El sistema de aterrizaje Brodie fue un método único de lanzamiento y aterrizaje de aviones ligeros que fue ideado por el Capitán James H. Brodie, un miembro del Cuerpo de Transporte que luego fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El novedoso sistema implicaba sujetar un gancho elevado sujeto al avión con una eslinga, que a su vez estaba sujeta a un cable asegurado entre torres y actuaba como mecanismo de detención. Este sistema se concibió originalmente para proporcionar apoyo aéreo antisubmarino a convoyes transatlánticos y para operar aviones de enlace livianos en terrenos normalmente inadecuados para la construcción de pistas, como una densa jungla o en las montañas. Sin embargo, nunca se empleó en esos entornos debido a su adopción tardía durante la guerra. Una de sus cualidades terrestres percibidas era que su pequeño tamaño lo haría mucho más difícil de detectar por el enemigo que una pista de aterrizaje convencional.
Después de una demostración exitosa en Moisant Field (ahora Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans), el sistema fue probado en septiembre de 1943 para uso a bordo cuando se instaló en el barco a motor City of Dalhart . El sargento RA Gregory realizó diez despegues y conexiones exitosas sin incidentes con un Stinson L-5 Sentinel, pero esas operaciones se llevaron a cabo en condiciones climáticas y marítimas ideales. [1]
El dispositivo Brodie fue diseñado para permitir que los buques de carga se convirtieran de forma económica con cambios estructurales relativamente menores para que pudieran lanzar y recuperar aviones en el mar. El sistema fue utilizado por la Armada para lanzar Marine Corps OY-1 Sentinels (una versión de la Armada del L-5) en Iwo Jima y Army Piper L-4 Cubs en Okinawa desde LST-776. Si bien la invención logró un éxito moderado, varios OY-1 se perdieron debido al cabeceo y balanceo del barco en el mar. Al concluir que el dispositivo era más adecuado para instalaciones fijas en tierra, el programa de la Armada se canceló en favor de los portaaviones de escolta CVE que fueron asignados para transportar aviones de enlace durante la invasión planificada de Japón.
Brodie y el piloto de pruebas, el oficial de vuelo Raymond Gregory, recibieron la Legión de Mérito por su trabajo en el sistema en 1945. Brodie imaginó ampliar el sistema para capturar aviones de hasta 7000 libras. [2] Se le concedieron las patentes estadounidenses nº 2.435.197, nº 2.488.050, nº 2.488.051, nº 3.163.380 para variaciones del sistema de aterrizaje. [3]