El USS LST 393 es un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Es uno de los dos únicos LST que sobrevivieron en su configuración original; se construyeron 1051. Actualmente es un barco museo en Muskegon, Michigan .
El LST 393 fue botado el 27 de julio de 1942 en la Newport News Shipbuilding & Drydock Company y botado el 11 de noviembre de 1942. Fue puesto en servicio el 11 de diciembre de 1942.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el LST-393 fue asignado al teatro de operaciones europeo y participó en las siguientes operaciones: la ocupación siciliana (julio de 1943); el desembarco de Salerno (septiembre de 1943); y la invasión de Normandía (junio de 1944). Obtuvo tres estrellas de batalla por esas misiones.
El LST 393 llegó a la zona de Omaha Beach la noche del 6 de junio de 1944. Después de descargar tanques Sherman y otro material de guerra, el barco pasó dos días en la estacada, atrapado por las mareas caprichosas de Normandía. Realizó 30 viajes de ida y vuelta a Omaha Beach , llevando a Francia diversos equipos y suministros y regresando con soldados heridos y miles de prisioneros alemanes.
El LST 393 fue uno de los pocos LST equipados con un avión que se desplegaba y recuperaba mediante el sistema de aterrizaje Brodie . Se colocó un cable de proa a popa en el costado de babor y un L-4 Grasshopper pudo despegar y aterrizar utilizando un mástil de trampa.
Después de prestar servicio en la invasión de Francia, el LST 393 fue asignado a regresar a la costa este de los EE. UU. para un reacondicionamiento. En ese momento, se le asignó participar en la invasión planificada de Japón ; luego fue pintado con camuflaje tropical. Estaba en camino al Canal de Panamá para realizar un tránsito hacia el Océano Pacífico cuando la guerra terminó en septiembre de 1945.
Los registros militares de Estados Unidos muestran que el barco realizó 75 viajes a costas extranjeras y cubrió unas 51.817 millas náuticas en sus primeros tres años de servicio; su ancla tocó fondo en 38 partes del norte de África, Sicilia, Italia, Inglaterra, Gales, Irlanda, Francia y la Zona del Canal. Se le atribuye al LST 393 el transporte de 9.135 soldados (más de la mitad de una división del ejército) y 3.248 vehículos, desde obuses Long Tom hasta jeeps. Los registros muestran que también transportó 5.373 prisioneros de guerra y 817 bajas.
Después de la guerra, el LST 393 regresó a los Estados Unidos, fue dado de baja el 1 de marzo de 1946 y eliminado del Registro Naval de Buques el 14 de marzo de 1947. El 28 de marzo de 1948, el buque de desembarco de tanques fue vendido a la Sand Products Corporation de Detroit , Michigan, para su conversión al servicio mercante y rebautizado como Highway 16. Sería una extensión acuática de la antigua US Highway 16. Esa carretera, posteriormente reemplazada por la Interestatal 96 , iba desde Detroit hasta Muskegon en Michigan. El LST convertido, con sus distintivas puertas de proa soldadas y la cubierta de tanques adaptada para transportar automóviles nuevos, sirvió para cruzar el lago Michigan hasta Milwaukee, donde comenzaba de nuevo la US 16 .
Dos grupos han intentado restaurar el LST 393 a su antigua gloria. Un grupo del museo de Muskegon se puso manos a la obra en 2000 y logró algunos avances, junto con la ayuda de la Asociación LST de Michigan. Pero ese esfuerzo fracasó después de unos dos años.
En 2005, un grupo encabezado por los residentes de Muskegon Dan Weikel y Bob Wygant pidió permiso a la empresa propietaria Sand Products Corp. para continuar con el trabajo que el otro grupo había dejado. Años de limpieza y pintura dieron como resultado un barco que se podía visitar. En 2007, esfuerzos extraordinarios llevaron a la apertura de las puertas de proa, que no se habían movido desde que se cerraron con soldadura a fines de la década de 1940.
El desarrollo del museo de veteranos ha continuado con la incorporación de miles de artefactos y la restauración de la mayoría de las áreas del barco. El esfuerzo dio lugar al Museo de Veteranos del USS LST 393.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
43°14′05″N 86°15′32″O / 43.23461°N 86.25893°W / 43.23461; -86.25893