"El Payaso" ( en alemán : Der Bajazzo , Payaso ) es un cuento del autor alemán de los siglos XIX y XX Thomas Mann . Se publicó por primera vez en la revista literaria alemana Neue Rundschau en 1897 y, después de su muerte, se publicó como parte de la colección El pequeño Herr Freiedemann y Muerte en Venecia y otras historias .
El título alemán Der Bajazzo proviene de la palabra italiana utilizada en el título de la ópera Pagliacci de Ruggero Leoncavallo , que significa payasos, una ópera que Mann conocía bien. El título se ha traducido alternativamente como The Joker, lo que sugiere un extraño o una rareza. Este es un tema profundamente explorado en este trabajo. Esta es la obra más autobiográfica de Thomas Mann anterior a Tonio Kröger . [1]
Como en El pequeño Herr Friedemann , también se explora la idea de Mann de una mentira que sustenta la vida. Como en El pequeño Herr Friedemann , el Joker aprende que una vida de epicureísmo estético no puede compensar el aislamiento humano. [2]
El protagonista contempla el suicidio en una profunda desesperación y planea suicidarse, aunque viva otros seis meses. Encuentra su vida sombría e innecesaria, ya que debe vivirse, algo que no es capaz de hacer.
El protagonista describe la antigua casa en la que vivía, con el lema " Reza y trabaja " escrito encima de la puerta. Describe además a su madre esbelta y tranquila y a su padre grande, imponente y poderoso.
Se parece a su madre, más interesado en el arte que en los negocios. El protagonista aprende a tocar el piano, se interesa por la literatura y juega a ser director de un teatro de marionetas. Es popular entre sus compañeros que lo respetan; sin embargo, sus calificaciones no son buenas.
Se describe con más detalle su interés por las artes, lo que su madre elogia y su padre critica porque sus calificaciones se ven afectadas por ello.
El protagonista escucha a sus padres hablar sobre su futuro, su padre quiere que comience su aprendizaje y su madre desea que desarrolle su arte. Prefiere dedicarse al negocio y ser aprendiz con el señor Schlievogt.
El protagonista está contento con esta vida, pero expresa interés en la vida epicúrea de un artista . Aquí conoce a Schelling, un hombre que lo admira y lo respeta.
La empresa de su padre se liquida y su padre muere debido al estrés y la depresión , además de esforzarse demasiado en su trabajo. Su madre muere de tristeza poco después. Toma su herencia de 100.000 marcos y decide viajar.
Una descripción de sus viajes por Palermo , Roma y otras ciudades italianas, así como por el norte de África, España y Francia , antes de regresar a Alemania a una vida tranquila de contemplación. Durante estos viajes, después de una de sus actuaciones de piano, por primera vez se deleita en el aprecio de los demás.
El protagonista compra una casa, la amuebla con los muebles de sus padres y el piano de su madre. Adopta una rutina diaria de tocar el piano, leer y caminar. Siente cierta melancolía por la rutina de su vida, la falta de amigos y el aislamiento social .
El protagonista habla de su depresión, aislamiento y hastío. Intenta convencerse a sí mismo de su propia felicidad.
En un momento de su rutina, los sentimientos anteriores resurgen con fuerza y lamenta su falta de talento y su infelicidad. En este punto distingue entre la felicidad interior, la propia opinión de uno mismo, la confianza en uno mismo y la felicidad exterior, el sentimiento de deleite y alegría por la aprobación de los demás.
En una mañana azul y soleada de otoño el protagonista da un paseo por la avenida principal del pueblo. Mientras camina, pasa junto a un carruaje conducido por una mujer morena, junto a su padre, de quien rápidamente se enamora. La compara con una joya en una tienda y él mismo con un mendigo que la mira desde la calle con envidia .
La vuelve a ver en la ópera . Sin prestar atención a la obra, la mira con melancolía mientras escucha la música. Posteriormente se les suma una persona de alto rango en la sociedad, quien conversa íntimamente con la mujer. El protagonista expresa al lector su desprecio por el hombre. Siguiendo su casa, descubre que su nombre es Anna Rainer.
En el ayuntamiento se realiza un bazar con causas benéficas donde la mujer participará. La encuentra vendiendo vino, pero en presencia del hombre. Debido a un largo período de aislamiento, no puede hablar con ella y se marcha avergonzado. Más tarde se entera de que la mujer y el hombre de la ópera se van a casar.
Se topa con Schelling, quien después de un tiempo nota su degeneración social y esta vez se muestra superior a él. Finalmente admite su infelicidad y reconoce su inutilidad para la sociedad. Al final, decide no suicidarse, ya que sería demasiado heroico para, como lo llamaba su padre, un bufón y un bromista.
Un cuento con elementos autobiográficos, la Lübeck natal del autor o la ciudad de Munich en la que vivió son la inspiración para las ciudades alemanas mencionadas en las novelas. Los padres del Joker se inspiraron en su propio padre, el cónsul Heinrich Mann, y en su madre, quien también interpretó a Chopin para el autor, al igual que la madre del Joker. El padre de Mann tenía un negocio que finalmente fue liquidado y el autor disfrutaba jugando en un teatro de marionetas.
El autor vivió una vida libre, dependiendo de la herencia de su familia, y la mayoría de sus trabajos no duraron más de seis meses, y una vez durante dos años.
El autor reflexiona sobre sus propias dudas sobre su talento y su falta de formación. Asimismo, escrito antes de su mayor fama, se preguntaba si tenía algún rol social, o si en realidad era sólo un diletante. [3]