MV St. Thomas Aquinas era un ferry de pasajeros registrado en Filipinas operado por 2GO Travel . El 16 de agosto de 2013, el buque chocó con un carguero llamado MV Sulpicio Express Siete de Philippine Span Asia Carrier Corporation (anteriormente Sulpicio Lines) y se hundió. [3] Al 3 de septiembre de 2013, había 108 muertos y 29 desaparecidos y 733 rescatados como resultado del accidente. [4]
El ferry lleva el nombre del católico Santo Tomás de Aquino . [5] [6] El ferry ROPAX medía 455 pies (139 m) de largo y tenía un tonelaje bruto de 11.405 toneladas. El ferry era capaz de transportar tanto pasajeros como carga con ruedas, como vehículos, sobre una gran masa de agua. [3] [7]
Fue lanzado y operado originalmente en 1973 por Meimon Car Ferry (más tarde como Meimon Taiyo Ferry) ( japonés :名門大洋フェリー, romanizado : Meimon Taiyō Ferī ) como Ferry Sumiyoshi ( japonés :フェリーすみよし). Posteriormente se vendió a Aboitiz Transport System (ATS) a principios de la década de 1990 para su línea SuperFerry. Fue rebautizada como M/V SuperFerry 2 . El ferry pasó a llamarse M/V St. Thomas Aquinas como resultado de la fusión de ATS y Negros Navigation . [8] El barco y su barco hermano M/V St. Joan of Arc (ex-Superferry 5/Ferry Hakozaki) tenían alrededor de 40 años en el momento del hundimiento, lo que lo convierte en uno de los barcos con base en Filipinas más antiguos. buques de pasajeros.
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El viernes 16 de agosto de 2013, Santo Tomás de Aquino partió de Nasipit , Agusan del Norte , en la isla de Mindanao , en el sur de Filipinas . Aproximadamente a las 21:00 PHT (13:00 UTC), se dirigía al puerto de la ciudad de Cebú a través del Estrecho de Cebú cuando chocó con el MV Sulpicio Express Siete (IMO 7724344), un buque de carga propiedad de Philippine Span Asia Carrier. Corporación que salía del puerto, aproximadamente a 1,2 millas (1,9 km) de Talisay, Cebú . [7]
Santo Tomás de Aquino inmediatamente comenzó a hacer agua, lo que llevó al capitán a ordenar un anuncio de "abandono del barco". [3] La tripulación entregó apresuradamente chalecos salvavidas mientras cientos de pasajeros saltaban por la borda. En 30 minutos, el barco se hundió. [7]
En el momento de la colisión, el Santo Tomás de Aquino transportaba 715 pasajeros (58 eran bebés) y 116 miembros de la tripulación. Muchos pasajeros estaban dormidos en ese momento o tuvieron problemas para encontrar el camino a cubierta en la oscuridad. [8] Un portavoz de 2Go dijo que había una alta probabilidad de que algunos pasajeros estuvieran en el área del impacto y quedaran atrapados por el daño. [9] El Sulpicio Express Siete , que no se hundió, llevaba a bordo 36 tripulantes [7] y resultó gravemente dañado en la proa en el accidente. [3]
Los pescadores locales vieron varias bengalas , una señal de peligro, lanzadas desde Santo Tomás de Aquino y ayudaron con los esfuerzos iniciales de rescate. "Simplemente recogimos a los supervivientes y dejamos a los muertos en el agua", dijo un socorrista. "Escuché gritos y llantos". [3] El Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMC) llevó a cabo esfuerzos de rescate. Los pasajeros rescatados fueron trasladados a hoteles locales. [9]
El sábado 17 de agosto de 2013, los buzos comenzaron el proceso de recuperación de los cuerpos del barco, que yacía a 30 metros de agua, pero suspendieron las operaciones más tarde ese mismo día por motivos de seguridad. Se confirmó la muerte de 31 personas y otras 172 desaparecidas hasta el mediodía, cuando se suspendieron las operaciones de rescate debido al mar embravecido. [9] Hasta el 18 de agosto, había 35 muertes confirmadas y otras 85 desaparecidas como resultado del accidente. [10] El 19 de agosto, la Guardia Costera confirmó 55 muertos y 65 desaparecidos y 750 rescatados. [11] Los esfuerzos de rescate y recuperación se vieron obstaculizados por el mal tiempo. [12]
Muchos de los supervivientes enfermaron tras tragar agua de mar y petróleo que se cree que se filtró desde Santo Tomás de Aquino . [8]
En un comunicado, 2Go dijo que St. Thomas Aquinas "fue golpeado" por el buque de carga de Sulpicio Line, [3] pero al mismo tiempo se negó a culpar directamente al buque de carga. 2Go dijo que el puerto de Cebú es inusualmente estrecho y que se estaban utilizando medidas especiales de control de tráfico para tratar de evitar accidentes en el puerto. [9]
Los accidentes marítimos en Filipinas son comunes debido a una combinación de mal tiempo, mantenimiento deficiente y aplicación laxa de las normas de seguridad . [7] La Philippine Span Asia Carrier Corporation (operadora de Sulpicio Lines) ha estado involucrada en cinco desastres marítimos , en particular el hundimiento del ferry Doña Paz en 1987 , que provocó aproximadamente 4.000+ muertes. [13]
El 23 de agosto se abrió una Junta Especial de Investigación Marina en la ciudad de Cebú, encabezada por el comodoro Gilbert Rueras de la Guardia Costera de Filipinas . [14] Los capitanes del MV St Thomas Aquinas y del Sulpicio Express Siete testificaron, al igual que el capitán Galipher Ian Faller, capitán de un buque de carga de Trans-Asia Shipping Lines en la zona, el Trans Asia Nine. [14] El Capitán Galipher del Trans Asia Nine testificó que el Sulpicio Line Siete estaba en el carril de entrada en lugar del carril de salida. [14]
Del naufragio se escapan petróleo y combustible. [15] El ferry transportaba 120.000 litros (31.701 gal EE.UU.) de combustible búnker , 20.000 litros (5.283 gal EE.UU.) de combustible diésel y 20.000 litros (5.283 gal EE.UU.) de aceite lubricante . [15] El propietario 2Go utilizó equipos de contención de derrames en el área, pero la pesca local se vio afectada. [15] Se espera que el petróleo derramado contamine las playas locales y los manglares, dañando aún más el ecosistema y la economía de Cebú. [15]
