MV Doña Paz era un ferry de pasajeros construido en Japón y registrado en Filipinas que se hundió después de chocar con el petrolero Vector el 20 de diciembre de 1987. Construido por Onomichi Zosen de Hiroshima , Japón, el barco fue botado el 25 de abril de 1963 como el Himeyuri Maru con capacidad para 608 pasajeros. En octubre de 1975, el Himeyuri Maru fue comprado por Sulpicio Lines y rebautizado como Don Sulpicio . Tras un incendio a bordo en junio de 1979, el barco fue remodelado y rebautizado como Doña Paz .
Viajando desde la isla de Leyte a la capital de Filipinas , Manila , el barco estaba seriamente abarrotado, con al menos 2.000 pasajeros no incluidos en el manifiesto . También se ha afirmado que el barco no tenía radio y que los chalecos salvavidas estaban guardados bajo llave. Sin embargo, la culpa oficial recayó en el petrolero Vector , que chocó con el Doña Paz y se encontró que no estaba en condiciones de navegar y operaba sin licencia, vigía ni capitán calificado. Con un número estimado de muertos de 4.385 personas y sólo 26 supervivientes, sigue siendo el desastre marítimo en tiempos de paz más mortífero de la historia . [1] [2]
Doña Paz fue construida en 1963 por Onomichi Zosen de Onomichi, Hiroshima , Japón. Originalmente se llamó Himeyuri Maru . [3] Durante el tiempo que viajó por aguas japonesas, tenía una capacidad de 608 pasajeros. [4] En octubre de 1975, fue vendido a Sulpicio Lines , un operador filipino de una flota de ferries de pasajeros, y pasó a llamarse Don Sulpicio . Sirvió el sector de Manila a Cebú como su ruta principal . [4] El buque se convirtió en uno de los dos buques insignia de la compañía, siendo el otro el Doña Ana (posteriormente rebautizado como Doña Marilyn ).
El 5 de junio de 1979, el barco fue destruido por un incendio en su habitual viaje Manila-Cebú. Los 1.164 a bordo fueron rescatados pero el barco quedó varado y declarado pérdida total constructiva . Los restos del naufragio fueron recomprados a los aseguradores por Sulpicio Lines y reparados. Se realizaron cambios estructurales y volvió al servicio con el nuevo nombre de Doña Paz . [5]
Como el MV Philippine Princess ya se había convertido en el buque insignia de Sulpicio Lines en el sector Manila-Cebú, el Doña Paz fue reasignado para prestar servicio en la ruta Manila- Tacloban , y el viaje de regreso tuvo una parada en Catbalogan . Sulpicio Lines operó el Doña Paz en esta ruta, realizando viajes dos veces por semana, hasta el momento de su hundimiento. [6] [7]
El 20 de diciembre de 1987, a las 06:30, hora estándar de Filipinas , Doña Paz partió de Tacloban, Leyte , hacia Manila, [6] [8] con escala en Catbalogan , Samar . [9] Comandado por el capitán Eusebio Nazareno, [10] el barco debía llegar a Manila a las 04:00 horas del día siguiente. Se informó que el último contacto por radio se produjo alrededor de las 20:00 horas. [8] Sin embargo, informes posteriores indicaron que Doña Paz no tenía radio. [11] [12]
Aproximadamente a las 22:30, el ferry estaba en Dumali Point, a lo largo del estrecho de Tablas , cerca de Marinduque . [8] Un sobreviviente dijo más tarde que el clima en el mar esa noche estaba despejado, pero el mar estaba agitado. [9] Mientras la mayoría de los pasajeros dormían, Doña Paz chocó con MT Vector , un petrolero en ruta de Bataan a Masbate . Vector transportaba 1,05 millones de litros (8.800 barriles estadounidenses) o 1.041 toneladas (1.148 toneladas cortas) de gasolina y otros productos derivados del petróleo propiedad de Caltex Filipinas . [6]
Tras la colisión, la carga de Vector se encendió y provocó un incendio en el barco que se extendió hacia Doña Paz . Los supervivientes recordaron haber sentido el choque y una explosión, lo que provocó el pánico en el barco. [8] Uno de ellos, Paquito Osabel, contó que las llamas se extendieron rápidamente por todo el barco, y que el mar alrededor del barco estaba en llamas. [8] [9]
Otro superviviente, el cabo de policía filipino Luthgardo Niedo, afirmó que las luces a bordo se habían apagado minutos después de la colisión, que no se encontraron chalecos salvavidas en el Doña Paz y que los tripulantes corrían presas del pánico con los demás pasajeros. y ninguno de los tripulantes dio órdenes ni intentó organizar a los pasajeros. [9] Más tarde se dijo que los casilleros de los chalecos salvavidas habían sido cerrados con llave. [12]
Los supervivientes se vieron obligados a saltar del barco y nadar entre cuerpos carbonizados en aguas en llamas alrededor del barco, y algunos utilizaron maletas como dispositivos de flotación improvisados. [13] Doña Paz se hundió dos horas después de la colisión. Vector se hundió en cuatro horas. [12] Ambos barcos se hundieron en unos 545 metros (1.788 pies) de agua en el estrecho de Tablas , infestado de tiburones . [14]
Los oficiales y el capitán de un barco interinsular que pasaba, el MS Don Claudio , presenciaron la explosión de los dos barcos y, al cabo de una hora, encontraron a los supervivientes de Doña Paz . Los oficiales de Don Claudio lanzaron una red para que los supervivientes subieran a ella. Sólo 26 supervivientes fueron rescatados del agua: 24 de ellos eran pasajeros del Doña Paz , mientras que los otros 2 eran tripulantes de la tripulación de 13 hombres del Vector . [9] [15]
Las autoridades no contabilizaron originalmente la localización de una superviviente número 25 de Doña Paz , Valeriana Duma. Más tarde se reveló a través del programa Wish Ko Lang de GMA Network . en 2012. A los 14 años, fue la segunda pasajera más joven de Doña Paz en sobrevivir. [16] A menudo olvidado, uno de los sobrevivientes originalmente conocidos de Doña Paz era un niño de cuatro años, cuyo nombre nunca ha sido nombrado. Era el superviviente más joven. [17]
Ninguno de los tripulantes del Doña Paz sobrevivió. La mayoría de los supervivientes sufrieron quemaduras al saltar al agua en llamas. [8] Los médicos y enfermeras a bordo del barco de rescate atendieron sus heridas. Según se informa, las autoridades marítimas filipinas tardaron ocho horas en enterarse del accidente y otras ocho horas en iniciar las operaciones de búsqueda y rescate . [12]
Según la investigación inicial realizada por la Guardia Costera de Filipinas , sólo un aprendiz de la tripulación del Doña Paz se encontraba vigilando el puente del barco cuando se produjo el accidente. [18] Otros oficiales estaban bebiendo cerveza o mirando televisión en las dependencias de recreación de la tripulación. [19] El capitán del barco estaba viendo una película en su máquina Betamax en su cabina. [20] Uno de los supervivientes, Luthgardo Niedo, dio un testimonio similar, en el que afirmó que un compañero soldado de policía le informó de "una fiesta en curso con risas y música a todo volumen" en el puente del barco con el capitán como uno de los asistentes. . [21] La Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera de Filipinas , presidida por el Capitán Darío Fajardo, llevó a cabo una misión de investigación del hundimiento y entregó su informe al Congreso el 29 de febrero de 1988. [22]
La Coalición de Organizaciones de Samar y Leyte (CSLO) formó un equipo de investigación compuesto por profesionales y policías de las provincias de Leyte y Samar. Sus miembros voluntarios tenían como objetivo recopilar información sobre el viaje del barco y los pasajeros. Entre los documentos que solicitaron se encontraban billetes duplicados entregados a los pasajeros. [23] CLSO fue reconocida oficialmente por el gobierno filipino para poder brindar asistencia a los familiares de las víctimas del MV Doña Paz. [24]
Los supervivientes afirmaron que era posible que Doña Paz hubiera transportado hasta 4.000 pasajeros. [4] [13] Las señales que consideraron fueron que vieron pasajeros durmiendo en los pasillos, en las cubiertas de los barcos y en literas con tres o cuatro personas encima. [13]
En el anuncio inicial realizado por Sulpicio Lines, el manifiesto oficial de pasajeros de Doña Paz registraba 1.493 pasajeros y 59 tripulantes a bordo. [4] [13] Según Sulpicio Lines, el ferry pudo transportar 1.424 pasajeros. [8] Un manifiesto revisado publicado el 23 de diciembre de 1987 mostraba 1.583 pasajeros y 58 miembros de la tripulación en Doña Paz , con 675 personas abordando el ferry en Tacloban y 908 subiendo a bordo en Catbalogan. [14] Sin embargo, un funcionario anónimo de Sulpicio Lines dijo a UPI que, dado que era la temporada navideña, los boletos generalmente se compraban ilegalmente a bordo del barco a un precio más barato, y esos pasajeros no figuraban en el manifiesto. [4] El mismo funcionario agregó que los titulares de boletos de cortesía y los niños menores de cuatro años que no pagan no figuraban en el manifiesto. [4] [25]
De los 21 cadáveres que habían sido recuperados e identificados como pasajeros en el barco cinco días después del accidente, sólo una de las víctimas mortales figuraba en el manifiesto oficial. De los 26 pasajeros que sobrevivieron, sólo cinco figuraban en el manifiesto. [26]
El 28 de diciembre de 1987, el representante Raúl Daza de Northern Samar afirmó que al menos 2.000 pasajeros a bordo del Doña Paz no estaban en el manifiesto del barco. [27] Basó ese número en una lista de nombres proporcionada por familiares y amigos de personas desaparecidas que se creían a bordo del ferry, los nombres habían sido compilados por estaciones de radio y televisión en Tacloban. [27] Los nombres de estos más de 2.000 pasajeros desaparecidos se publicaron en las páginas 29 a 31 de la edición del 29 de diciembre de 1987 del Philippine Daily Inquirer . Al menos 79 profesores de escuelas públicas murieron en la colisión. [28]
Durante febrero de 1988, la Oficina Nacional de Investigaciones de Filipinas declaró, basándose en entrevistas con familiares, que había al menos 3.099 pasajeros y 59 tripulantes a bordo, lo que arrojaba 3.134 muertes a bordo. [29] Durante enero de 1999, un informe del grupo de trabajo presidencial estimó, sobre la base de registros judiciales y más de 4.100 reclamaciones de acuerdos, que había 4.342 pasajeros. [30] Restando los 26 pasajeros supervivientes y sumando 58 tripulantes, se obtienen 4.374 muertes a bordo. Sumando los 11 muertos de la tripulación Vector , el total asciende a 4.385, casi tres veces la carga de diseño . [5]
La presidenta Corazón Aquino describió el accidente como "una tragedia nacional de proporciones desgarradoras... la tristeza [del pueblo filipino ] es tanto más dolorosa porque la tragedia ocurrió cuando se acercaba la Navidad ". [31] El Papa Juan Pablo II , el Primer Ministro japonés Noboru Takeshita y la Reina Isabel II del Reino Unido transmitieron sus mensajes oficiales de condolencia. [32] Dado el número de muertos estimado, la revista Time y otros han calificado el hundimiento del Doña Paz como "el desastre marítimo en tiempos de paz más mortífero del siglo XX". [5] [33]
Sulpicio Lines anunció tres días después del accidente que Doña Paz estaba asegurada por ₱ 25.000.000 (US$ 722.246 en dólares de 2022), y estaba dispuesta a indemnizar a los sobrevivientes la cantidad de ₱ 20.000 (US$ 620 en dólares de 2022) por cada víctima. [34] Días después, cientos de familiares de las víctimas organizaron una manifestación masiva en el Parque Rizal , exigiendo que los armadores también indemnizaran a las familias de aquellos que no figuran en el manifiesto, así como que dieran cuentas completas de los desaparecidos. [25]
No obstante, la Junta de Investigación Marítima finalmente exculpó a Sulpicio Lines de la culpa del accidente. [15] Investigaciones posteriores revelaron que Vector estaba operando sin licencia, vigía o capitán debidamente calificado. [12] Durante 1999, el Tribunal Supremo de Filipinas dictaminó que eran los propietarios de Vector quienes estaban obligados a indemnizar a las víctimas de la colisión. [6] [15]
Algunas de las demandas presentadas contra Sulpicio Lines o los propietarios de Vector , como las presentadas por la familia Cañezal (que perdió a dos miembros) y la familia Macasas (que perdió a tres miembros) fueron juzgadas por la Corte Suprema, que encontró que incluso las familias de las víctimas cuyos nombres no aparecían en el manifiesto oficial tenían derecho a indemnización. [6] [15] Caltex Filipinas, que había contratado Vector , también quedó libre de responsabilidad financiera. [6]
Un monumento en honor a las víctimas de Doña Paz se encuentra en el Parque Pieta en Catbalogan . Ubicado junto a la iglesia de San Bartolomé y el Saint Mary's College de Catbalogan , el parque ahora sirve como espacio público para familiares y amigos de las víctimas. [43]
Los restos del naufragio de Doña Paz fueron localizados en abril de 2019 por el RV Petrel , con imágenes de video publicadas posteriormente el 19 de diciembre. Se encuentra en posición vertical a una profundidad de 500 metros (1600 pies). Los restos del Vector fueron encontrados a 2.200 metros (7.200 pies) de distancia en el mismo estado. Ambos pecios se encuentran en buen estado. [44]
Valeriana [Duma] sobrevivió gracias a un chaleco salvavidas que le dio su empleador, pero las autoridades nunca registraron su supervivencia. De haberlo sido, habría sido la más joven de los pocos supervivientes.
La Guardia Costera dijo que creían que los dos sobrevivientes del petrolero, identificados como el segundo oficial Reynaldo Tarife y el intendente Francisco Burnillo [sic], podrían tener la clave de las circunstancias...
