El High Bridge es un puente ferroviario que cruza el Kentucky River Palisades , que se eleva aproximadamente 275 pies desde el río y conecta los condados de Jessamine y Mercer en Kentucky. Dedicado formalmente en 1879, [1] es el primer puente voladizo construido en los Estados Unidos. Tiene una armadura continua debajo de la cubierta de tres tramos utilizada por Norfolk Southern Railway para transportar trenes entre Lexington y Danville . Ha sido designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [2]
En 1851, el ferrocarril Lexington & Danville, con Julius Adams como ingeniero jefe, contrató a John A. Roebling (quien más tarde diseñó el puente de Brooklyn ) para construir un puente colgante de ferrocarril a través del río Kentucky para una línea que conectara Lexington y Danville, Kentucky al oeste de la intersección de los ríos Dix y Kentucky. [1] En 1855, la empresa se quedó sin dinero y sólo construyó torres de piedra y anclajes.
El proyecto fue retomado por Cincinnati Southern Railway en 1873 tras una propuesta de C. Shaler Smith para un diseño innovador en voladizo , utilizando las torres de piedra de Roebling como anclajes. [1] El puente se erigió con una armadura continua debajo de la cubierta de tres tramos y se inauguró en 1877. [3] Tenía 275 pies (84 m) de alto y 1,125 pies (343 m) de largo: el puente más alto sobre un vía navegable de América del Norte y el puente ferroviario más alto del mundo hasta principios del siglo XX. La construcción se completó utilizando 3.654.280 libras de hierro a un costo total de $404.373,31. [1] En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes y el general William Tecumseh Sherman asistieron a la dedicación. [4]
Alrededor de 1908, el puente alto del río Kentucky y sus alrededores eran un destino popular para el artista local de Kentucky Paul Sawyier . Sawyier hizo muchos amigos que vivieron en la zona y el paisaje fue el tema de muchas de sus famosas pinturas. Además de hacer muchos amigos con los residentes locales, conoció al amor de su vida, Mary Thomas (Mayme) Bull, durante sus viajes al área del río Kentucky. Ella se convirtió en el tema de una de sus pinturas en 1908, 'Retrato de Mayme Bull en un paisaje fluvial'. [5]
Después de años de uso intensivo del ferrocarril, Gustav Lindenthal reconstruyó el puente en 1911. Lindenthal reforzó los cimientos y reconstruyó el puente alrededor de la estructura original. Para mantener el flujo del tráfico ferroviario, la plataforma de la vía se elevó 30 pies durante la construcción y se construyó un caballete temporal. [6] En 1929, se construyó un conjunto adicional de vías para dar cabida al aumento del tráfico ferroviario y se eliminaron las torres de piedra caliza originales. [6]
Aunque el último tren de pasajeros se retiró de esta ruta en 1970, el puente sigue siendo utilizado por los trenes de carga de Norfolk Southern. Se puede llegar al sitio del puente por carretera a través de la ruta 29 del estado de Kentucky. [6] En 2005, los funcionarios estatales y del condado reabrieron conjuntamente un parque cercano que había estado cerrado desde mediados de la década de 1960. Esto incluía un pabellón de baile al aire libre restaurado, utilizado por primera vez en el siglo XIX; así como un nuevo parque infantil, área de picnic y plataforma de observación con vista al puente y la orilla del río desde lo alto de las empalizadas. [7]
Medios relacionados con el Puente Alto de Kentucky en Wikimedia Commons