El zorro gris sudamericano ( Lycalopex griseus ), también conocido como zorro patagónico , chilla o zorro gris , es una especie de Lycalopex , los "falsos" zorros. Es endémica de la parte sur de América del Sur.
El zorro gris sudamericano es un pequeño cánido parecido a un zorro , que pesa de 2,5 a 5,45 kilogramos (5,5 a 12,0 libras) y mide de 65 a 110 centímetros (26 a 43 pulgadas) de largo, incluida una cola de 20 a 43 cm (8 a 17 pulgadas). La cabeza es de color marrón rojizo con motas blancas. Las orejas son grandes y hay una clara mancha negra en el mentón. El pelaje es atigrado, con pelos protectores agutí y una capa interna corta, densa y pálida. Las partes inferiores son de color gris pálido. Las extremidades son leonadas y los muslos están atravesados por una barra oscura. La cola larga y tupida tiene una franja dorsal oscura y una punta oscura con una parte inferior más pálida y moteada. [4]
El zorro gris sudamericano se encuentra en Argentina y Chile en el Cono Sur de América del Sur. Su cordillera comprende franjas a ambos lados de la Cordillera de los Andes entre los paralelos 17ºS (más al norte de Chile) y 54ºS (Tierra del Fuego). [2]
En Argentina, esta especie habita la región semiárida occidental del país, desde las estribaciones andinas (ca. 69ºW) hasta el meridiano 66ºW. Al sur del Río Grande, la distribución del zorro se amplía hasta llegar a la costa atlántica. En Chile está presente en todo el país. Se ha mencionado su presencia en Perú ; hasta la fecha, sin embargo, no ha habido confirmación al respecto. El zorro gris sudamericano se introdujo en las Islas Malvinas a finales de los años 1920 y principios de los 1930 y todavía está presente en cantidades bastante grandes en las Islas Beaver y Weddell, además de varias islas más pequeñas. [2]
El zorro gris sudamericano se encuentra en una variedad de hábitats, desde los cálidos y áridos matorrales de las tierras altas de Argentina y la fría y árida estepa patagónica hasta los bosques del extremo sur de Chile. [2]
La dieta varía en diferentes partes de su área de distribución y en diferentes épocas del año. Se compone principalmente de mamíferos, aves, artrópodos, huevos de aves, reptiles, frutas y carroña. Las principales presas parecen ser pequeños mamíferos, especialmente roedores. Las frutas que se comen incluyen Cryptocarya alba , Lithraea caustica y Prosopanche spp . [5]
El zorro gris sudamericano se reproduce a principios del otoño austral, alrededor de marzo. Después de un período de gestación de dos meses, nacen de dos a cuatro crías en una guarida. No se registra mucho más sobre su estilo de vida.
El zorro gris sudamericano es un animal en gran parte solitario que durante mucho tiempo ha sido cazado por su piel. Los zorros a veces se acercan a viviendas humanas en busca de alimento, como gallinas y ovejas, pero tienden a evitar las zonas visitadas por perros. Son útiles en su función de carroñeros y dispersores de las semillas de los frutos que comen. [6] [7]
Cuando sus áreas de distribución se superponen, el zorro gris sudamericano compite con el zorro culpeo, de mayor tamaño . El primero consume una mayor proporción de roedores y los artrópodos constituyen una parte importante de su dieta, mientras que el culpeo tiende a consumir presas más grandes, incluida la liebre europea no nativa que ha sido introducida en Chile. Estos animales de presa se dividen entre estas dos especies, siendo el zorro gris excluido de los mejores territorios de presa por el culpeo más grande. [8]
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