El USS General Pike fue una corbeta de la Armada de los Estados Unidos que participó en combates en el lago Ontario durante la Guerra anglo-estadounidense de 1812. Fue botado en junio de 1813 y participó en varias batallas indecisas en los Grandes Lagos . Fue puesto en amarre al final de la guerra y vendido en 1825.
Fue bautizada en honor al general de brigada Zebulon Pike , que murió a causa de la explosión de un polvorín enemigo en la batalla de York el 26 de abril de 1813. El barco fue botado el 9 de abril de 1813 en Sackets Harbor, Nueva York, por Henry Eckford, un constructor naval de la ciudad de Nueva York que supervisó la construcción de buques de guerra en el lago Ontario . El barco tenía aproximadamente las mismas dimensiones que la fragata USS Essex , [1] y era el más grande construido hasta el momento en cualquiera de los Grandes Lagos.
Desde el principio, el comodoro Isaac Chauncey , comandante naval estadounidense en los lagos, quería que el nuevo barco estuviera armado con una andanada de cañones largos de mayor alcance que las carronadas montadas en la mayoría de los buques del escuadrón británico oponente. Por lo tanto, el General Pike fue equipado con 26 de los cañones largos de 24 libras Modelo 1794 originalmente instalados en el USS Constitution , pero luego reemplazados. [1] [2] Dos de estos cañones estaban montados sobre pivotes en el castillo de proa de juanete (una plataforma sobre la cubierta de cañones de proa) y la cubierta de popa, y podían disparar en cualquiera de los dos costados.
El 29 de mayo, los británicos, al mando del teniente general Sir George Prevost y el comodoro Sir James Lucas Yeo , atacaron Sacket's Harbor con la intención de destruir el General Pike antes de que pudiera ser botado. Durante la batalla resultante de Sackett's Harbor , los estadounidenses temieron que la ciudad estuviera a punto de ser capturada y prendieron fuego prematuramente al General Pike y a grandes cantidades de provisiones. Los británicos suspendieron el ataque en ese momento y el barco se salvó, aunque se destruyeron materiales por valor de 500.000 dólares.
El General Pike fue botado el 12 de junio. El comandante Arthur Sinclair fue designado para comandarlo. El equipamiento y la instalación de los aparejos se retrasaron por la pérdida de los suministros durante la batalla anterior, pero el barco estuvo listo para zarpar en julio y se unió al escuadrón de Chauncey el 21 de julio. Desde entonces y hasta finales de año, el General Pike sirvió habitualmente como buque insignia de Chauncey. Navegó hasta la cabecera del lago Ontario, llegando a las costas del Niágara el 24 de julio. Mientras navegaba por el lago, el General Pike se enfrentó a barcos británicos al mando del comodoro Yeo en una batalla indecisa entre el 10 y el 11 de agosto.
El general Pike regresó al puerto de Sackett el 13 de agosto y se aprovisionó antes de regresar a la cabecera del lago para buscar barcos británicos. Después de casi un mes de maniobras y acechos para obtener una ventaja sobre los británicos, el barco participó en un breve encuentro contra los británicos en la desembocadura del río Genesee el 11 de septiembre. El 28 de septiembre, las dos fuerzas se encontraron nuevamente en la bahía de York y participaron en una batalla feroz, pero en última instancia todavía indecisa. Como Chauncey había esperado y Yeo había temido, la fuerte andanada del general Pike desarboló parcialmente el buque insignia de Yeo, el balandro de guerra Wolfe . La escuadra británica huyó inmediatamente a sotavento hacia la bahía de Burlington . Los estadounidenses no pudieron alcanzar a los británicos ya que muchos de los barcos estadounidenses más rápidos estaban remolcando las goletas más lentas para evitar que se quedaran atrás. El general Pike estaba remolcando la goleta Asp y Chauncey se negó a soltar el remolque durante la persecución. Chauncey suspendió la persecución cuando los británicos anclaron en la bahía de Burlington y el viento creciente amenazó con empujar a ambos escuadrones hacia la costa de sotavento , que era territorio británico.
El General Pike había causado graves daños, pero como el fuego británico se había concentrado sobre él, también había sufrido graves daños. Wolfe había derribado su mástil de mesana y, durante la persecución, el mástil de juanete mayor también había caído y el aparejo del mástil de proa y el bauprés habían resultado dañados. Hubo varios impactos por debajo de la línea de flotación a proa y un cañón había explotado, matando o hiriendo a veinte hombres y dañando el castillo de proa del mástil de juanete. Otros cuatro cañones también estaban muy agrietados y amenazaban con estallar. [3]
Después de regresar a Sackett's Harbor para reparaciones a principios de octubre, el General Pike apoyó los movimientos de tropas contra los británicos en el extremo inferior del lago Ontario hasta mediados de noviembre, cuando regresó a la península del Niágara para cubrir el traslado de tropas estadounidenses desde Fort Niagara a Sackett's Harbor. Permaneció en Sackett's Harbor durante los meses de invierno. Sinclair había recibido el ascenso a capitán durante el año y solicitó un mando independiente. Más tarde fue designado para comandar el lago Erie . Su reemplazo al mando del General Pike fue el comandante maestro William M. Crane . [4]
Durante el resto de la guerra de 1812, el General Pike continuó operando con el escuadrón de Chauncey, aunque ya no como buque insignia una vez que Chauncey había puesto en servicio dos fragatas más grandes. Después de que los británicos retiraran los barcos de bloqueo del puerto de Sackett a principios de junio de 1814, el General Pike se unió a otros barcos estadounidenses en un contrabloqueo del escuadrón británico en Kingston . Los estadounidenses mantuvieron los barcos de Yeo confinados en el puerto de Kingston, y el General Pike navegó libremente por el lago Ontario desde la cabecera del río San Lorenzo hasta el puerto de Sackett hasta octubre, cuando el escuadrón estadounidense se retiró a su base.
Tras el fin de la guerra, el General Pike quedó amarrado en Sackett's Harbor y fue vendido en 1825.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .