El Rey es una película dramática de 2005 sobre un hombre con problemas, recientemente dado de baja de la Marina, que va a Corpus Christi , Texas , en busca del padre que nunca conoció. La película está protagonizada por Gael García Bernal , quien recibió fuertes elogios de la crítica por su interpretación del personaje principal Elvis, así como por William Hurt , Pell James , Paul Dano y Laura Harring .
La película está profundamente arraigada en el estilo gótico sureño y presenta temas similares a los de la tragedia griega . Fue escrita por su director británico James Marsh y también por Milo Addica, el escritor nominado al Oscar por Monster's Ball y Birth .
Un hombre alistado en la Marina de los EE. UU ., Elvis Valderez ( Gael García Bernal ), es dado de baja y compra un automóvil usado para viajar a su "hogar" en Corpus Christi , Texas . Elvis llega a la iglesia del pastor David Sandow ( William Hurt ). Observa su sermón desde la parte trasera de la iglesia y luego lo sigue a él y a su familia, incluida su esposa Twyla ( Laura Harring ), su hijo Paul ( Paul Dano ) y su hija Malerie ( Pell James ), hasta su casa. El pastor Sandow se enfrenta a Elvis, quien le muestra una instantánea de su madre Yolanda, con quien tuvo relaciones hace muchos años antes de convertirse en cristiano . El pastor Sandow se agita y le dice a Elvis que ahora tiene una familia y es un miembro popular de la comunidad. Le dice a Elvis que lo llame para que puedan hablar, aunque luego le dice a su familia que el joven simplemente quería convertirse en miembro de la iglesia y no asociarse con él.
Elvis se muda a un motel local y consigue un trabajo como repartidor de pizzas . Habiendo conocido a la hija adolescente del pastor Sandow, Malerie, en la iglesia, pronto comienza a recogerla de la escuela, donde salen a dar paseos en auto y a caminar por un parque local. Comienzan una aventura apasionada y tienen relaciones sexuales de manera regular. Mientras tanto, el hijo del pastor Sandow, Paul, lidera un movimiento en la escuela secundaria donde intenta cambiar el plan de estudios de ciencias de la escuela de la evolución al diseño inteligente , aunque sus planes son rechazados por la junta escolar. Decepcionado por este revés, Paul, que lidera una banda de rock cristiano en la iglesia de su padre, interpreta una canción íntima ante la congregación sobre sus frustraciones, la canción es una versión de "Sad and Beautiful World" de Sparklehorse . El pastor Sandow castiga severamente a su hijo por tal indulgencia. Una noche, Elvis se cuela en la casa de los Sandow para pasar la noche con Malerie. Después de tener relaciones sexuales, él sale de la casa en medio de la noche y es descubierto por Paul, quien sigue a Elvis hasta su motel y lo interroga sobre su romance con su hermana. Paul amenaza con contárselo a su padre y Elvis apuñala abruptamente a Paul en el estómago, matándolo.
Elvis arroja el cuerpo de Paul en un estanque cercano y devuelve el auto de Paul a la casa de los Sandow. Al día siguiente, llaman a la policía para investigar la desaparición de Paul y la familia queda angustiada. El pastor Sandow cree que Paul se ha escapado debido a la discusión que tuvieron sobre su actuación musical. Mientras tanto, Elvis continúa su romance con Malerie y ella pronto queda embarazada. Elvis lleva a Malerie al estanque donde arrojó el cuerpo de Paul y le revela lo que sucedió. Profundamente enamorada de Elvis, Malerie le toma las manos y oran juntos a Dios y piden perdón.
Después de ver a Elvis un día en un semáforo, el pastor Sandow lo sigue hasta su motel. Juntos, conducen hasta un campo de tiro con arco local donde le enseña a Elvis a disparar con el arco de caza de Paul. Invita a Elvis a cenar, donde se sienta en la mesa familiar en la silla de Paul. En privado, Elvis le explica a Malerie que su llegada a la cena se debe a su aceptación en la iglesia de su padre. Elvis pronto se muda a la casa de los Sandow, ocupando el dormitorio de Paul. Durante un sermón dominical , la esposa del pastor Sandow, Twyla, sale de la iglesia, todavía angustiada por la desaparición de Paul y dudando de la existencia de Dios. Ella camina por una calle concurrida e intenta suicidarse , pero Elvis la salva de una lesión. Elvis comienza a plantar flores en el jardín familiar y Twyla lo felicita por su trabajo, aceptándolo lentamente en la familia. Malerie y Elvis continúan teniendo relaciones sexuales, con Elvis colándose en su habitación cada noche.
Un domingo, el pastor Sandow finalmente decide hacer una confesión a su congregación. Revela que Elvis es su hijo ilegítimo, producto de una aventura que tuvo hace muchos años con su madre Yolanda, una prostituta . Malerie, sentada junto a Elvis, se queda atónita por la revelación y lo mira fijamente, aunque él no la mira a los ojos. El pastor Sandow le pide a Elvis que se una a él en el escenario y es aceptado en la congregación con un aplauso entusiasta. Más tarde, Elvis y Malerie están almorzando juntos. Malerie siente repulsión y angustia al saber que su relación es incestuosa, pero Elvis simplemente le coloca una corona de papel sobre la cabeza cuando ella le dice: "Vamos a ir al infierno". Elvis intenta entrar en la habitación de Malerie esa noche, pero la puerta está cerrada. Al día siguiente, Malerie abraza a su madre entre lágrimas en el patio trasero de la casa de los Sandow. Elvis, que observa desde una ventana del piso de arriba, es recibido por la mirada odiosa de Twyla, lo que sugiere que ahora ella conoce su secreto. El pastor Sandow llega a su iglesia solo, preparado para ocuparse de los asuntos del día.
Una toma panorámica de la pintoresca casa de los Sandow revela que Elvis coloca los cuerpos de Malerie y Twyla en la cama del pastor Sandow. Malerie todavía respira y Elvis la asfixia con una almohada. Elvis luego prende fuego a la casa de los Sandow. Elvis conduce el auto de Paul hasta la iglesia del pastor Sandow. Con sangre en su camisa y sus manos, entra a la oficina del pastor Sandow y le dice: "Necesito ponerme en paz con Dios".
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 57 % de las 79 críticas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6.0/10. El consenso del sitio web dice: "Esta película perturbadora sobre el regreso del pasado que exige su merecido evoca una tragedia clásica, pero en última instancia es demasiado pesada". [1] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 58 sobre 100, basada en 29 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [2]
Algunos críticos de cine quedaron impresionados con el manejo sensible de los temas de la película. Roger Ebert le dio 3.5/4 y la llamó “el tipo de trabajo en el que los personajes se desarrollan por sí solos, sin consultar el libro de clichés”. [3] Empire , una revista de cine del Reino Unido, la llamó “una historia convincente, inteligente y provocadora sobre los pecados del padre con un elenco coral fantástico y una interpretación destacada de Mr. Ripley a cargo del siempre versátil Gael García Bernal”. [4]
Se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de 2005. [ 5]