Floyd Kinnard "Sugar Bear" Rayford (nacido el 27 de julio de 1957) es un jugador de béisbol profesional retirado que jugó durante siete temporadas en las Grandes Ligas . Jugó principalmente en la tercera base y como receptor durante su carrera, pero fue un jugador de servicio que jugó en cuatro posiciones diferentes durante su carrera en las Grandes Ligas. Se desempeñó como entrenador de bateo durante dos temporadas con los Rochester Red Wings de la Liga Internacional hasta su despido el 9 de septiembre de 2011. Era conocido como "Sugar Bear" y un favorito de los fanáticos por su físico rechoncho. [1]
La carrera profesional de Rayford en el béisbol comenzó en 1975, cuando fue seleccionado como receptor de Manual Arts High School en la cuarta ronda del draft amateur por los California Angels . [2] Pasó las temporadas de 1975 a 1979 en el sistema de ligas menores de los Angels, pasando la temporada de 1979 en el nivel Triple-A jugando para los Salt Lake City Gulls . En su primera temporada en Triple-A, bateó .294 con 13 jonrones mientras jugaba en la tercera base. [3]
Después de jugar una temporada para los Gulls, Rayford fue traspasado, junto con una cantidad de dinero no revelada, de la organización de los Angels a los Baltimore Orioles a cambio de Larry Harlow . [4] En 1980, Rayford hizo su debut en las Grandes Ligas con los Orioles; en el transcurso de la temporada jugó en 8 juegos para los Orioles [4] mientras pasaba la mayor parte del año con los Rochester Red Wings de Triple-A . Pasó toda la temporada de 1981 con los Red Wings, durante la cual jugó en el lado perdedor del juego más largo en la historia del béisbol y atrapó la entrada 31 de ese juego. [5] En 1982, regresó a las Grandes Ligas con los Orioles, pero bateó solo .132 en 34 juegos.
Cuando Cal Ripken Jr. comenzó su racha de 2.632 partidos consecutivos jugados en 1982, Rayford fue el jugador al que Ripken reemplazó en la alineación. A Rayford le habían dado un día libre en el segundo partido de una doble jornada y Ripken comenzó en la tercera base en su lugar. [6]
Regresó nuevamente a Rochester en 1983 y bateó .371 en 42 juegos con los Red Wings. [3]
Rayford fue traspasado a los Cardenales de San Luis el 13 de junio de 1983, en una transacción que se completó 2+1 ⁄ 2 meses después, cuando Tito Landrum fue enviado a los Orioles el 31 de agosto. [7] [8] Fue el tercera base suplente detrás de Ken Oberkfell ese año y bateó .212 en 56 juegos para los Cardinals. [4]
Menos de un año después de canjear a Rayford, los Orioles compraron su contrato a los Cardinals antes de la temporada de 1984. [4] Se desempeñó principalmente como receptor suplente en su primer año de regreso con los Orioles, y sus números de bateo mejoraron, con su promedio alcanzando .256 en 1984. [4] Compartiendo tiempo como tercera base regular en 1985, tuvo un año de carrera, bateando .306 con 18 jonrones y 48 carreras impulsadas , todos máximos de su carrera. [4] Al entrar en la temporada de 1986 , se esperaba que reemplazara a Rick Dempsey como receptor con Jackie Gutiérrez convirtiéndose en la tercera base titular , [9] pero sus números cayeron cuando bateó .176 y fue enviado de regreso a Rochester. [3] Dividió la temporada de 1987 entre Baltimore y Rochester y bateó .220 en el nivel de Grandes Ligas en lo que resultaría ser su última temporada en las Grandes Ligas. [4]
Antes de retirarse como jugador, Rayford jugó partes de tres temporadas, de 1989 a 1991, con los Triple-A Scranton/Wilkes-Barre Red Barons , jugando en 81 partidos con el club durante el lapso de tres años. [3] Durante las últimas dos temporadas, Rayford se desempeñó como jugador-entrenador, comenzando una larga trayectoria como entrenador de ligas menores. Desde 1990, ha entrenado a ocho equipos de ligas menores separados, y en 1996, pasó su única temporada hasta la fecha como mánager de ligas menores, haciéndolo para los Batavia Clippers . [10] Ha sido miembro del cuerpo técnico de los Rock Cats desde 2005. [10]