El USS John Hancock (DD-981) , un destructor de la clase Spruance , fue el segundo barco de ese nombre y el sexto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del padre fundador John Hancock (1737-1793), presidente del Congreso Continental y primer firmante de la Declaración de Independencia .
El John Hancock fue botado el 16 de enero de 1976 por Ingalls Shipbuilding , en Pascagoula, Mississippi ; botado el 29 de octubre de 1977; y puesto en servicio el 10 de marzo de 1979. El John Hancock estuvo asignado a la Flota del Atlántico y tuvo su puerto base en Charleston, Carolina del Sur, desde 1979 hasta 1987. A partir de 1987, el John Hancock tuvo su puerto base en la Estación Naval de Mayport , Florida.
Después de la puesta en servicio, el John Hancock se dirigió a la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba, para un crucero de "prueba" y comenzó a realizar despliegues de rutina.
En marzo de 1983, el John Hancock se presentó en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi, para una revisión general de seis meses. Una vez finalizada la revisión, el John Hancock pasó tres meses en Cuba, donde la tripulación completó con éxito la recertificación GITMO en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo, Cuba, antes de ser desplegado para brindar apoyo en el Golfo Pérsico entre octubre de 1984 y abril de 1985. El huracán Diana hizo que el John Hancock y muchos otros barcos en Charleston, Carolina del Sur, salieran de emergencia de la trayectoria del huracán en septiembre de 1984. Durante una patrulla de "mostrar la bandera" en el Golfo Pérsico durante la Guerra de los Petroleros entre Irak e Irán, el John Hancock fue atacado por un avión de combate iraquí Mirage que usaba un misil Exocet que casi alcanzó al destructor. El misil dañó gravemente un remolcador de salvamento que estaba directamente en la línea de fuego. [1]
En abril de 1988, John Hancock brindó apoyo en el Golfo Pérsico para la Operación Earnest Will durante un despliegue de seis meses y estuvo cerca del punto donde el USS Stark fue alcanzado por dos misiles Exocet lanzados por un avión de la Fuerza Aérea iraquí en 1987.
En 1991, John Hancock fue desplegado con el Grupo de Batalla del Portaaviones USS América en el Atlántico Norte durante dos meses en apoyo de la Operación Estrella Norte '91.
En marzo de 1994, mientras se encontraba desplegado en el Mar Rojo , John Hancock prestó asistencia a un marinero filipino herido a bordo de un buque mercante. Poco después, John Hancock alcanzó un hito al realizar operaciones de interdicción marítima multinacionales (MIO) para hacer cumplir las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak . El 1 de abril de 1994, un equipo de buques de la Armada de los Estados Unidos ( John Hancock , Carr , Underwood y Taylor) junto con un equipo de abordaje de la Guardia Costera de los Estados Unidos a bordo interceptaron el buque número 20.000 desde que se establecieron las sanciones en agosto de 1990.
Como parte de una reorganización anunciada en julio de 1995 de los buques de combate de superficie de la Flota Atlántica de los Estados Unidos en seis grupos de batalla principales, nueve escuadrones de destructores y un nuevo Grupo del Hemisferio Occidental, John Hancock fue reasignado al Escuadrón de Destructores 24 (DESRON 24). La reorganización se implementaría gradualmente durante el verano y entraría en vigor el 31 de agosto de 1995, con cambios de puerto base durante 1998.
Como medida de precaución ante el inminente huracán Fran , el John Hancock fue uno de los 13 buques de la Armada enviados al mar en septiembre de 1996. El huracán se dirigía, en ese momento, a la costa sureste de Florida con ráfagas de viento de hasta 120 mph.
En 1996, John Hancock , junto con el USS Wasp , el USS Carl Vinson , el USS Anchorage y el USS George Washington , fueron seleccionados para servir como plataformas de prueba para el programa P2 a flote, luego de que estudios en instalaciones de la Armada indicaran que una gran cantidad de material tóxico y desechos peligrosos de una base naval se originaban a partir del material flotante de los barcos que habían acumulado y almacenado durante el despliegue. El Programa P2 a flote tiene como objetivo reducir los costos de adquisición de materiales peligrosos para los barcos, mejorar la seguridad y la salud a bordo, mejorar la calidad de vida y reducir los costos de operación y soporte.
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El 29 de abril de 1997, el John Hancock partió para un despliegue de seis meses en el extranjero como parte del grupo de batalla del portaaviones USS John F. Kennedy (CVBG). También partió el Grupo de Preparación Anfibia (ARG) del USS Kearsarge . El CVBG debía relevar al CVBG USS Theodore Roosevelt , que había estado operando en el mar Mediterráneo , el mar Adriático , el mar Rojo y el golfo Pérsico desde el noviembre anterior. El John F. Kennedy CVBG y el ARG del Kearsarge completaron un Ejercicio de Fuerza de Tarea Conjunta (JTFEX) el mes anterior, la culminación de aproximadamente seis meses de entrenamiento y preparación previos al despliegue. El ejercicio de servicio conjunto incluyó vigilancia, rescate, asistencia humanitaria, interdicción marítima, apoyo a la embajada y operaciones de evacuación de no combatientes, todas las cuales habían sido realizadas recientemente por unidades de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desplegadas en el extranjero.
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En agosto de 1997, John Hancock fue enviado a la costa de Túnez para participar en el Ejercicio NADOR 97-3. John Hancock también estuvo allí en marzo para el NADOR 97-2. Para el NADOR 97-3, la tripulación del John Hancock operó con dos lanchas patrulleras de combate tunecinas y aumentó el nivel de dificultad. Realizaron ejercicios de artillería de superficie aérea y de alta velocidad, simulaciones de seguimiento y enfrentamiento aéreos y ejercicios de "encuentro" de juego libre. John Hancock también realizó una demostración de interdicción marítima a bordo de las dos lanchas patrulleras. Simulando buques mercantes, se interrogó a las lanchas patrulleras utilizando la radio de puente a puente. Después de evaluar las respuestas de los comerciantes sospechosos, el equipo de abordaje de John Hancock fue enviado a cada buque utilizando un bote inflable de casco rígido (RHIB). El equipo de abordaje inspeccionó el manifiesto y la carga de cada mercante, y ordenó al buque sospechoso que continuara su viaje o se desviara al puerto más cercano para una inspección completa de la carga.
En julio, con el grupo de combate John F. Kennedy , el John Hancock participó en el ejercicio Invitex de la 6.ª Flota de los EE. UU. , en el que participaron 12 naciones. Durante el Invitex, las fuerzas aliadas, incluidos 13.000 marineros e infantes de marina estadounidenses, tuvieron que gestionar eficazmente la forma en que se comunican y actúan sobre la información operativa a medida que se procesa y se distribuye a los responsables de la toma de decisiones aliados. También participó en el ejercicio Dynamic Mix de la OTAN , del 23 de septiembre al 7 de octubre, en el que las unidades del grupo de combate John F. Kennedy se enfrentaron. Ese ejercicio fue diseñado para aumentar la preparación de las fuerzas de tarea y las unidades a medida que las fuerzas implementaban la estrategia y la doctrina de la OTAN.
El John Hancock regresó a casa el 28 de octubre después de seis meses de operaciones en el mar Mediterráneo y el mar Adriático en apoyo de la Operación Deliberate Guard y en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch .
John Hancock participó en la sexta Revista Naval Internacional (INR) en la ciudad de Nueva York del 3 al 9 de julio de 2000.
El 16 de octubre de 2000, el John Hancock fue dado de baja y enviado a Filadelfia , Pensilvania, donde fue colocado en reserva en la Instalación de Mantenimiento de Buques Intermedios Navales de Filadelfia , Pensilvania. Fue vendido a International Shipbreaking Limited de Brownsville, Texas, en 2006. Luego fue remolcado al puerto de Brownsville y desguazado el 29 de abril de 2007.
El escudo oficial de John Hancock simboliza el servicio que John Hancock prestó a su país, tanto como Presidente del Congreso Continental como Presidente del Comité de la Marina. Los colores dominantes del escudo son el azul y el dorado, que son los que tradicionalmente utiliza la Marina de los Estados Unidos.
El escudo representa al Comité de Marina, del que John Hancock fue el primer presidente. Este comité cumplía responsabilidades en materia naval similares a las que ahora se asignan al Departamento de la Marina de los Estados Unidos . John Hancock, como presidente, supervisó la construcción y el equipamiento de las trece fragatas del programa inicial de construcción naval. El segundo barco, llamado John Hancock, se construyó y se puso en servicio en la Marina en esa época.
Las barras onduladas blancas y azules del centro del escudo forman un símbolo heráldico del agua, y el ancla simboliza los asuntos navales. El sol, símbolo del nacimiento, tiene trece rayos con trece estrellas que representan las trece fragatas.
John Hancock, que fue el primero en firmar la Declaración de Independencia , también presidió la Convención de Massachusetts, que ratificó la constitución federal. Estos eventos están representados por el pergamino, la Campana de la Libertad y las plumas de ave. Las plumas están cruzadas como símbolo de fuerza y resolución, mientras que su color verde hace referencia al crecimiento y la vida.
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