El muro de las serpientes es una novela corta de fantasía de los autoresestadounidenses de ciencia ficción y fantasía L. Sprague de Camp y Fletcher Pratt . La cuarta historia de su serie Harold Shea , se publicó por primera vez en la edición de junio de 1953 de la revista pulp de fantasía Fantasy Fiction . Apareció por primera vez en forma de libro, junto con su secuela, " El mago verde ", en la colección Muro de serpientes , publicada en tapa dura por Avalon Books en 1960; el libro ha sido reeditado por varias otras editoriales desde entonces. También ha sido reimpreso en varias antologías y colecciones, incluidas Great Short Novels of Adult Fantasy I (1972), The Complete Compleat Enchanter (1989) y The Mathematics of Magic: The Enchanter Stories of L. Sprague de Camp and Fletcher Pratt (2007). Ha sido traducido al italiano y al alemán .
Los relatos de Harold Shea son cuentos de mundos paralelos en los que los universos en los que la magia funciona coexisten con el nuestro, y en los que aquellos se basan en las mitologías, leyendas y fantasías literarias de nuestro mundo y a los que se puede llegar alineando la mente con ellas mediante un sistema de lógica simbólica. En El muro de las serpientes , Shea visita su quinto mundo de este tipo, el del poema épico mitológico finlandés Kalevala .
Cuando la esposa de Harold Shea, Belphebe, originaria del mundo de La reina de las hadas de Spenser , fue accidentalmente llevada al mundo de Orlando Furioso ( El castillo de hierro ) de Ariosto , la policía lo acusó de su desaparición. Si bien finalmente logró recuperarla, otros dos, su colega Walter Bayard y el policía Pete Brodsky, quedaron atrapados en el mundo de Xanadu de Coleridge . Como la habilidad de Shea para viajar entre universos todavía es algo impredecible, decide buscar ayuda profesional para rescatarlos, del mago Väinämöinen en el mundo del Kalevala. Harold y Belphebe llegan al mundo correcto pero al mago equivocado, y terminan en cambio con el susceptible y poco confiable Lemminkäinen , quien los engaña para que sirvan a sus fines. Convenciéndolo de que necesitan la ayuda de sus amigos varados, Shea convence al mago para que los convoque. Más tarde, después de que su búsqueda con Lemminkäinen en Pohjola fracasa, Bayard los transporta inadvertidamente al mundo del mito irlandés .