El MOLA ( Museo de Arqueología de Londres ) es una empresa independiente de arqueología y patrimonio arquitectónico, registrada en el Chartered Institute for Archaeologists (CIfA), que ofrece una amplia gama de servicios arqueológicos profesionales a clientes de Londres y de todo el país. Es uno de los mayores proveedores de servicios arqueológicos del Reino Unido y el único con estatus de IRO (Organización de Investigación Independiente). [1]
Las operaciones de MOLA se centraban históricamente en el Gran Londres, pero cada vez se extienden más a nivel nacional. Emplea a más de 300 personas en cuatro ubicaciones: la sede central de Londres y otras oficinas en Northampton , Basingstoke y Birmingham .
MOLA es una organización benéfica registrada (desde 2011 [2] ) con su propia estrategia de investigación académica y amplios programas de participación comunitaria y educación, incluidos el Programa Thames Discovery , CITiZAN [3] y el Time Truck. [4]
Los servicios comerciales ofrecidos incluyen experiencia y asesoramiento en todas las etapas del desarrollo desde la planificación previa en adelante: asesoramiento en gestión y consultoría, evaluaciones de impacto, excavación , mitigación (urbana, rural, infraestructura y otros esquemas), registro de edificios en pie, topografía y geomática , geoarqueología , hallazgos y servicios ambientales, post-excavación y publicación, gráficos y fotografía, edición y archivo . [5]
Desde 2017, MOLA forma parte de un consorcio con Headland Archaeology – MOLA Headland Infrastructure – para permitir la prestación de servicios arqueológicos y patrimoniales a proyectos de infraestructura a gran escala . [6]
El MOLA se originó a partir de un conjunto de departamentos dentro del Museo de Londres , pero ahora está completamente separado. [7]
El Departamento de Arqueología Urbana (DUA) se formó en 1973 [8] como parte del movimiento de arqueología de rescate , una respuesta a la amenaza que representaba para los restos arqueológicos no registrados la creciente remodelación de oficinas en sótanos profundos de la ciudad de Londres . [9] Antes de esto, el registro de los restos antes de su destrucción lo llevaban a cabo personas y voluntarios, incluido Andrew Westman . La reacción pública a la publicación de El futuro del pasado de Londres del arqueólogo Martin Biddle ayudó a asegurar la financiación del gobierno para que un pequeño número de personal fundara el DUA. [10] El equipo estaba dirigido por Brian Hobley y revolucionó la comprensión detallada de la arqueología y la historia temprana de Londres . [11]
El Departamento de Arqueología del Gran Londres (DGLA) se formó a partir de varias sociedades arqueológicas locales en la década de 1980 y fue dirigido por Harvey Sheldon para abordar preocupaciones similares en otras áreas históricas de la capital, particularmente en Southwark y el norte interior de Londres. [12]
En la década de 1980 se produjo un rápido desarrollo en la ciudad de Londres y, con ello, un aumento de los trabajos arqueológicos. [13] La DUA y la DGLA alentaron a los promotores a financiar las excavaciones antes de la construcción. Como resultado, ambas organizaciones crecieron rápidamente y, a finales de la década de 1980, cada una de ellas contaba con más de 100 empleados. [14]
Al mismo tiempo, se estaban produciendo cambios en la legislación relativa a los trabajos arqueológicos. Hasta 1990, las unidades arqueológicas de toda Inglaterra proporcionaban tanto asesoramiento curatorial como servicios contractuales. Esta doble función se consideraba cada vez más un posible conflicto de intereses y, tras la polémica remodelación del emplazamiento del Teatro Rose de Shakespeare en Southwark, se introdujeron cambios en las directrices de planificación ( PPG 16 ). [15]
La responsabilidad del asesoramiento curatorial se transfirió a las autoridades locales en los casos de la ciudad de Londres y Southwark, y al Greater London Archaeology Advisory Service (GLAAS) [16] en el caso de los otros distritos del Gran Londres . Mientras tanto, la DUA y la DGLA se fusionaron en 1991 para formar MoLAS (Museum of London Archaeology Service) para proporcionar servicios como contratista arqueológico. [17]
En 2011, el MOLA se separó por completo del Museo de Londres y se convirtió en una empresa benéfica independiente. En 2014, se convirtió en una de las pocas instituciones no académicas que ostentan el estatus de IRO (Organización de Investigación Independiente). [18] Las operaciones del MOLA siguen expandiéndose a nivel nacional, con oficinas subsidiarias establecidas en Birmingham en 2011, Northampton en 2014 (con la adquisición de Northamptonshire Archaeology para formar una nueva empresa: MOLA Northampton), [19] y Basingstoke en 2017. [20]
En 2015, MOLA se convirtió en el anfitrión de la Red Arqueológica de la Zona Costera e Intermareal , conocida por su abreviatura CITiZAN , un proyecto de arqueología comunitaria, dirigido por Gustav Milne , que trabaja en áreas de la costa de Inglaterra documentando la historia costera e intermareal antes de que sea arrasada por las fuerzas de las mareas. [21]
En 2022, MOLA adquirió L - P: Archaeology, incorporando las antiguas oficinas de L - P en Stansted, Chester y Bristol. [22] En 2023, uno de los socios fundadores de L - P: Archaeology, Guy Hunt, fue nombrado director ejecutivo de MOLA. [23]
Algunas de las excavaciones más grandes e importantes han incluido el anfiteatro romano en Guildhall Yard, una compleja secuencia romana y medieval en el No 1 Poultry cerca de Bank Station, excavaciones dentro del asentamiento sajón medio en Covent Garden durante la expansión de la Royal Opera House , excavaciones a lo largo de la ruta de la extensión de la Jubilee Line en Southwark y Westminster, y la recuperación de más de 15.000 esqueletos humanos durante la excavación del Priorato y Hospital de St Mary Spital en Spitalfields . Otro trabajo notable ha sido un programa de publicación financiado por English Heritage. Se publican internamente folletos populares generales y monografías académicas que han atraído constantemente buenas críticas y varios premios para clientes privados y desarrolladores. Los principales proyectos fuera de Londres han incluido el descubrimiento de un entierro principesco sajón en Prittlewell en Southend-on-Sea . [24]
Las excavaciones realizadas por la DUA y la DGLA en los años 1970 y 1980 revelaron que la historia de la fundación y el desarrollo romanos de Londinium fue mucho más compleja de lo que se creía anteriormente. Londres se estableció en una ubicación militarmente estratégica y económicamente importante que ahora es el sitio de la City de Londres y North Southwark. El asentamiento se formó poco después del año 43 d. C., probablemente alrededor del año 47, y se estableció un cruce de río permanente muy cerca de la posición actual del Puente de Londres . Londinium creció rápidamente en los años 50, pero fue destruida en la revuelta de Boudican alrededor del 60 d. C. La ciudad fue reconstruida poco después y se convirtió en la capital provincial, disfrutando de una importante inversión pública y un crecimiento económico espectacular hasta su apogeo a principios del siglo II. Un gran incendio, cambios económicos y una plaga hicieron que el crecimiento se estancara a mediados del siglo II, aunque se añadieron murallas defensivas alrededor del año 200 d. C. durante o después de la disputa entre Clodio Albino y Septimio Severo . El Londres romano posterior experimentó una renovación urbana en muchas áreas y siguió siendo un centro importante, aunque ya no era un gran puerto o centro de comercio. La ciudad sufrió un declive final a fines del siglo IV y fue rápidamente abandonada, con pocas evidencias de ocupación poco después de la retirada romana de Gran Bretaña . El trabajo de MOLA en los últimos años ha seguido agregando información significativa, con hallazgos de investigaciones recientes que incluyen un asentamiento romano extramuros en Westminster en St Martin-in-the-Fields y un recinto fortificado post-Boudicano en Plantation Place en Cornhill. [25]
Las excavaciones en la City de Londres en los años 1970 y 1980 no habían logrado encontrar prácticamente ninguna evidencia de ocupación en el período del siglo V al X a pesar de la evidencia histórica aparentemente inequívoca de la existencia de Londres al menos desde el año 604 d. C. en adelante. Sin embargo, el Departamento de Arqueología del Gran Londres (DGLA) había descubierto las llamadas granjas sajonas en el área de Fleet Street , Covent Garden y Westminster . A mediados de la década de 1980, Alan Vince y Martin Biddle idearon de forma independiente la teoría de que Londres se había restablecido no en la City sino un par de millas al oeste, centrada en el área llamada Aldwych . Este asentamiento sajón medio se conocía como Lundenwic . Lundenwic fue objeto de un creciente ataque vikingo en el siglo IX y es posible que la población se haya visto obligada a dispersarse. Alrededor del año 886, Alfredo el Grande trasladó a los londinenses de nuevo a la ciudad de Londres y al refugio de las murallas defensivas romanas, que aún se mantenían en pie. La reocupación tardía sajona del emplazamiento de la ciudad romana se conoció como Lundenburgh . [26]
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