El Tao de la Física: Una exploración de los paralelismos entre la física moderna y el misticismo oriental es un libro de 1975 del físico Fritjof Capra . Fue un éxito de ventas en Estados Unidos y ha sido traducido a 23 idiomas. Capra resumió su motivación para escribir el libro: “La ciencia no necesita al misticismo y el misticismo no necesita a la ciencia. Pero el hombre necesita a ambos”.
Según el prefacio de la primera edición, reimpreso en ediciones posteriores, Capra luchó por conciliar la física teórica y el misticismo oriental y al principio "fue ayudado en mi camino por 'plantas de poder'" o psicodélicos , con la primera experiencia "tan abrumadora que rompí a llorar, al mismo tiempo, no muy diferente de Castaneda , volcando mis impresiones en un trozo de papel". (p. 12, 4ª ed.)
Más tarde, Capra discutió sus ideas con Werner Heisenberg en 1972, como menciona en el siguiente extracto de la entrevista:
Tuve varias conversaciones con Heisenberg. Yo vivía en Inglaterra en ese entonces [circa 1972], y lo visité varias veces en Munich y le mostré todo el manuscrito capítulo por capítulo. Se mostró muy interesado y muy abierto, y me dijo algo que creo que no se conoce públicamente porque nunca lo publicó. Dijo que era muy consciente de estos paralelismos. Mientras estaba trabajando en la teoría cuántica fue a la India a dar una conferencia y fue invitado de Tagore . Habló mucho con Tagore sobre la filosofía india. Heisenberg me dijo que estas conversaciones lo habían ayudado mucho con su trabajo en física, porque le mostraron que todas estas nuevas ideas en física cuántica en realidad no eran tan locas. Se dio cuenta de que, de hecho, había toda una cultura que suscribía ideas muy similares. Heisenberg dijo que esto fue de gran ayuda para él. Niels Bohr tuvo una experiencia similar cuando fue a China. [1]
Bohr adoptó el símbolo del yin yang como parte de su escudo de armas cuando fue nombrado caballero en 1947; [2] se afirma en el libro que fue resultado de influencias orientalistas.
El Tao de la Física fue seguido por otros libros del mismo género como La conexión oculta , El punto de inflexión y La red de la vida en los que Capra amplió el argumento de cómo se relacionan el misticismo oriental y los hallazgos científicos de hoy, y cómo el misticismo oriental también podría tener las herramientas lingüísticas y filosóficas necesarias para afrontar algunos de los mayores desafíos científicos restantes.
En el epílogo de la tercera edición (publicada en 1982, págs. 360-368 de la edición de 1991), Capra ofrece seis sugerencias para un nuevo paradigma en la ciencia.
Capra vuelve a conectar este nuevo paradigma con las teorías de los sistemas vivos y autoorganizados que han surgido de la cibernética . Aquí cita a Ilya Prigogine , Gregory Bateson , Humberto Maturana y Francisco Varela (p. 372 de la edición de 1991).
Según Capra, Werner Heisenberg estaba de acuerdo con la idea principal del libro: [3]
Le mostré el manuscrito capítulo por capítulo, resumiendo brevemente el contenido de cada capítulo y haciendo especial hincapié en los temas relacionados con su propio trabajo. Heisenberg se mostró muy interesado en todo el manuscrito y muy abierto a escuchar mis ideas. Le dije que veía dos temas básicos que recorrían todas las teorías de la física moderna, que también eran los dos temas básicos de todas las tradiciones místicas: la interrelación e interdependencia fundamentales de todos los fenómenos y la naturaleza intrínsecamente dinámica de la realidad. Heisenberg estuvo de acuerdo conmigo en lo que se refiere a la física y también me dijo que era muy consciente del énfasis en la interconexión en el pensamiento oriental. Sin embargo, desconocía el aspecto dinámico de la cosmovisión oriental y se sintió intrigado cuando le mostré con numerosos ejemplos de mi manuscrito que los principales términos sánscritos utilizados en la filosofía hindú y budista -brahman, rta, lila, karma, samsara, etc.- tenían connotaciones dinámicas. Al final de mi larga presentación del manuscrito, Heisenberg dijo simplemente: "Básicamente, estoy completamente de acuerdo con usted".
El libro fue un éxito de ventas en Estados Unidos y recibió una crítica positiva de la revista New York :
Un brillante best-seller... Analiza lúcidamente los principios del hinduismo, el budismo y el taoísmo para mostrar sus sorprendentes paralelismos con los últimos descubrimientos en ciclotrones.
Victor N. Mansfield, profesor de física y astronomía en la Universidad Colgate , que escribió muchos artículos y libros propios que conectaban la física con el budismo y también con la psicología junguiana , [4] elogió El Tao de la Física en Physics Today : [5] [6]
"Fritjof Capra, en El Tao de la Física , busca... una integración de la visión matemática del mundo de la física moderna y las visiones místicas de Buda y Krishna . Allí donde otros han fracasado miserablemente al intentar unir estas visiones del mundo aparentemente diferentes, Capra, un teórico de alta energía, ha tenido un éxito admirable. Recomiendo encarecidamente el libro tanto a los profanos como a los científicos".
Sin embargo, no está exento de críticos. Jeremy Bernstein , profesor de física en el Instituto Tecnológico Stevens , [7] criticó a El Tao de la Física : [8]
En el centro de la cuestión está la metodología del señor Capra: su uso de lo que me parecen semejanzas accidentales de lenguaje como si fueran de algún modo evidencia de conexiones profundamente arraigadas. Por eso estoy de acuerdo con Capra cuando escribe: "La ciencia no necesita al misticismo y el misticismo no necesita a la ciencia, pero el hombre necesita a ambos". Lo que nadie necesita, en mi opinión, es este libro superficial y profundamente engañoso.
Leon M. Lederman , físico ganador del Premio Nobel y actual director emérito del Fermilab , criticó tanto El Tao de la Física como Los maestros danzantes Wu Li de Gary Zukav en su libro de 1993 La partícula de Dios: si el universo es la respuesta, ¿cuál es la pregunta? [9]
Partiendo de descripciones razonables de la física cuántica, construye elaboradas ampliaciones, totalmente desprovistas de la comprensión de cuán cuidadosamente se entrelazan el experimento y la teoría y cuánta sangre, sudor y lágrimas se invierten en cada doloroso avance.
El filósofo de la ciencia Eric Scerri critica tanto a Capra como a Zukav y libros similares. [10]
Peter Woit , un físico matemático de la Universidad de Columbia , criticó a Capra por seguir construyendo su argumento sobre los paralelismos entre la física y el misticismo sobre el modelo bootstrap de interacciones de fuerza fuerte establecido al final del libro, [6] mucho después de que el Modelo Estándar hubiera sido completamente aceptado por los físicos como un modelo mejor: [11]
El Tao de la física se terminó de escribir en diciembre de 1974, y Capra (como muchos otros en aquella época) no había asimilado todavía las implicaciones de la Revolución de noviembre que había tenido lugar un mes antes y que condujo a las espectaculares confirmaciones de la teoría cuántica de campos del modelo estándar. Lo que resulta más difícil de entender es que el libro ha pasado por varias ediciones y en cada una de ellas Capra ha dejado intacta la física, ahora obsoleta, incluyendo nuevos prólogos y epílogos que niegan con seriedad lo que ha sucedido. El prólogo de la segunda edición de 1983 afirma: "Ha sido muy gratificante para mí que ninguno de estos desarrollos recientes haya invalidado nada de lo que escribí hace siete años. De hecho, la mayoría de ellos fueron previstos en la edición original", una declaración que está lejos de cualquier relación con la realidad de que en 1983 el modelo estándar era aceptado casi universalmente en la comunidad de la física, y la teoría del bootstrap era una idea muerta... Incluso ahora, el libro de Capra, con sus disparatadas negaciones de lo que ha sucedido en la teoría de partículas, se puede encontrar vendiéndose bien en todas las librerías importantes. Se le han unido otros libros sobre el mismo tema, el más notable de los cuales es The Dancing Wu-Li Masters de Gary Zukav . La filosofía del bootstrap, a pesar de su completo fracaso como teoría física, sigue viva como parte de un vergonzoso culto de la Nueva Era, con sus seguidores que se niegan a reconocer lo que ha sucedido.
En una conmemoración de 2019 en honor al físico Geoffrey Chew , uno de los "padres" de Bootstrap, Capra respondió a críticas como la de Woit:
Sin embargo, el modelo estándar no incluye la gravedad y, por lo tanto, no logra integrar todas las partículas y fuerzas conocidas en un único marco matemático. El candidato más popular actualmente para un marco de este tipo es la teoría de cuerdas , que describe todas las partículas como diferentes vibraciones de "cuerdas" matemáticas en un espacio abstracto de nueve dimensiones. La elegancia matemática de la teoría de cuerdas es convincente, pero la teoría tiene serias deficiencias. Si estas dificultades persisten, y si una teoría de la "gravedad cuántica" sigue siendo esquiva, la idea del bootstrap bien podría revivir algún día, en alguna formulación matemática u otra. [12]