El Torcal de Antequera es una reserva natural situada en la Sierra del Torcal, al sur de la ciudad de Antequera , en la provincia de Málaga , en la carretera A45 de Andalucía , España . Es conocida por sus inusuales formas de relieve y está considerada como uno de los paisajes kársticos más impresionantes de Europa . La zona fue designada Sitio Natural de Interés Nacional en julio de 1929, y en octubre de 1978 se creó una Reserva Natural de unos 17 kilómetros cuadrados.
La Sierra del Torcal (o El Torcal) es una pequeña cadena montañosa que separa las ciudades de Antequera y Málaga . Tiene cuatro tramos geológicos: Sierra Pelada, Torcal Alto, Torcal Bajo y Tajos y Laderas. El punto más alto de El Torcal es el Camorro de las Siete Mesas (1336 m) en el Torcal Alto.
Las calizas de edad Jurásica tienen unos 150 millones de años y se depositaron en un corredor marino que se extendía desde el Golfo de Cádiz hasta Alicante entre el actual Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Estos fondos marinos se elevaron a una altura de más de 1300 metros durante la era Terciaria, dando lugar a una modesta cadena montañosa de calizas planas, algo poco común en Andalucía . Posteriormente, una serie de fracturas, grietas y fallas en ángulos rectos (generalmente NO-SE y NE-SO) fueron explotadas por la erosión y produjeron los callejones entre grandes bloques de calizas visibles hoy en día. Los propios bloques han estado sometidos tanto a la disolución por el agua (karstificación) como a la acción de división por hielo-deshielo que, actuando sobre los lechos horizontales de la piedra caliza, dio lugar a las diversas formas visibles hoy en día, muchas de las cuales se asemejan a objetos cotidianos como la Esfinge, el Jarro, el Camello, el Tornillo, etc. y han recibido nombres de ellos. Otras superficies planas se han karstificado en terrenos accidentados y rocosos donde el tránsito a pie es difícil. [1]
Como muchas calizas macizas, el Torcal incluye cuevas y otras formaciones subterráneas, algunas de ellas de importancia histórica como la Cueva del Toro con sus artefactos neolíticos. Su origen también está relacionado con la disolución de la caliza subterránea por el agua de lluvia.
El Torcal alberga una impresionante variedad de flores silvestres que incluyen habitantes de las rocas [2] como Linaria anticaria , Saxifraga biternata , Linaria oblongifolia , Viola demetria , Saxifraga reuterana , Polypodium australe y otras plantas como lirios, peonías rojas , rosales silvestres y treinta variedades de orquídeas. Las muchas especies de reptiles incluyen la culebra de Montpellier [2] y el lagarto ocelado . [2] [3] Otras formas de vida incluyen el buitre leonado , [2] la cabra montés española (cabra montés andaluza) y mamíferos nocturnos como tejones , comadrejas y roedores.
Se puede acceder a El Torcal por una carretera asfaltada desde el pueblo de Villanueva de la Concepción. Una pequeña tienda de recuerdos y un centro de interpretación en el área de estacionamiento son el punto de partida para una corta caminata hacia un impresionante mirador y tres senderos de senderismo codificados por colores de 1,5 km, 2,5 km y 4,5 km de longitud que incluyen muchos miradores panorámicos.
Debido a los extremos de temperatura, la mayoría de las visitas ocurren en primavera y otoño.
