Bedgebury National Pinetum , en Bedgebury (Kent, Reino Unido), es un arboreto recreativo y conservacionista gestionado por Forestry England que se estableció como Colección Nacional de Coníferas en 1925 y que ahora se reconoce como la colección de coníferas más completa del mundo en un solo lugar. La colección cuenta con más de 10 000 árboles que crecen en 320 acres (1,3 km2 ) , incluidos ejemplares raros, en peligro de extinción e históricamente importantes. Bedgebury National Pinetum lleva a cabo trabajos de conservación, alberga unas 56 especies vulnerables o en peligro crítico de extinción y alberga cinco Colecciones Nacionales de Plantas .
Bedgebury se menciona por primera vez en una carta anglosajona en el año 841 d. C.; el nombre deriva del inglés antiguo bycgan , que significa "comprar", y del término de Kent vecge , que significa "doblar o girar", posiblemente en referencia a un arroyo. [1]
John de Bedgebury aparece como el primer residente de Bedgebury, en la época de Eduardo II . En el siglo XV, Agnes de Bedgebury, hermana y heredera de John (fallecida en 1424), se casó con John Colepeper, [2] cuyos herederos de Colepeper , financiados mediante la extracción de arcilla y mineral de hierro en la finca, residieron hasta la época de la restauración de Carlos II, y crearon un parque ornamental en la finca de Bedgebury. Isabel I visitó la finca en agosto de 1573.
La casa actual fue construida en 1688 para Sir James Hayes, un poco apartada de la antigua casa. La finca pasó más tarde a manos de la familia Stephenson, que la conservó hasta que quedó en manos de una señorita Peach, que la vendió en 1789 a John Cartier , gobernador de Bengala y alto sheriff de Kent , [1] que mejoró las plantaciones y la casa. [3]
En la década de 1840, el vizconde William Beresford desarrolló la finca creando el pueblo de Kilndown y tres albergues, uno de los cuales, Keepers Lodge, ahora conocido como Park House, se convirtió en el centro del Pinetum. Beresford inició el Pinetum en la década de 1850 y su sucesor, su hijastro Alexander Beresford Hope , desarrolló Lady Mildred's Drive para permitir que los visitantes en carruajes pudieran ver los árboles. [1]
La finca fue vendida en 1899 a Isaac Lewis, quien permitió que la colección cayera en el abandono, y fue comprada por Crown Estate en 1918 por sus tierras pantanosas y crestas más secas, así como por sus arroyos, lagos y valles.
En 1919, la casa fue adquirida por la Church Education Corporation para que funcionara como escuela. La escuela cerró en 2006. [4]
En 1924, el Real Jardín Botánico de Kew y la Comisión Forestal crearon el sitio como The National Pinetum en una iniciativa conjunta, como Colección Nacional de Coníferas, porque la contaminación del aire estaba haciendo que Londres no fuera un lugar adecuado para el cultivo de coníferas . Se eligió un sitio en el extremo sur de Bedgebury Park, centrado en el lago Marshall y un valle lleno de arroyos. [1] [5]
Las primeras plantas para el pinetum se cultivaron en los jardines de Kew en 1921 y se trasladaron a Bedgebury en 1925 y 1926, junto con las plantaciones existentes del vizconde Beresford. El desarrollo de la colección estuvo a cargo del botánico de Kew William Dallimore , un experto en coníferas de renombre mundial. [5]
En 1969, la gestión del pinetum pasó a manos exclusivas de la Comisión Forestal, ahora Forestry England, que lo amplió en 1977 y creó dos nuevos lagos. En la Gran Tormenta de 1987, casi una cuarta parte de los árboles fueron derribados. [1] [5]
El objetivo del Bedgebury National Pinetum es "cultivar tantas especies de coníferas como permitan las condiciones climáticas, plantadas en grupos genéricos, utilizando plantaciones asociadas geográficamente cuando sea posible" (W. Dallimore, 1923) [5].
El pinetum alberga 10.000 ejemplares de coníferas y otras especies que crecen en zonas templadas , incluidos 7.000 árboles, como bancos de genes vivos y como recurso genético para futuros programas de restauración. Contiene 2.300 especies diferentes de coníferas, entre las que se incluyen el árbol más alto de Kent ( Abies grandis ) y los tres cipreses de Leyland más altos del Reino Unido. El plan es que el pinetum proporcione una mezcla de 70% de coníferas y 30% de frondosas, y dejar el 40% del sitio abierto para proporcionar vistas y permitir que se aprecien los árboles. [5] [6]
El Pinetum Nacional de Bedgebury alberga seis colecciones nacionales de plantas acreditadas por la organización benéfica Plant Heritage : tejo , enebro , tuya , ciprés de Lawson , ciprés de Leyland y Cryptomeria japonica. [7]
La colección contiene 56 especies que han sido declaradas oficialmente vulnerables o en peligro crítico de extinción . [5]
La escala y la calidad de la colección de coníferas del Pinetum Nacional de Bedgebury lo han convertido en un lugar ideal para participar en el Programa Internacional de Conservación de Coníferas (ICCP), dirigido por el Real Jardín Botánico de Edimburgo . El ICCP tiene como objetivo promover la conservación de las coníferas a través del trabajo de conservación, la investigación y la educación, y el trabajo realizado en Bedgebury forma parte del esfuerzo por conservar la diversidad genética de las coníferas, en particular las de los bosques templados. [5]
El Proyecto de Conservación de Coníferas de Bedgebury, iniciado en 2007, está diseñado para utilizar parcelas forestales sobrantes para cultivar grandes cantidades (hasta 500) de coníferas en peligro de extinción para proporcionar un recurso genético ex situ . Las primeras parcelas fueron plantadas con tejo ciruelo chileno por los Boy Scouts que celebraban su centenario en 2007, y las futuras plantaciones incluirán muestras de Europa, Asia, América del Norte y Australasia. [6]
El vivero Bedgebury fue el primero en germinar semillas de ciprés dorado vietnamita ( Xanthocyparis vietnamensis ) y abedul chichibu ( Betula chichibuensis ) en cultivo. [8]
