El Servicio Arqueológico de la India ( ASI ) es una agencia gubernamental india responsable de la investigación arqueológica y la conservación y preservación de los monumentos históricos culturales del país. Fue fundada en 1861 por Alexander Cunningham durante el Raj británico , quien también se convirtió en su primer director general.
ASI fue fundada en 1861 por Alexander Cunningham , quien también se convirtió en su primer Director General. La primera investigación sistemática sobre la historia del subcontinente fue realizada por la Sociedad Asiática , fundada por el indólogo británico Sir William Jones el 15 de enero de 1784. Con sede en Calcuta , la sociedad promovió el estudio de los textos persas antiguos y publicó una revista anual titulada Asiatic. Investigaciones . Entre sus primeros miembros se destacó Charles Wilkins , quien publicó la primera traducción al inglés del Bhagavad Gita en 1785 con el patrocinio del entonces gobernador general de Bengala , Warren Hastings . Sin embargo, el logro más importante de la sociedad fue el desciframiento de la escritura Brahmi por James Prinsep en 1837. Este exitoso desciframiento inauguró el activo.
Armado con el conocimiento de Brahmi, Alexander Cunningham , un protegido de James Prinsep , llevó a cabo un estudio detallado de los monumentos budistas de su propio tipo que se construirían en el tarai nepalí que duró más de medio siglo. Inspirado por los primeros arqueólogos aficionados como el oficial militar italiano Jean-Baptiste Ventura , Cunningham excavó estupas a lo ancho, largo y ancho de la India. Si bien Cunningham financió él mismo muchas de sus primeras excavaciones, a la larga se dio cuenta de la necesidad de un organismo permanente para supervisar las excavaciones arqueológicas y la conservación de los monumentos indios y utilizó su estatura e influencia en la India para presionar a favor de un estudio arqueológico. Si bien su intento en 1848 no tuvo éxito, el Servicio Arqueológico de la India finalmente se formó en 1861 mediante un estatuto aprobado por Lord Canning con Cunningham como el primer topógrafo arqueológico. El estudio fue suspendido brevemente entre 1865 y 1871 debido a la falta de fondos, pero fue restaurado por Lord Lawrence, el entonces virrey de la India . En 1871, el Estudio revivió como un departamento independiente y Cunningham fue nombrado su primer Director General. [2]
Cunningham se jubiló en 1885 y James Burgess lo sucedió como director general . Burgess lanzó una revista anual The Indian Antiquary (1872) y una publicación epigráfica anual Epigraphia Indica (1882) como suplemento del Indian Antiquary . El puesto de Director General fue suspendido permanentemente en 1889 debido a una escasez de fondos y no fue restablecido hasta 1902. Mientras tanto, los superintendentes de cada círculo llevaron a cabo trabajos de conservación en los diferentes círculos.
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A partir de 1888 se inició un intenso cabildeo destinado a reducir los gastos del gobierno y recortar el presupuesto del Servicio Arqueológico de la India, un período de unos diez años conocido como la "crisis de Buck", en honor al liberal Edward Buck. [3] En efecto, esto amenazaba gravemente el empleo de los empleados de la ASI, como Alois Anton Führer , que acababa de formar una familia y convertirse en padre. [3]
En 1892, Edward Buck anunció que el Servicio Arqueológico de la India se cerraría y que todo el personal de la ASI sería despedido en 1895, con el fin de generar ahorros para el presupuesto del gobierno. [3] [4] Se entendió que sólo un fantástico descubrimiento arqueológico en los próximos tres años, por ejemplo, podría cambiar la opinión pública y salvar la financiación de la ASI. [3]
De hecho, se hicieron grandes "descubrimientos" con el descubrimiento en marzo de 1895 de la inscripción Nigali Sagar , que logró poner fin a la "Crisis del Buck", y finalmente en junio de 1895 se permitió a la ASI continuar sus operaciones, sujeta a una aprobación anual basada en excavaciones exitosas cada año. [6] Georg Bühler , escribiendo en julio de 1895 en el Journal of the Royal Asiatic Society , continuó abogando por la preservación del Archaeological Survey of India, y expresó que lo que se necesitaba eran "nuevos documentos auténticos" del período pre-Ashokan. , y "sólo se encontrarían bajo tierra". [6] [7]
Otro descubrimiento trascendental se realizaría en 1896, con la inscripción del pilar Lumbini , una importante inscripción en un pilar de Ashoka descubierta por Alois Anton Führer . La inscripción, junto con otras pruebas, confirmó que Lumbini era el lugar de nacimiento de Buda. [8]
La organización se vio sacudida cuando el Führer fue desenmascarado en 1898 y se descubrió que presentaba informes fraudulentos sobre sus investigaciones. Al ser confrontado por Smith sobre sus publicaciones arqueológicas y su informe al gobierno, el Führer se vio obligado a admitir "que cada afirmación contenida en él [el informe] era absolutamente falsa". [9] Siguiendo instrucciones oficiales del Gobierno de la India, el Führer fue relevado de sus cargos, sus documentos confiscados y sus oficinas inspeccionadas por Vincent Arthur Smith el 22 de septiembre de 1898. [10] El Führer había escrito en 1897 una monografía sobre sus descubrimientos en Nigali. Sagar y Lumbini, Monografía sobre el lugar de nacimiento de Buda Sakyamuni en el tarai nepalí , [11] que fue retirada de circulación por el Gobierno. [5] El Führer fue despedido y devuelto a Europa.
El puesto de Director General fue restablecido por el Virrey y Gobernador General Lord Curzon en 1902. En un discurso pronunciado ante la Sociedad Asiática el 26 de febrero de 1901, afirmó que "consideraba la conservación de monumentos antiguos como una de las principales obligaciones del Gobierno". '. [12] La Ley de Preservación de Monumentos Antiguos se aprobó en 1904 durante su mandato como virrey. [12]
Rompiendo con la tradición, Curzon, de 26 años, formó al arqueólogo John Marshall en Cambridge como Director General del ASI. Marshall tenía experiencia en excavaciones arqueológicas en Grecia y supervisó reformas dentro de la organización que consolidaron la financiación y la supervisión de las sucursales locales de la ASI. Se desempeñó como Director General durante un cuarto de siglo y durante su largo mandato repuso y fortaleció la encuesta cuyas actividades estaban disminuyendo rápidamente hasta convertirse en insignificantes. Marshall estableció el puesto de epigrafista del gobierno y fomentó los estudios epigráficos. En 1913 inició las excavaciones en Taxila , que duraron 21 años. [13] Sin embargo, el acontecimiento más significativo de su mandato fue el descubrimiento de la civilización del valle del Indo en Harappa y Mohenjodaro en 1921. El éxito y la escala de los descubrimientos realizados aseguraron que el progreso realizado durante el mandato de Marshall seguiría siendo inigualable. Marshall fue sucedido por Harold Hargreaves en 1928. Hargreaves fue sucedido por Daya Ram Sahni .
Sahni fue sucedido por JF Blakiston y KN Dikshit , quienes habían participado en las excavaciones de Harappa y Mohenjodaro. En 1944, un arqueólogo y oficial del ejército británico, Mortimer Wheeler , asumió el cargo de Director General. Wheeler se desempeñó como Director General hasta 1948 y durante este período excavó el sitio de la Edad del Hierro de Arikamedu y los sitios de la Edad de Piedra de Brahmagiri , Chandravalli y Maski en el sur de la India. Wheeler fundó la revista Ancient India en 1946 y presidió la partición de los activos de ASI durante la Partición de la India y ayudó a establecer un cuerpo arqueológico para el recién formado Pakistán.
Wheeler fue sucedido por NP Chakravarti en 1948. El Museo Nacional se inauguró en Nueva Delhi el 15 de agosto de 1949 para albergar los artefactos expuestos en la Exposición India en el Reino Unido.
Madho Sarup Vats y Amalananda Ghosh sucedieron a Chakravarti. El mandato de Ghosh, que duró hasta 1968, se destaca por las excavaciones de los sitios del valle del Indo en Kalibangan , Lothal y Dholavira . La Ley de Monumentos Antiguos, Sitios y Restos Arqueológicos se aprobó en 1958, por lo que el estudio arqueológico quedó bajo los auspicios del Ministerio de Cultura. Ghosh fue sucedido por BB Lal , quien llevó a cabo excavaciones arqueológicas en Ayodhya para investigar si un templo Ram precedió a Babri Masjid . Durante el mandato de Lal, se aprobó la Ley de Antigüedades y Tesoros Artísticos (1972) recomendando una protección central para los monumentos considerados "de importancia nacional". Lal fue sucedido por MN Deshpande , que sirvió de 1972 a 1978, y BK Thapar , que sirvió de 1978 a 1981. Tras la jubilación de Thapar en 1981, la arqueóloga Debala Mitra fue nombrada para sucederlo: fue la primera mujer Directora General de la ASI. Mitra fue sucedido por MS Nagaraja Rao , quien había sido transferido del Departamento de Arqueología del Estado de Karnataka . Los arqueólogos JP Joshi y MC Joshi sucedieron a Rao. MC Joshi era el Director General cuando la Babri Masjid fue demolida en 1992, lo que desencadenó violencia hindú-musulmana en toda la India. Como consecuencia de la demolición, Joshi fue despedido en 1993 y polémicamente reemplazado como director general por Achala Moulik, funcionario del Servicio Administrativo Indio (IAS), una medida que inauguró una tradición de nombrar burócratas del IAS en lugar de arqueólogos para dirigir el estudio. La tradición finalmente llegó a su fin en 2010, cuando Gautam Sengupta, un arqueólogo, reemplazó a KM Srivastava, un funcionario de la IAS, como director general. Lo sucedió nuevamente Pravin Srivastava, otro oficial de la IAS. El sucesor de Srivastava, Rakesh Tiwari, también era arqueólogo profesional. Su sucesora Usha Sharma también fue funcionario de la IAS y su sucesor V Vidyavathi, quien es el actual Director General de ASI, también es funcionario de la IAS.
El Servicio Arqueológico de la India es una oficina adjunta del Ministerio de Cultura . Según las disposiciones de la Ley AMASR de 1958, la ASI administra más de 3.650 monumentos antiguos, sitios arqueológicos y restos de importancia nacional. Estos pueden incluir de todo, desde templos, mezquitas, iglesias, tumbas y cementerios hasta palacios, fuertes, pozos y cuevas excavadas en la roca. El Estudio también mantiene montículos antiguos y otros sitios similares que representan restos de viviendas antiguas. [14]
La ASI está dirigida por un Director General asistido por un Director General adicional, dos Directores Generales Adjuntos y 17 Directores. [15]
La ASI está dividida en un total de 34 círculos [16], cada uno encabezado por un Superintendente Arqueólogo. [15] Cada uno de los círculos se divide a su vez en subcírculos. Los círculos del ASI son:
La ASI también administra tres "minicírculos" en Delhi , Leh y Hampi . [dieciséis]
La Encuesta ha contado hasta el momento con 32 Directores Generales. Su fundador, Alexander Cunningham, se desempeñó como topógrafo arqueológico entre 1861 y 1865. [2]
El primer museo de la India fue establecido por la Sociedad Asiática en Calcuta (ahora Calcuta ) en 1814. Gran parte de su colección pasó al Museo Indio , que se estableció en la ciudad en 1866. [18] El Servicio Arqueológico no mantuvo su propio museos hasta el mandato de su tercer director general, John Marshall. Inició el establecimiento de varios museos en Sarnath (1904), Agra (1906), Ajmer (1908), Fuerte de Delhi (1909), Bijapur (1912), Nalanda (1917) y Sanchi (1919). Los museos del ASI suelen estar situados justo al lado de los sitios a los que están asociados sus inventarios "para que puedan ser estudiados en su entorno natural y no perder el foco por el transporte".
Mortimer Wheeler estableció en 1946 una sucursal de museos dedicada, que ahora mantiene un total de 50 museos repartidos por todo el país. [19]
La ASI mantiene una Biblioteca Arqueológica Central en el edificio de la sede del Servicio Arqueológico de la India en Tilak Marg, Mandi House, Nueva Delhi. Establecida en 1902, su colección cuenta con más de 100.000 libros y revistas. La biblioteca también es un depósito de libros raros, láminas y dibujos originales.
Además, la Encuesta mantiene una biblioteca en cada uno de sus círculos para atender a académicos e investigadores locales. [20]
El trabajo diario de la encuesta se publicó en una serie de boletines e informes periódicos. Las publicaciones periódicas y series arqueológicas que publica la ASI son:
Además del ASI, en algunos estados los departamentos arqueológicos del gobierno estatal también llevan a cabo trabajos arqueológicos en la India y la conservación de monumentos. La mayoría de estos órganos fueron creados por los distintos estados principescos antes de la independencia. Cuando estos estados fueron anexados a la India después de la independencia, los departamentos arqueológicos individuales de estos estados no se integraron con la ASI. En cambio, se les permitió funcionar como órganos independientes.
En 2013, un informe del Contralor y Auditor General (CAG) encontró que al menos 92 monumentos de importancia histórica protegidos centralmente en todo el país habían desaparecido sin dejar rastro. El CAG sólo pudo verificar físicamente el 45% de las estructuras (1.655 de 3.678). El informe del CAG decía que la ASI no tenía información fiable sobre el número exacto de monumentos bajo su protección. El CAG recomendó que un funcionario con el rango adecuado realice una inspección periódica de cada monumento protegido. El Ministerio de Cultura aceptó la propuesta. [22] El autor y director del IIPM, Arindam Chaudhuri , dijo que dado que la ASI no puede proteger los museos y monumentos del país, deberían ser mantenidos profesionalmente por empresas privadas o mediante el modelo de asociación público-privada (APP). [23]
En mayo de 2018, la Corte Suprema de la India dijo que la ASI no estaba cumpliendo adecuadamente con su deber de mantener el Taj Mahal , Patrimonio de la Humanidad , y pidió al Gobierno de la India que considerara si alguna otra agencia tendría la responsabilidad de protegerlo y preservarlo. [24]
El personaje ficticio Kakababu , de la famosa serie Kakababu de Sunil Gangopadhyay , es un exdirector del Servicio Arqueológico de la India. [ cita necesaria ]