The King es una película dramática de 2005 sobre un hombre con problemas, recientemente dado de baja de la Marina, que va a Corpus Christi , Texas , en busca del padre que nunca conoció. La película está protagonizada por Gael García Bernal , quien recibió fuertes elogios de la crítica por su interpretación del personaje principal Elvis, así como por William Hurt , Pell James , Paul Dano y Laura Harring .
La película está profundamente arraigada en el estilo gótico sureño y presenta temas similares a los de la tragedia griega . Fue escrito por su director británico James Marsh y también por Milo Addica, el escritor nominado al Premio de la Academia por Monster's Ball y Birth .
Un hombre alistado en la Marina estadounidense , Elvis Valderez ( Gael García Bernal ), es dado de baja y compra un auto usado para viajar a su “casa” en Corpus Christi , Texas . Elvis llega a la iglesia del pastor David Sandow ( William Hurt ). Observa su sermón desde la parte trasera de la iglesia y luego lo sigue a él y a su familia, incluida su esposa Twyla ( Laura Harring ), su hijo Paul ( Paul Dano ) y su hija Malerie ( Pell James ), hasta su casa. El pastor Sandow se enfrenta a Elvis, quien le muestra una instantánea de su madre Yolanda, con quien tuvo relaciones hace muchos años antes de convertirse al cristianismo . El pastor Sandow se agita y le dice a Elvis que ahora tiene una familia y que es un miembro popular de la comunidad. Le dice a Elvis que lo llame para que puedan hablar, aunque luego le dice a su familia que el joven simplemente quería convertirse en miembro de la iglesia y no asociarse con él.
Elvis se muda a un motel local y consigue trabajo como repartidor de pizzas . Habiendo conocido a la hija adolescente del pastor Sandow, Malerie, anteriormente en la iglesia, pronto comienza a recogerla de la escuela, donde salen a pasear y caminar en un parque local. Comienzan una aventura apasionada y mantienen relaciones sexuales de forma regular. Mientras tanto, Paul, el hijo del pastor Sandow, lidera un movimiento en la escuela secundaria en el que intenta cambiar el plan de estudios de ciencias de la escuela de evolución a diseño inteligente , aunque la junta escolar rechaza sus planes. Decepcionado por este revés, Paul, que dirige una banda de rock cristiano en la iglesia de su padre, interpreta una canción íntima ante la congregación sobre sus frustraciones, siendo la canción una versión de "Sad and Beautiful World" de Sparklehorse . El pastor Sandow reprende severamente a su hijo por tal indulgencia. Una noche, Elvis se cuela en la casa de los Sandow para pasar la noche con Malerie. Después de tener relaciones sexuales, él sale de la casa en medio de la noche y es descubierto por Paul, quien sigue a Elvis de regreso a su motel y lo interroga sobre su aventura con su hermana. Paul amenaza con decírselo a su padre y Elvis apuñala abruptamente a Paul en el estómago, matándolo.
Elvis arroja el cuerpo de Paul en un estanque cercano y devuelve el auto de Paul a la casa de los Sandow. Al día siguiente, llaman a la policía para investigar la desaparición de Paul y la familia queda angustiada. El pastor Sandow cree que Paul se escapó debido a la discusión que tuvieron sobre su actuación musical. Mientras tanto, Elvis continúa su romance con Malerie y ella pronto queda embarazada. Elvis lleva a Malerie al estanque donde arrojó el cuerpo de Paul y le revela lo sucedido. Profundamente enamorada de Elvis, Malerie le toma las manos y rezan juntas a Dios y le piden perdón.
Después de ver a Elvis un día en un semáforo, el pastor Sandow lo sigue hasta su motel. Juntos, conducen hasta un campo de tiro con arco local donde él le enseña a Elvis a disparar con el arco de caza de Paul. Invita a Elvis a cenar y se sienta a la mesa familiar en la silla de Paul. En privado, Elvis le explica a Malerie que su llegada a la cena se debe a su aceptación en la iglesia de su padre. Elvis pronto se muda a la casa de los Sandow y ocupa el dormitorio de Paul. Durante un sermón dominical , Twyla, la esposa del pastor Sandow, sale de la iglesia, todavía angustiada por la desaparición de Paul y dudando de la existencia de Dios. Ella camina hacia una calle muy transitada e intenta suicidarse , pero Elvis la salva de ser herida. Elvis comienza a plantar flores en el jardín familiar y Twyla lo felicita por su trabajo y poco a poco lo acepta en la familia. Malerie y Elvis continúan teniendo relaciones sexuales, y Elvis se cuela en su habitación todas las noches.
Un domingo, el pastor Sandow finalmente decide confesarse ante su congregación. Revela que Elvis es su hijo ilegítimo, producto de un romance que tuvo hace muchos años con su madre Yolanda, una prostituta . Malerie, sentada junto a Elvis, queda atónita por la revelación y lo mira fijamente aunque él no la mira a los ojos. El pastor Sandow le pide a Elvis que se una a él en el escenario y es aceptado en la congregación con aplausos entusiastas. Más tarde, Elvis y Malerie almuerzan juntos. Malerie siente repulsión y angustia al saber que su relación es incestuosa, pero Elvis simplemente le coloca una corona de papel en la cabeza cuando ella le dice: "Nos vamos al infierno". Elvis intenta entrar a la habitación de Malerie esa noche pero la puerta está cerrada. Al día siguiente, Malerie abraza a su madre llorando en el patio trasero de la casa de los Sandow. Elvis, que mira desde una ventana del piso de arriba, es recibido por la mirada llena de odio de Twyla, lo que sugiere que ahora conoce su secreto. El pastor Sandow llega solo a su iglesia preparado para continuar con los asuntos del día.
Una cámara larga filmada a través de la pintoresca casa de los Sandow finalmente revela que Elvis coloca los cuerpos de Malerie y Twyla en la cama del pastor Sandow. Malerie todavía respira y Elvis la asfixia con una almohada. Luego, Elvis prende fuego a la casa de los Sandow. Elvis conduce el coche de Paul hasta la iglesia del pastor Sandow. Con sangre en la camisa y las manos, entra a la oficina del pastor Sandow y le dice: "Necesito estar bien con Dios".
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 57% de las reseñas de 79 críticos son positivas, con una calificación promedio de 6,0/10. El consenso del sitio web dice: "Esta inquietante película sobre el pasado que regresa exigiendo su merecido evoca la tragedia clásica, pero en última instancia es demasiado dura". [1] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 58 sobre 100, basada en 29 críticas, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [2]
Algunos críticos de cine quedaron impresionados con el manejo sensible del tema por parte de la película. Roger Ebert le dio un 3,5/4 y lo calificó como "el tipo de trabajo en el que los personajes se desarrollan por sí solos, sin consultar el libro de clichés". [3] Empire , una revista de cine del Reino Unido, la llamó: “Una historia convincente, inteligente y provocativa sobre los pecados del padre con un reparto fantástico y una destacada interpretación del Sr. Ripley a cargo del siempre versátil Gael García Bernal. " [4]
Se proyectó en la sección Una Cierta Mirada del Festival de Cine de Cannes de 2005 . [5]