El primer USS Sunfish (SS-281) , un submarino de la clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez luna , Mola mola , un pez marino plectognato , que tiene un cuerpo profundo truncado detrás y aletas dorsales y anales altas .
El Sunfish fue botado el 25 de septiembre de 1941 por el Mare Island Navy Yard en Vallejo , California , botado el 2 de mayo de 1942, patrocinado por la Sra. JW Fowler, y puesto en servicio el 15 de julio de 1942, bajo el mando del comandante Richard W. Peterson.
El Sunfish realizó sus pruebas en la zona de la bahía de San Diego y luego se dirigió a San Francisco , California, para realizar reparaciones posteriores. El 26 de octubre de 1942, se hizo a la mar rumbo a la zona de guerra del Pacífico .
Llegó a Pearl Harbor el 1 de noviembre y partió en su primera patrulla de guerra el 23 de noviembre. Su área de patrulla asignada estaba frente a las costas de Honshū y Hokkaidō , Japón . El submarino colocó un campo minado en la entrada de Iseno Imi en la noche del 16 de diciembre. El 18 de diciembre, torpedeó y dañó al Kyowa Maru . [7] La patrulla terminó el 14 de enero de 1943, a su regreso a la isla Midway .
El Sunfish inició su segunda patrulla el 4 de febrero, que la llevó al mar de China Oriental . En la noche del 4 de marzo torpedeó un barco y le provocó fuego.
Dos días después, disparó contra un transporte con una ráfaga de cuatro torpedos, y se oyeron tres explosiones. Cuando el submarino levantó su periscopio , un destructor pasó por encima de la torre de mando y atacó con cargas de profundidad, causándole daños menores. En la noche del 13 de marzo, el Sunfish torpedeó y hundió al Kosei Maru de 3262 toneladas , un carguero en las aproximaciones a Takarajima (Toro Shima en DANFS) en 29°04′N 129°17′E / 29.067, -129.283 . [8] [nota 1] El submarino regresó a Pearl Harbor el 3 de abril.
Su tercera patrulla se realizó del 4 de mayo al 24 de junio en las rutas de navegación cercanas al atolón de Truk . El Sunfish no encontró ningún barco enemigo, por lo que el 23 de mayo realizó un reconocimiento de la isla Anguar y cinco días después bombardeó una refinería en la isla Fais .
Del 28 de julio al 25 de septiembre, el Sunfish patrulló en aguas cercanas a Formosa . En dos ataques el 13 de agosto, hundió un petrolero y atacó al cañonero reconvertido Edo Maru , que explotó, provocando llamas de 200 pies (60 m) de altura. En las primeras horas de la mañana del 4 de septiembre, el Sunfish se abrió paso entre sampanes iluminados para atacar un convoy de 10 barcos, hundiendo el Kozon Maru , que también explotó.
El Sunfish fue reacondicionado en Pearl Harbor y zarpó el 16 de octubre para patrullar la zona al noreste de Formosa. Regresó a Pearl Harbor el 14 de diciembre de 1943 sin encontrar ningún objetivo digno.
El 14 de enero de 1944, el Sunfish partió bajo el mando de su nuevo oficial al mando, el comandante Edward E. Shelby, para patrullar las rutas de navegación entre las islas Carolinas y Marianas . Realizó un reconocimiento fotográfico de Kusaie y otro atolón de las Carolinas entre el 21 y el 30 de enero. El 23 de febrero, el submarino realizó cuatro ataques a un convoy, hundiendo el Kunishima Maru y el Shinyubari Maru con un tonelaje combinado de 9.437 toneladas de barcos enemigos. Cuando regresó a Pearl Harbor el 7 de marzo, fue enviado a San Francisco para una revisión, que se completó a principios de junio.
Tras su revisión, el Sunfish regresó a Pearl Harbor y partió para su séptima patrulla de guerra el 22 de junio en la zona de las islas Kuriles . Hundió el buque de carga y pasajeros Shanmai Maru en la noche del 5 de julio. Al día siguiente, el submarino atacó y destruyó una flota de 14 sampanes y arrastreros con sus cañones de cubierta . El Sunfish hundió por error el buque mercante soviético Ob el 6 de julio [9] [10] y hundió el buque de carga de 6.284 toneladas Taihei Maru en la mañana del 9 de julio. El Sunfish navegó a Midway para un período de reacondicionamiento del 1 al 19 de agosto.
El Sunfish inició su octava patrulla de guerra el 20 de agosto, cuando partió de Midway hacia el mar Amarillo . El 10 de septiembre interceptó un convoy que salía del estrecho de Tsushima , hundiendo el Chihaya Maru y dañando varios otros objetivos. En la noche del 13 de septiembre, el Sunfish atacó otro convoy y hundió el Etashima Maru, con daños en otros objetivos, incluido un barco que quedó con sus cubiertas inundadas. La patrulla finalizó en Pearl Harbor el 27 de septiembre.
El Sunfish regresó al Mar Amarillo el 23 de octubre como parte de una " manada de lobos " que incluía al Peto (SS-265) y al Spadefish (SS-411) . El 17 de noviembre, el Sunfish avistó un convoy de ocho barcos liderados por el portaaviones de escolta de 21.000 toneladas Shinyo . El portaaviones pasó rápidamente fuera del alcance del Sunfish , lo que señaló su hallazgo a los otros miembros de la manada. El Sunfish atacó a los barcos restantes del convoy, hundiendo dos buques de tropas; el Edogawa Maru con 2.113 vidas perdidas; y el Seisho Maru con 448 vidas perdidas. El Spadefish torpedeó y hundió al Shinyo , con 1.130 vidas perdidas. A medida que continuaba la batalla, el Peto hundió al Aisakasan Maru y al Chinkai Maru , mientras que el Spadefish hundió al Submarine Chaser No. 156 .
El 29 de noviembre, el Spadefish hundió el Daiboshi Maru . Al día siguiente, el Sunfish hundió el transporte Dairen Maru . La patrulla finalizó en Majuro , Islas Marshall , el 19 de diciembre de 1944, tras hundir un total de 59.000 toneladas de barcos japoneses.
El Sunfish zarpó de Majuro el 15 de enero de 1945 para patrullar en el mar de China Oriental y el mar Amarillo . El 20 de febrero chocó con un témpano de hielo, dañando ambos periscopios, lo que obligó a finalizar la patrulla de forma prematura. El Sunfish llegó al puerto de Apra , Guam , el 27 de febrero, para su reacondicionamiento y reparación.
El Sunfish comenzó su undécima y última patrulla de guerra el 31 de marzo de 1945 con el comandante John W. Reed ahora al mando, [11] patrullando Honshū y Hokkaidō. Operó en los accesos a Ominato en abril. El día 9, dañó un barco que logró alejarse a toda velocidad y entrar en un puerto protegido. Cinco días después, el Sunfish lanzó tres torpedos a un mercante; pero todos fallaron. El submarino llevó a cabo un ataque diurno el 16 de abril, hundiendo el transporte Manryu Maru y la fragata Coast Defense Vessel No. 73. Gastó sus últimos torpedos tres días después en ataques nocturnos con radar , hundiendo Kaiho Maru y Taisei Maru . El Sunfish regresó a Pearl Harbor el 28 de abril y partió hacia los Estados Unidos dos días después.
El Sunfish estuvo en el Astillero Naval de Mare Island desde el 7 de mayo hasta el 31 de julio para una revisión y regresó a Pearl Harbor el 9 de agosto. Se estaba preparando para otra patrulla cuando cesaron las hostilidades con Japón. El submarino zarpó de Pearl Harbor el 29 de agosto en ruta a la Costa Oeste. Llegó a Mare Island el 5 de septiembre para su inactivación y fue dado de baja allí el 26 de diciembre de 1945. Fue el primer submarino de la clase Gato en ser dado de baja después de la guerra. El Sunfish permaneció fuera de servicio, sirviendo como aula para las unidades de reserva naval hasta que fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de mayo de 1960.
Sunfish recibió nueve estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.