebra que siguieron a la derrota francesa en Dien Bien Phu .
Poco después, el Taluga reanudó una serie de despliegues con la Séptima Flota durante otros diez años. En 1965, Estados Unidos comenzó a ampliar su participación directa en la Guerra de Vietnam . Por lo tanto, los despliegues restantes del Taluga fueron despliegues en tiempo de guerra en zonas de combate o cerca de ellas. Durante los seis años siguientes, el Taluga se desplegó en el Pacífico occidental seis veces.
En cada ocasión, prestó servicio en la zona de guerra a lo largo de la costa vietnamita reabasteciendo unidades de la Séptima Flota que operaban frente a la costa. Abasteció de combustible a las unidades más grandes mientras apoyaban a los grandes portaaviones que realizaban ataques en el interior, y ofreció apoyo a las unidades más pequeñas que participaban en la Operación Market Time , la interdicción de la logística costera y la infiltración norvietnamitas. Su proximidad a la costa de la zona de guerra vietnamita y su entrada al puerto de Vietnam califica a los veteranos para los beneficios de veterano de BlueWater. Solo una vez se apartó de su programa de despliegues en el Pacífico occidental alternados con operaciones en la costa oeste y revisiones de astillero. Esa ocasión se produjo al final de su despliegue de 1970, cuando navegó al sur del ecuador hacia Australia y Nueva Zelanda , donde participó en LONGEX-70, el ejercicio marítimo anual de Nueva Zelanda.
El Taluga completó su último despliegue como buque de la Armada en servicio en Long Beach el 13 de noviembre de 1971. Realizó operaciones a lo largo de la costa durante otros seis meses. El 4 de mayo de 1972, el petrolero fue dado de baja y entregado al Comando de Transporte Marítimo Militar para participar en un programa piloto diseñado para probar la viabilidad de reducir el número de hombres de la Armada que sirven en petroleros. La operación, denominada Operación Charger Log II, fue un éxito rotundo. Durante los siguientes tres años y medio, su tripulación, compuesta por 105 civiles y 16 militares, la maniobró a través de 875 reabastecimientos en curso en apoyo de la Séptima Flota en el Lejano Oriente. A fines de febrero de 1976, despejó el Pacífico occidental hacia Oakland, California , donde fue colocado en un estado de reserva lista para su revisión. El USNS Taluga completó la revisión en octubre de 1976 y luego fue reactivado como un buque de apoyo de la flota asignado a la Tercera Flota en el Pacífico oriental. Ocupó ese cargo hasta octubre de 1979.
Fue puesta fuera de servicio (fecha desconocida). Fue eliminada del Registro Naval de Buques el 21 de febrero de 1992 y transferida a la Administración Marítima (MARAD) para su amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay , Benicia, California . Su título fue transferido a la MARAD el 1 de mayo de 1999.
El 1 de julio de 2010, el barco fue trasladado de la Flota de Reserva de Suisun Bay al astillero de BAE Systems en San Francisco, donde quedó en dique seco para su limpieza antes de ser remolcado por el Canal de Panamá hasta Brownsville, Texas , para su desguace. [1]
Taluga obtuvo cuatro estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial:
Durante la Guerra de Corea:
Durante Vietnam:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.