" El Paso Diablos " hace referencia a dos equipos diferentes de béisbol profesional con sede en El Paso, Texas , en Estados Unidos. Los Diablos más recientes fueron miembros de la División Sur de la Asociación Americana de Béisbol Profesional Independiente , la cual no está afiliada a la Major League Baseball . De 1990 a 2013, los Diablos, en ambas encarnaciones, jugaron sus partidos en casa en el Cohen Stadium . El nombre del equipo significa " diablos " en el idioma español.
El equipo tiene sus raíces que se remontan a 1892, cuando el equipo originalmente se llamaba El Paso Browns. El nombre finalmente cambió a Mavericks. En 1913, los El Paso Mavericks jugaron en la Liga del Cobre, que estaba formada por equipos de Silver City , Hurley y Santa Rita, Nuevo México . A pesar de quedar en tercer lugar esa temporada, los Mavericks ganaron el torneo de postemporada, convirtiéndose en los Campeones del Suroeste de 1913. En 1915, los Mavericks se unieron a la Asociación Rio Grande , una liga menor de Clase D. Aunque la liga cerró después de un año, los Mavericks continuaron jugando de una forma u otra.
En 1924, se construyó en el sur de El Paso la antigua casa del equipo, Dudley Field (conocido localmente como "Dudley Dome") que lleva el nombre del alcalde de El Paso, RM "Dick" Dudley. Si bien técnicamente no es un Domo en ningún sentido de la palabra, el estadio tenía una habilidad sobrenatural para evitar las lluvias y la capacidad única de mantener la temperatura dentro del estadio igual que la del exterior. Otra característica única del parque fue que la estructura debajo de la tribuna principal fue construida con adobe. Una característica final, que los Cerveceros utilizarían para probar a sus lanzadores en el futuro, fue que era notoriamente amigable para los bateadores. Debido a sus acogedoras dimensiones (340-395-340), los lanzadores tuvieron que trabajar duro para asegurarse de que su efectividad estuviera al menos por debajo de cinco.
En 1922, Syd y Andy Cohen jugaron para los Mavericks y luego jugaron en las Grandes Ligas. Andy Cohen fue segunda base de los Gigantes de Nueva York y Syd fue lanzador de varios equipos diferentes de la Liga Americana , aunque sería el último lanzador en ponchar a Babe Ruth . Syd también lanzó en las ligas mexicanas y luego dirigió al equipo de Juárez.
En 1930, el equipo, ahora conocido como El Paso Texans, fue admitido en la Liga Estatal de Arizona en 1930 para reemplazar a los desaparecidos Mesa Jewels. La Liga Estatal de Arizona incluía equipos de Phoenix, Tucson y Douglas. El Paso fue el único equipo de Texas en la liga y se perdió el banderín por sólo medio juego, perdiendo ante los Bisbee Bees.
Los Texans permanecieron en esta liga durante décadas. En 1931, la Liga Estatal de Arizona se convirtió en la Liga Arizona-Texas , que funcionó entre 1931 y 1932 y revivió en 1937-1941. En 1940, la Liga se convirtió en una liga de Clase C. La liga detuvo el juego de 1942 a 1946 debido a la Segunda Guerra Mundial, aunque los Texans jugaron en la Liga Nacional Mexicana durante un año, en 1946. La Liga Arizona-Texas se reanudó en 1947, hasta 1950, cuando la liga se fusionó con la "Sunset League para formar la Liga Internacional del Suroeste" . Esta liga solo duró un año antes de volver a convertirse en la Liga Arizona-Texas.
En 1950, el propietario Jack Corbett vendió el equipo en agosto a Dick Saunders y Tom Love, dos jóvenes contratistas de construcción de El Paso. Saunders y Love contrataron a John Phelan como director general. Los Texans terminaron en segundo lugar sólo detrás de sus rivales, los Indios de Juárez , al final de la temporada.
En 1951, los Yankees de Nueva York (con un joven novato llamado Mickey Mantle ) llegaron a El Paso para jugar un partido de exhibición contra los Texans, ganando 16-10. En 1954, el equipo fue vendido a Dick Azar, el distribuidor de El Paso Coors que llevó cerveza al estadio por primera vez. Se vendió cerveza durante el partido y se entregó a los jugadores en su vestuario de forma gratuita después del partido.
Después de perder dinero durante dos temporadas, Azar vendió el equipo a Pat McLaughlin en 1956. El equipo ganó el banderín de la Southwestern League esa temporada, pero sólo 51,386 fanáticos vinieron a ver jugar a los Texans durante toda la temporada. Debido a problemas de dinero, McLaughlin entregó el equipo en 1957 a Tom McHugh, SE Adams y Jimmy Hamilton. Al final de la temporada, la Liga Suroeste eliminó a los El Paso Texans.
El béisbol profesional no se volvió a jugar en El Paso hasta 1961, cuando un grupo de 40 personas, conocido como el Comité de Desarrollo Deportivo de la Cámara de Comercio de El Paso, se encargó de revivirlo. John Phelan, el ex manager de los Texans, fue nombrado vicepresidente y gerente general. Cada una de las 40 personas aportó hasta 500 dólares para ayudar a financiar el equipo. Phelan y el comité lograron que la organización ingresara a la Liga de Estudiantes de Segundo Año Clase D y cambiaron el nombre del equipo a El Paso Sun Kings . Los Sun Kings tuvieron una excelente temporada, terminaron terceros y, por primera vez, obtuvieron ganancias.
En 1962, los Sun Kings se unieron a la Liga de Texas Clase AA . La temporada de novato de la organización fue un gran éxito, ya que ganaron el campeonato de la Liga de Texas . En 1963, el equipo conectó 207 jonrones, estableciendo un nuevo récord de liga de más jonrones en una temporada.
De 1961 a 1964, el club El Paso Ball había estado afiliado a los Gigantes de San Francisco , siendo su jugador más notable en el sistema en ese momento Jesús Alou de la famosa familia del béisbol. En 1965, los Sun Kings se convirtieron en un equipo agrícola de los California Angels . El Comité de Desarrollo Deportivo vendió el equipo al propietario de los Angelinos, Gene Autry, por $1, cumpliendo su misión de traer el béisbol profesional de regreso a El Paso. John Stanfill reemplazó a John Phelan como gerente general en 1967, y el equipo quedó en segundo lugar detrás de Albuquerque, que ganó el banderín de la Liga de Texas esa temporada. En los años sesenta, varios futuros jugadores de Grandes Ligas comenzaron en El Paso, incluidos José Cardenal y Randy Hundley . El más publicitado de los jugadores jóvenes fue Dick Dietz, a quien le dijeron que recibió un bono por firmar de 500.000 dólares. Durante el mandato de los Sun Kings como Angel Affiliate, uno de sus prospectos más famosos pasó por su sistema: un joven prospecto de segunda base llamado Kurt Russell . Russell lideró la liga en bateo con un promedio de bateo de .563. Sin embargo, durante una jugada, otro jugador que corría hacia la segunda base lo golpeó en el hombro, y la colisión provocó un desgarro del manguito rotador en su hombro. La lesión obligó a retirarse del béisbol en 1973 y volvió a actuar. Russell le dijo recientemente a Sports Illustrated que antes de su lesión lo iban a convocar. Durante esta época, los jugadores recogían billetes de un dólar de la cerca de alambre entre las gradas y el campo para jugar de manera sobresaliente.
La asociación con los Angelinos duró hasta 1970. La ciudad estuvo sin equipo durante un año hasta 1972, cuando los Dodgers de Los Ángeles trajeron a su filial AA y el nombre del equipo se cambió a Sun Dodgers para la temporada. La asociación con los Angelinos se reanudó y el nombre volvió a ser Sun Kings en 1973. [1]
En 1974, Jim Paul compró el equipo por $1000 y asumió la deuda pendiente de $52,000 del equipo, y procedió a revolucionar el béisbol, no sólo en El Paso sino en todas las Ligas Menores e incluso influenciar a las Mayores. [2] La compra del equipo por parte de Paul marcó el comienzo de la edad de oro del béisbol de El Paso. El nombre del equipo se cambió a Diablos, la palabra española para " diablos ". Paul realizó numerosas promociones innovadoras y promovió una atmósfera animada y amigable para los fanáticos en el estadio. Ahorrando gastos, salvo una capa de pintura amarilla brillante con la palabra "BÉISBOL" escrita en letras rojas de tres metros de alto, Dudley Field se convirtió en "The Dudley Dome". Si bien técnicamente no es un domo en ningún sentido de la palabra, el campo tenía una habilidad sobrenatural para evitar la lluvia y la capacidad única de mantener la temperatura dentro del estadio igual que la del exterior. El dugout del equipo local tenía la palabra "diablos" pintada en la parte superior, mientras que el dugout de los visitantes recibió una capa de pintura que decía "enemigo". Al entrar a los torniquetes, los fanáticos recibieron un pañuelo facial para usar en "Bye, Bye, Baby" cuando el equipo visitante cambió de lanzador, el lanzador saliente recibió una serenata con la melodía de Janis Joplin a través del sistema de megafonía mientras los fanáticos en la tribuna agitaban sus pañuelos. Una víctima notable fue Dennis Eckersley, quien saludó a la multitud inclinando su sombrero, aunque otros no fueron tan considerados y la Liga de Texas creó una multa estándar para esos gestos obscenos. Otras promociones incluyeron una noche de hot dogs a 10 centavos, una noche de cerveza con níquel y una Noche de Agradecimiento a Martínez, donde cualquier persona con el apellido Martínez recibió entrada gratuita.
Las innovadoras técnicas de marketing de Paul mostraron resultados sobresalientes. En 1975, a pesar de terminar a 18 ½ juegos del primer lugar, los Diablos atrajeron a 162,395 fanáticos, más que cualquier otro equipo de Clase AA y 16 de los 24 equipos Triple-A . Paul fue nombrado Ejecutivo del Año Clase Doble A de Sporting News en 1974 y 1975. En 1976, los Diablos quedaron en tercer lugar y la asistencia aumentó a 181,747, superando a todos los equipos menos 6 en las ligas menores, y recibieron el Trofeo MacPhail, que es otorgado a la organización destacada en todas las ligas menores de béisbol. En 1977, los Diablos terminaron en primer lugar y atrajeron a 217,345 fanáticos, lo que superó a todos menos a 4 equipos Triple-A y Paul fue nuevamente reconocido como Ejecutivo del Año Clase Doble A de Sporting News por tercera vez.
En 1978, los Diablos completaron una racha ganadora de 9 juegos para quedarse con el Campeonato de la División Oeste de la Liga de Texas y luego barrieron a los Mets de Jackson en una serie al mejor de 5 para reclamar el estandarte de la Liga de Texas. Durante esa racha ganadora de 12 juegos, el Pollo de San Diego hizo su debut fuera del área de San Diego y su debut en ligas menores actuando en el último juego regular de la temporada ante un estadio con entradas más que agotadas. Fue el catalizador para lanzar su carrera durante su pausa de San Diego debido a órdenes judiciales que le impidieron actuar para los Padres.
En 1980, los Diablos comenzaron a transmitir todos sus juegos de béisbol en la estación de radio KHEY (AM) AM-690 y transmitieron simultáneamente juegos locales selectos en Paragon Cable, con el actual locutor de fútbol de UTEP, Jon Teicher, como su primer locutor jugada por jugada. Otros locutores notables de los Diablos incluyen al locutor actual jugada por jugada de los Oakland A's Vince Cotroneo (1985–1987) y Matt Vasgersian (1993–1995), quien actualmente brinda cobertura jugada por jugada para las Grandes Ligas de Béisbol de Fox Sports y es presentador de estudio para MLB Network . [1]
En 1981, los Diablos se afiliaron a los Cerveceros de Milwaukee , relación que duró hasta 1999. Tony Muser fue el manager durante las dos primeras temporadas.
También en 1981, Texaco patrocinó la instalación de un marcador electrónico de $70,000 en Dudley Field, anteriormente el marcador había sido operado manualmente. Los Diablos ganaron el banderín de la Liga de Texas en 1986. En 1988, los Diablos también tenían un joven prospecto llamado Gary Sheffield .
Sin embargo, a medida que avanzaba la década, el antiguo Dudley Dome iba mostrando su edad. Se hizo evidente que el equipo necesitaría una nueva instalación, ya que la ciudad se estaba expandiendo y el Dudley Dome se estaba volviendo cada vez más difícil de mantener. La construcción de una nueva instalación comenzó en la creciente área noreste de El Paso. Como el estadio no se completó a tiempo para el inicio de la temporada de 1990, los Diablos continuaron jugando en Dudley Dome . El 13 de junio de 1990 los Diablos se despidieron del Dudley Dome , su hogar durante 65 años, y saludaron a su nuevo estadio, el Cohen Stadium , que lleva el nombre de los hermanos Cohen, Syd Cohen y Andy Cohen , quienes habían regresado a El Paso para trabajar para el club. Sin embargo, el Dudley Dome siguió teniendo inquilinos, albergando al El Paso Patriots Soccer Club y el inquilino final al El Paso Scorpions Rugby Club. Dudley Field fue finalmente demolido el 5 de noviembre de 2005 para dejar espacio a la nueva ala africana del Zoológico de El Paso .
En 1990, el Estadio Cohen se abrió al público, convirtiéndose en un éxito inmediato para el equipo. Ese mismo año, se convirtió en el único estadio de ligas menores que apareció en la portada de National Geographic . En 1993, Los Diablos se convirtieron en el primer equipo Doble A en atraer a 300.000 aficionados. Los Diablos volvieron a ganar el banderín de la Liga de Texas en 1994 y se mantuvieron competitivos durante varios años después.
En 1999, los Diablos terminaron su relación con los Cerveceros y pronto acordaron convertirse en la filial Doble A de los Diamondbacks de Arizona . Paul había vendido el equipo a Diamond Sports en 1996, quien a su vez vendió el equipo en 2004 a Brett Sports and Entertainment, un conglomerado deportivo encabezado por el ex jugador de Grandes Ligas George Brett .
En cambio, este cambio marcó el comienzo del fin del béisbol de ligas menores en El Paso. Los Diablos cesaron muchas de las promociones que hicieron que el equipo tuviera éxito anteriormente, y la falta de jugadores fuertes (salvo el breve tiempo que Brad Penny pasó en la organización) en el sistema de Arizona hizo que el equipo fuera débil y fracasado. Con la excepción de llegar a los playoffs en 2000, el equipo estaba en gran medida deprimente y la atmósfera alrededor del parque había cambiado en gran medida de la atmósfera alegre que había existido durante la era de Jim Paul.
Otro factor que afectó la asistencia fueron los constantes rumores de que el equipo sería trasladado, rumores que Brett Sports and Entertainment se negaría a admitir o negar. Con cada construcción de estadio que parecía tener lugar en todo el país, los Diablos siempre estarían vinculados como un posible inquilino. Además, Brett Sports and Entertainment exigió a la ciudad de El Paso que hiciera renovaciones millonarias al Estadio Cohen , lo que la ciudad rechazó cuando no había indicios de que el equipo se quedaría. Hubo un breve aumento en la asistencia el 11 de julio de 2003, cuando Randy Johnson comenzó su rehabilitación, pero la asistencia siguió siendo baja y el equipo comenzó a perder dinero.
En 2004, cuando el contrato de los Diablos con los Diamondbacks estaba a punto de expirar, los propietarios no hicieron ningún movimiento para volver a firmar con los Diamondbacks. Si bien se especuló sobre la posibilidad de que el equipo cambiara de equipo, los peores temores de los fanáticos de Diablo se hicieron realidad cuando se anunció que el equipo había sido vendido a los St. Louis Cardinals por un estimado de $ 9,8 millones. Se produjo una reacción pública; Brett Sports and Entertainment intentó buscar un equipo para reemplazar a los Diablos que se marchaban, pero al final, los Diablos se mudaron a Springfield, Missouri para convertirse en los Springfield Cardinals (para obtener más información sobre la historia del equipo original en este punto, consulte el artículo correspondiente). ).
Sin embargo, la jugada del equipo marcó un nuevo comienzo para los Diablos. En 2005, se anunció que la Liga Central de Béisbol independiente había otorgado una franquicia a Mark Schuster, quien trajo de regreso a los Diablos para comenzar a jugar ese mismo año. El ex primera base y jardinero derecho de los Dodgers de Los Ángeles, Mike Marshall, fue seleccionado para dirigir el equipo. La directiva volvió al estilo de gestión que se había utilizado durante la era de Jim Paul, trayendo de vuelta a muchos fanáticos que se habían desencantado con el equipo en los últimos años.
El debut del equipo el 6 de mayo de 2005 estableció un récord de asistencia a la liga de 10.116. Aunque el equipo terminó último durante la primera mitad de la temporada, los Diablos cobraron vida en la segunda mitad, terminaron terceros y se quedaron fuera de los playoffs. El equipo estableció un récord de asistencia para la liga, terminando con una asistencia de 190.429. El equipo también vivió otros momentos especiales a lo largo del año. El viernes 8 de julio de 2005, el ex jugador de Grandes Ligas y nativo de El Paso, Rocky Coppinger, subió al montículo para comenzar. El 27 de julio, los Florida Marlins compraron el contrato del RHP Andy Torres a los Diablos.
Después del final de la temporada, los Diablos anunciaron que se unirían a varios miembros de la Liga Central, incluidos los Coastal Bend Aviators , los Fort Worth Cats , los Pensacola Pelicans y los Shreveport Sports , y se unirían a los antiguos equipos de la Liga Norte, los Saint Paul Saints. , Sioux City Explorers , Sioux Falls Pheasants y Lincoln Saltdogs para formar la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional Independiente como una liga menor independiente. La liga comenzó a jugarse en 2006 con un calendario de 96 juegos junto con un equipo de expansión en St. Joseph, Missouri, conocido como Blacksnakes . El primer Juego de Estrellas de la liga fue en El Paso, Texas y se jugó contra la Liga Can-Am en julio de 2006.
Con el comienzo de la segunda temporada en mayo de 2006, los Diablos tenían un aire de esperanza a su alrededor y se esperaba que compitieran en su nueva liga. Sin embargo, el equipo había cambiado mucho respecto al año anterior gracias a la compra del cerrador Derrick DePriest por parte de los Kansas City Royals el 13 de febrero de 2006. Además, a pedido de Marshall, se contrató a varios miembros de los San Angelo Colts, lo que posiblemente dio a los Diablos la unidad ofensiva más poderosa de la liga, pero el cuerpo de lanzadores que había sido tan mediocre el año anterior se mantuvo sin cambios. El equipo tropezó gravemente al inicio de la temporada. La ofensiva estuvo inactiva durante gran parte del tiempo, un factor que empeoró cuando los Medias Blancas de Chicago compraron a la estrella ofensiva Juan Camacho el 29 de mayo. Con el equipo tambaleándose, el 16 de junio de 2006, Marshall fue liberado y reemplazado en el año siguiente. días por el ex lanzador de Grandes Ligas Butch Henry , graduado de la Escuela Secundaria Eastwood de El Paso . Aunque Henry mejoró un poco, el equipo seguía siendo terrible y siguió luchando. Los Diablos perderían al campocorto Albenis Machado el 13 de agosto cuando fue vendido a los Cachorros de Chicago y ocho días después recibirían un juego sin hits del lanzador de los Fort Worth Cats, Joel Kirsten. Los Diablos finalmente terminarían últimos en la División Sur.
Con el nuevo entrenador Butch Henry a bordo se esperaba que los Diablos fueran un equipo mucho mejor para la temporada 2007, y terminaron la primera mitad de la temporada en primer lugar en la División Sur con 28 victorias y 23 derrotas y 4 juegos por delante. Shreveport, que quedó en segundo lugar y automáticamente obtuvo un lugar para los play-offs de la liga, su primera aparición en los play-offs desde la temporada 2000, cuando estaban en la AA Texas League. Otra cosa emocionante sucedió en la primera mitad de la temporada el 4 de julio, los Diablos establecieron el récord de asistencia de la liga en un solo juego con más de 11,000 fanáticos asistiendo a un juego.
Después de una decepcionante temporada de béisbol de 2011, Schuster vendió los Diablos a la tribu Tigua , una tribu nativa americana en junio de 2011. [3]
Los Diablos fueron reemplazados por los El Paso Chihuahuas de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A para la temporada de béisbol de 2014 . Esto coincidió con la apertura de un nuevo estadio de béisbol en el centro de El Paso, que reemplazó al Estadio Cohen como sede del béisbol profesional en El Paso.
Los Diablos se trasladaron al estadio Joe Becker en Joplin, Missouri , como Joplin Blasters a partir de la temporada 2015. [4] [5]