El Parque Nacional Laguna San Rafael ( Pronunciación en español: [laˈɣuna san rafaˈel] ) es un parque ubicado en la costa del Pacífico del sur de Chile . El parque lleva el nombre de la Laguna San Rafael formada por el retroceso del Glaciar San Rafael . Creado en 1959, cubre un área de 17.420 km 2 (6.726 millas cuadradas) e incluye el Campo de Hielo Patagónico Norte . Un fiordo de más de 16 km (10 millas) de largo es una de las principales atracciones del parque.
Los no indígenas exploraron por primera vez el área de la Laguna San Rafael en el año 1675. El glaciar del mismo nombre era un glaciar terrestre durante esa época. Probablemente llegó nuevamente a la laguna en algún momento entre 1741 y 1766, y desde esa fecha es un glaciar de marea . [1]
El parque fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1979. [2]
El parque comprende algunas de las montañas más altas de los Andes de la Patagonia , como el Monte San Valentín , el Cerro Arenales , el Cerro Hyades y el Cerro Pared Norte .
Este parque contiene varios ríos. El río San Tadeo se ubica en el Istmo de Ofqui y desemboca en la Bahía San Quintín en la parte norte del Golfo de Peñas . También existen varios ríos que bordean el parque, como el río Baker y el río Exploradores. El río Témpanos (no realmente un río) conecta la Laguna San Rafael con el Golfo Elefantes, la parte sur del Canal Moraleda .
El lago Presidente Ríos abarca el límite entre el parque y la Reserva Nacional Las Guaitecas .
La precipitación media anual en Cabo Raper (latitud 46°50' S.), en la costa abierta de la península de Taitao , es de unos 2.000 mm (79 pulgadas). Hacia el este, la cantidad de precipitaciones aumenta en las zonas resguardadas del Paso Interior de Chile, siendo similar a la de la Región de Los Lagos . La precipitación media anual registrada entre 1981 y 1985 en la estación meteorológica Laguna San Rafael (latitud 46°37' S.) fue de 4.440 mm (175 pulgadas). A mayor altura, el aumento de la precipitación es significativo y se presenta en forma de nieve en el Campo de Hielo Patagónico Norte, registrándose más de 6.000 mm (240 pulgadas) de precipitación anual. [1]
El parque es Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO .
Varias especies de aves encuentran refugio en el parque, incluidos los albatros de ceja negra , somormujos , cisnes de cuello negro y cormoranes .
La fauna terrestre y marina de esta zona también incluye el zorro gris sudamericano , el venado sudandino , los delfines chilenos , los leones marinos sudamericanos , las nutrias marinas , los elefantes marinos del sur , etc. Las ballenas barbadas migran al Golfo de Peñas , [4] y es notable que el golfo sea posiblemente un lugar de invernada y parto para la población en peligro crítico de extinción de la ballena franca austral . [5]
