The Golden Louis es una película dramática estadounidense de 1909 escrita por Edward Acker, dirigida por D. W. Griffith y producida por Biograph Company en la ciudad de Nueva York. [1] Originalmente, este cortometraje se distribuyó a los cines en un " split reel ", acompañando a otra película dirigida por Griffith, la comedia The Politician's Love Story . [2]
En una nevada tarde de vacaciones, una anciana envía a una niña a mendigar dinero por las calles del "viejo París" de finales del siglo XVII. [4] Los juerguistas bien vestidos y otras personas que pasan junto a la niña ignoran sus súplicas de caridad. Agotada y con frío, la pequeña mendiga se recuesta en unos escalones de piedra junto a la acera y se queda dormida. Pronto, un caballero que pasa por allí se compadece de ella, aunque no despierta a la niña. Simplemente coloca una moneda, un " Louis d'or " de oro, en uno de sus zapatos de madera, que se le ha caído del pie y se encuentra en el pavimento cubierto de nieve junto a ella. En otro lugar, dentro de una sala de juego cercana, uno de los juerguistas se ha quedado sin efectivo jugando a la " ruleta ". [4] Confiado en que puede ganar una fortuna jugando al juego si solo tuviera más dinero, sale a buscar más fondos. Allí ve a la niña dormida en los escalones. También espía el Louis de oro en su zapato. El joven, que al principio se muestra reacio a aceptar la moneda, la "toma prestada", pues está seguro de que puede ganar una fortuna para él y para ella jugando a la ruleta. Mientras vuelve a la sala de juego y vuelve a jugar, la niña se despierta y retoma su vagabundeo y mendicidad por las calles. El jugador gana la fortuna que esperaba y vuelve a compartir su éxito con la niña. Durante la búsqueda, la mendiga débil y medio congelada vuelve a las escaleras y se tumba de nuevo. El jugador acaba encontrándola. Parece que vuelve a dormir, pero enseguida se da cuenta de que la niña está muerta. Desolado, el jugador llora, se enfurece con la multitud que lo observa y luego arroja sus ganancias de la ruleta a la nieve. A continuación recoge el pequeño cuerpo sin vida, lo acuna en sus brazos y sigue sollozando.
A menudo se le atribuye a DW Griffith la autoría de este corto, pero en las publicaciones de la era del cine mudo se identifica al guionista independiente Edward Acker como el verdadero " guionista ". [a] En un perfil sobre la carrera de guionista de Acker, la revista especializada neoyorquina The Moving Picture World informa en su número del 30 de septiembre de 1916:
EDWARD ACKER, el conocido dramaturgo fotográfico, está trabajando arduamente en varias historias importantes para compañías de cine. El Sr. Acker, cuyas actividades han estado más o menos ligadas a la Biograph Company, ha tenido una larga y envidiable carrera en el mundo de la escenografía. Ya en 1908, DW Griffith, productor de "Intolerancia", que entonces trabajaba para Biograph, aceptó veintidós historias escritas a mano. Algunas de ellas, producidas por el Sr. Griffith, fueron: "El Luis de Oro", "Lo que hizo la bebida", "La chica del teléfono y la dama", "Un encuentro extraño", "El desaire", "El club del suicidio", "Un descubrimiento terrible", "El error del viejo pastelero", "Un grito de ayuda" y "Un enemigo invisible"... Como escritor independiente, el Sr. Acker vendió decenas de historias a todas las compañías del sector. Cuando sus ventas a Biograph habían aumentado a cuarenta y tres historias, recibió una oferta, que aceptó, de un puesto en Klaw & Erlanger, y luego trabajó con Biograph en la realización de largometrajes... [1]
Si bien no hay evidencia de que Acker basara su escenario en el trágico cuento de Hans Christian Andersen " La pequeña cerillera ", algunos historiadores de cine han notado que la difícil situación y el destino del niño mendigo que muere en la nieve guardan similitudes con la trama del famoso cuento del poeta danés , que se publicó por primera vez en 1845. [6]
El cortometraje se filmó durante dos días (el 28 y el 29 de enero de 1909) en el estudio de Biograph en Nueva York, en el número 11 East de la calle 14 de Manhattan . [5] Aunque algunas fuentes cinematográficas citan la cercana Bleecker Street como un sitio secundario para filmar en locación, no se incluyen imágenes al aire libre en las copias supervivientes del cortometraje. [7] Todas las escenas del drama parecen realizarse en decorados interiores de esquina, que se habrían ensamblado en las instalaciones de Biograph en la calle 14.
Durante su larga carrera como director, D. W. Griffith se ganó una reputación entre los equipos de producción cinematográfica, los artistas y los críticos de cine por sus esfuerzos en hacer que el vestuario y los decorados de sus producciones fueran lo más históricamente precisos posible, ya sea en sus amplias epopeyas como El nacimiento de una nación (1915) e Intolerancia (1916) o en sus proyectos cinematográficos mucho menos elaborados. [8] The Golden Louis , una de sus "obras de teatro" más modestas, proporciona una idea de los desafíos que enfrentó Griffith mientras trabajaba en los años de formación de su carrera y dentro de una joven industria cinematográfica estadounidense caracterizada en gran medida por presupuestos de producción escasos, cronogramas de filmación extremadamente ajustados y opciones muy limitadas para diseños de escenarios y vestuario. [9]
En cuanto al vestuario de esta producción, las pelucas, sombreros, chalecos , capas, calzones y otros elementos del vestuario de los actores proyectan visualmente la historia en Francia, aproximadamente en 1650. [10] El historiador de cine Bernard Hanson, en su artículo "DW Griffith: Algunas fuentes", publicado en la edición de diciembre de 1972 de The Art Bulletin , afirma que parece que no hubo una "investigación sistemática" por parte de Griffith en este pequeño proyecto temprano para retratar un período de tiempo específico e históricamente preciso con el vestuario y los decorados. En cambio, era probable que la intención del director en El Luis de Oro fuera simplemente transmitir una impresión general del Viejo París a los espectadores del teatro, una que pudiera interpretarse como ambientada en un marco temporal muy amplio, en algún lugar del siglo XVII o incluso del XVIII. [6]
Es posible que a muchos cinéfilos de 1908 les importara poco la precisión histórica real de los decorados y el vestuario de las películas que veían; sin embargo, el vestuario y el mobiliario de época a menudo pueden, como en el caso de The Golden Louis , crear anacronismos en las representaciones históricas, elementos que pueden estar sutil o evidentemente fuera de lugar en el tiempo. El juego de ruleta que aparece en este cortometraje y que se menciona en las descripciones de la trama en las publicaciones cinematográficas de 1908 es uno de esos anacronismos. El juego de mesa que se presenta en la película no se desarrolló en Francia hasta bien entrado el siglo XVIII, cuando se adaptó de un juego de números italiano llamado biribi . [11] Después de una serie de modificaciones e innovaciones, la ruleta alcanzó su diseño y estructura de rueda actuales alrededor de 1790, aproximadamente 140 años después de los estilos de vestuario que aparecen en The Golden Louis . [12]
Dada la brevedad de este drama, con una longitud de película de apenas 145 metros y una duración original de aproximadamente siete minutos, Biograph lo estrenó y distribuyó en un único rollo dividido de 300 metros, que era un rollo estándar enviado a los cines que contenían dos o más películas completamente separadas. El Golden Louis en su rollo acompañó a otra película dirigida por Griffith un poco más larga, la comedia de 160 metros The Politician's Love Story . [13] [b]
En la edición de marzo de 1909 de The Nickelodeon , el crítico de la publicación comercial de Chicago, HA Downey, resume la película como fundamentalmente una lección de moralidad que retrata "la falacia de las buenas intenciones". [14]