El submarino alemán U-438 fue un submarino tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
El submarino fue botado el 25 de abril de 1940 en el astillero Schichau-Werke con el número 1480 en Danzig , botado el 6 de septiembre de 1941 y puesto en servicio el 22 de noviembre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Rudolf Franzius.
La ciudad de Berlín adoptó al submarino dentro del popular programa de patrocinio ( Patenschaftsprogramm ), organizando regalos y vacaciones para la tripulación y ganándose el nombre honorífico de U-438 Berlín . El submarino sirvió con la 8.ª Flotilla de submarinos para su entrenamiento y más tarde con la 9.ª Flotilla desde el 1 de agosto de 1942 hasta su pérdida el 6 de mayo de 1943. El U-438 completó cuatro patrullas, hundiendo tres barcos, con un total de 12.045 toneladas de registro bruto (TRB) y dañando un barco con un total de 5.496 TRB .
Ella era miembro de diez manadas de lobos .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-438 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-438 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [4]
El U-438 zarpó de Kiel , Alemania, el 1 de agosto de 1942 y se dirigió al Atlántico medio. El 10 de agosto participó en un ataque de " manada de lobos " al convoy SC 94 , al sur de Islandia . Disparó una serie de torpedos simultáneamente con el U-660 , alcanzando al carguero griego de 4.439 TRB Condylis [5] y al británico de 6.008 TRB Oregon [6] en el costado de babor, mientras que el U-660 los alcanzó desde estribor. Ambos barcos, gravemente dañados, quedaron detrás del convoy principal y fueron hundidos por el U-438 varias horas después.
El 11 de agosto, el U-438 se unió al Wolfpack 'Lohs' , que operaba en el Atlántico norte. [7] El 25 de agosto, el U-438 atacó el convoy ON 122 , al que había estado acechando desde el 22, [8] hundiendo el buque mercante noruego Trolla de 1598 TRB . [9] Varias horas después, el U-438 fue detectado por radar por la corbeta noruega de clase Flower HNoMS Eglantine, y en pocos minutos el barco avistó al submarino en la niebla y abrió fuego con su cañón de 4 pulgadas , antes de atacar con cargas de profundidad mientras el U-438 se sumergía de emergencia. La corbeta continuó atacando, obligando al submarino a salir a la superficie después de que el compartimento de proa se inundara. Incapaz de sumergirse, el U-438 escapó en la niebla. Después de hacer reparaciones, se le ordenó regresar a la base, llegando a Brest en la Francia ocupada, el 3 de septiembre. [10]
El U-438 zarpó de Brest el 6 de octubre de 1942. El 2 de noviembre, en un ataque al convoy SC 107 a unas 450 millas al este de Belle Isle , torpedeó al carguero británico Hartington de 5.496 TRB , [11] que ya había sido dañado por un torpedo del U-522 ; el barco abandonado fue finalmente hundido por el U-521 dos horas después. El U-438 regresó a Brest el 19 de noviembre. [12]
El U-438 partió de Brest nuevamente el 31 de diciembre de 1942 para otra patrulla en medio del Atlántico, pero no tuvo éxito antes de regresar a la base el 16 de febrero. [13]
Como su comandante, Rudolf Franzius, estaba enfermo, el Kapitänleutnant Heinrich Heinsohn, originalmente comandante del U-573 y recientemente regresado del internamiento español, recibió el mando del U-438 . Zarpó de Brest el 31 de marzo de 1943 [14] y fue atacado sin éxito por un hidroavión Catalina del 5.º escuadrón de la RAF el 4 de mayo de 1943. El 6 de mayo, el submarino fue hundido con toda su tripulación, al noroeste de Terranova, por cargas de profundidad del balandro de clase Egret HMS Pelican . [2]
El U-438 participó en diez manadas , a saber: