El Parque Nacional Theodore Roosevelt es un parque nacional estadounidense de las tierras baldías del oeste de Dakota del Norte que comprende tres áreas geográficamente separadas. En honor al presidente estadounidense Theodore Roosevelt , es el único parque nacional estadounidense que lleva el nombre directo de una sola persona.
El parque cubre 70.446 acres (110.072 millas cuadradas; 28.508 ha; 285,08 km 2 ) de tierra en tres secciones: la Unidad Norte, la Unidad Sur y la Unidad Rancho Elkhorn . El río Little Missouri atraviesa las tres unidades del parque. El sendero Maah Daah Hey conecta las tres unidades. La Unidad Sur más grande del parque se encuentra junto a la Interestatal 94 cerca de Medora, Dakota del Norte . La Unidad Norte más pequeña está situada a unas 80 millas (130 km) al norte de la Unidad Sur, y el Rancho Elkhorn de Roosevelt está ubicado entre las unidades Norte y Sur.
Ambas unidades principales del parque cuentan con recorridos panorámicos, aproximadamente 100 millas (160 km) de senderos para peatones y caballos, observación de vida silvestre y caminatas y campamentos en el campo. El parque recibió 850.000 visitantes recreativos en 2021. [2]
Roosevelt llegó por primera vez a las tierras baldías de Dakota del Norte para cazar bisontes en septiembre de 1883. Durante ese primer viaje corto, consiguió su bisonte y se enamoró del estilo de vida agreste y la "libertad perfecta" de Occidente. Invirtió 14.000 dólares en el Maltese Cross Ranch, que ya estaba administrado por Sylvane Ferris y Bill Merrifield, siete millas al sur de Medora. Ese invierno, Ferris y Merrifield construyeron la cabaña Maltese Cross . Después de la muerte de su esposa y su madre el 14 de febrero de 1884, Roosevelt regresó a su rancho de Dakota del Norte en busca de soledad y tiempo para sanar. Ese verano, abrió su segundo rancho, Elkhorn Ranch , 35 millas al norte de Medora, para el cual contrató a dos leñadores de Maine, Bill Sewall y Wilmot Dow. Roosevelt mostró gran interés en sus ranchos y en la caza en Occidente, detallando sus experiencias en artículos publicados en periódicos y revistas del este. Escribió tres obras importantes sobre su vida en Occidente: Ranch Life and the Hunting Trail , Hunting Trips of a Ranchman y The Wilderness Hunter. Sus aventuras en "la vida extenuante" al aire libre y la pérdida de su ganado en el invierno de hambruna de 1886-1887 influyeron en su búsqueda de políticas de conservación como presidente de los Estados Unidos (1901-1909).
Tras la muerte de Roosevelt en 1919, se exploraron Little Missouri Badlands para determinar posibles sitios para parques. Los campamentos del Cuerpo de Conservación Civil se establecieron en las dos futuras unidades del parque entre 1934 y 1941, y desarrollaron carreteras y otras estructuras que se utilizan en la actualidad. El área fue designada Área de Demostración Recreativa de Roosevelt en 1935. En 1946 fue transferida al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como Refugio Nacional de Vida Silvestre Theodore Roosevelt . Después de una campaña de cinco años por parte del representante de Dakota del Norte William Lemke , el presidente Truman estableció la Unidad Sur del Parque Nacional Memorial Theodore Roosevelt el 25 de abril de 1947, el único Parque Nacional Memorial jamás establecido; la Unidad Norte fue agregada por ley del Congreso en junio de 1948. En 1978, además de los ajustes de límites y el establecimiento de 29.920 acres (121,1 km2 ) de Theodore Roosevelt Wilderness , la designación del parque se cambió a Parque Nacional Theodore Roosevelt .
La Unidad Norte, la Unidad Sur y la Unidad Elkhorn Ranch cubren un total de 70.446 acres (110.072 millas cuadradas; 28.508 ha; 285,08 km2 ) . [3] La Unidad Sur más grande del parque se encuentra junto a la Interestatal 94 cerca de Medora, Dakota del Norte . La Unidad Norte más pequeña está situada a unas 80 millas (130 km) al norte de la Unidad Sur, en la Ruta 85 de los EE. UU. , justo al sur de la ciudad de Watford, Dakota del Norte . El rancho Elkhorn de Roosevelt está ubicado entre las unidades Norte y Sur, aproximadamente a 32 km (20 millas) al oeste de la US 85 y Fairfield, Dakota del Norte .
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Theodore Roosevelt tiene un clima semiárido frío ( BSk ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de la Unidad Norte (2008 pies / 612 m) es 3b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -30,6 °F (-34,8 °C), y 4a con una temperatura mínima extrema anual promedio de -29,3 °F (-34,1 °C) en el Centro de visitantes de la Unidad Sur (2261 pies / 689 m). [4]
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. De AW Kuchler , el Parque Nacional Theodore Roosevelt tiene dos clasificaciones; un tipo de vegetación Wheatgrass / Needlegrass ( 66 ) con una forma de vegetación de pradera de pastos mixtos del norte ( 18 ) y un tipo de vegetación de llanura aluvial del norte ( 98 ) con una forma de vegetación de bosques de llanura aluvial ( 24 ). [6]
El parque alberga una amplia variedad de vida silvestre de las Grandes Llanuras, incluidos bisontes , coyotes , pumas , caballos mustang , tejones , alces , borregos cimarrones , venados de cola blanca , venados bura , berrendos , perros de las praderas y al menos 186 especies de aves. incluyendo águilas reales , urogallo de cola afilada y pavos salvajes . Nueve bovinos longhorn deambulan por la Unidad Norte. [7]
Se reintrodujeron en el parque bisontes, alces y borregos cimarrones. Los funcionarios del parque gestionan las poblaciones de bisontes, caballos y alces para mantener un ecosistema equilibrado. [8] [9] Todo el parque ha sido rodeado con una cerca de alambre tejido de 7 pies de alto (2,1 m) que mantiene a los caballos y bisontes dentro del parque y al ganado comercial afuera. Otros animales pueden pasar por encima, por debajo o a través de la valla en lugares específicos previstos para ese fin. Los alces buscan refugio en el parque de la presión de la caza externa. Los alces se reproducen y han sido eliminados para mitigar el daño a los recursos causado por la superpoblación. Los perros de la pradera son animales salvajes nativos que se consideran una especie clave debido a sus comportamientos de búsqueda de alimento y excavación que mezclan suelos y promueven la diversidad de plantas nativas, fundamental para una ecología saludable del paisaje. También sirven como base de presas para una variedad de otros animales salvajes nativos. [10]
Después de vallar el parque, una redada de caballos realizada en 1954 eliminó 200 animales marcados. Algunas pequeñas bandas de caballos eludieron la captura y no fueron reclamadas. Estos caballos continuaron viviendo en libertad en el parque. Durante varios años, el Servicio de Parques Nacionales intentó retirar todos los caballos del parque. En 1970, un cambio de política del parque reconoció al caballo como parte del escenario histórico. Históricamente, el parque realizaba redadas cada tres o cuatro años utilizando helicópteros para llevar a los caballos a una instalación de manipulación y luego los vendía en una subasta pública. Se probaron nuevos métodos para el manejo de rebaños, incluidos anticonceptivos, técnicas de captura de bajo estrés, investigación genética y asociaciones con grupos sin fines de lucro de defensa de los caballos. [8] El documento de Evaluación Ambiental de 1978 estableció un objetivo de población para el rebaño de demostración de entre 35 y 60 cabezas. [11] La meta para el número de caballos y la demografía de la manada se está reevaluando durante el desarrollo de un nuevo plan de manejo con la investigación actual. [12] La ausencia de ganado permitiría el restablecimiento de regímenes de pastoreo naturales para beneficiar la vida vegetal nativa y la función del ecosistema natural. [10]
Se introdujeron veintinueve bisontes en una Unidad Sur en 1956 y posteriormente se transfirieron 20 bisontes de esa manada a la Unidad Norte del parque en 1962. Rutinariamente se sacrifican hasta aproximadamente 350 y 20 animales, respectivamente. [13] La reunión y reducción del rebaño se alterna entre las dos unidades cada año. Los bisontes se comparten con las tribus nativas americanas para aumentar el número de rebaños tribales existentes y proporcionar diversidad genética. [14] La conservación del bisonte es un esfuerzo continuo y diverso para recuperar al bisonte del borde de la extinción. La Iniciativa de Conservación del Bisonte 2020 del Departamento del Interior tiene cinco objetivos centrales: manadas de bisontes salvajes y saludables; conservación genética; administración compartida; restauración ecológica ; y restauración cultural. [15] En 2020 se transfirieron seis bisontes hembras de un año desde el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Mountain Arsenal. Los expertos del Servicio de Parques Nacionales estudiarán hasta qué punto los animales translocados se integran en los rebaños establecidos. [dieciséis]
Creado por una ley del Congreso en 1978, el área silvestre cubre un área de 29,920 acres (121 km 2 ) y comprende más de un tercio del área del Parque Nacional Theodore Roosevelt. Hay dos secciones de vida silvestre geográficamente separadas, una en cada una de las dos unidades principales del Parque Nacional. La sección norte cubre la mayor parte de la Unidad Norte del parque, en el condado de McKenzie , mientras que la sección sur, algo más pequeña, cubre sólo la parte occidental de la Unidad Sur más grande, en el condado de Billings . La sección sur está ubicada en 46°59′N 103°33′W / 46.983°N 103.550°W / 46.983; -103.550 .
La naturaleza protege del desarrollo las secciones más salvajes del Parque Nacional, un área descrita como tierras baldías donde las fuerzas de la erosión han tallado acantilados escarpados en la pradera relativamente plana. Aquí se encuentran bisontes , berrendos , alces , venados bura y coyotes , junto con cientos de especies de aves como el águila calva , el halcón y el halcón . El desierto está separado en dos secciones junto con el parque, una unidad norte y otra sur, por una distancia de 70 millas (110 km). El río Little Missouri está en el lado sur de ambas unidades y se le atribuye ser la principal fuente de erosión que creó la topografía de las tierras baldías.
Ochenta y cinco millas (137 km) de senderos permiten el acceso a las secciones más remotas de la naturaleza. Se permite acampar con un permiso, sin embargo, está prohibido recolectar leña para fogatas y se recomienda a las personas que pasan la noche que traigan una estufa portátil.
Las áreas silvestres de EE. UU. no permiten vehículos motorizados o mecanizados , incluidas bicicletas . Aunque generalmente se permite acampar y pescar con un permiso adecuado, no se construyen carreteras ni edificios y tampoco se practica tala ni minería , de conformidad con la Ley de Áreas Silvestres de 1964 . Las áreas silvestres dentro de los Bosques Nacionales y las áreas de la Oficina de Administración de Tierras también permiten la caza en temporada.
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Ambas unidades principales del parque cuentan con recorridos panorámicos, aproximadamente 100 millas (160 km) de senderos para peatones y caballos, observación de vida silvestre y oportunidades para practicar senderismo y acampar en el campo. Hay tres campamentos desarrollados: Juniper Campground en la Unidad Norte, Cottonwood Campground en la Unidad Sur y Roundup Group Horse Campground en la Unidad Sur. La observación de vida silvestre es popular
La hierba marrón inactiva domina desde finales del verano hasta el invierno, pero adquiere un color verde a principios del verano junto con cientos de especies de plantas con flores. Durante el invierno, la nieve cubre el terreno abrupto de las tierras baldías y encierra el parque en lo que Theodore Roosevelt llamó "una morada de desolación de hierro". [18]
Un museo en el Centro de visitantes de la Unidad Sur ofrece información sobre Roosevelt y sus días ganaderos. La cabaña Maltese Cross Cabin de Roosevelt se encuentra en el centro de visitantes de la unidad sur.
Elkhorn Ranch de Roosevelt es un área remota y separada del parque, a 56 km (35 millas) al norte de Medora, a la que se puede acceder por caminos de grava. Los cimientos de la casa del rancho y otros edificios comerciales se han conservado, aunque las otras partes de la cabaña fueron removidas y reutilizadas después de que Roosevelt abandonó el rancho. Las amenazas al sitio de Elkhorn Ranch incluyen el desarrollo petrolero en tierras adyacentes, particularmente las intrusiones visuales y la contaminación acústica proveniente de las instalaciones petroleras y el tráfico.
Las unidades del parque están en su mayoría rodeadas de pastizales . El área tiene cielos nocturnos muy oscuros con excelente observación de estrellas y ocasionales auroras boreales .
La ciudad de Medora, a la entrada de la unidad sur, ofrece una experiencia occidental, con aceras con tablones de madera, heladerías antiguas y paseos en calesa. Hay varios museos y el Anfiteatro Burning Hills con producciones nocturnas del Medora Musical desde principios de junio hasta principios de septiembre.
Este artículo incorpora material de dominio público de Antecedentes e historia de los caballos: Parque Nacional Theodore Roosevelt. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. 3 de agosto de 2023. Este artículo incorpora material de dominio público de Preguntas frecuentes sobre caballos - Parque Nacional Theodore Roosevelt. Servicio de Parques Nacionales . 3 de agosto de 2023. Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
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