El Libro de la Ley del Señor es un libro sagrado de escritura utilizado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite) , una secta del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Se alega que es una traducción del profeta strangita James Strang de las planchas de bronce de Labán , que originalmente fueron adquiridas por Nefi , una figura destacada en la primera parte del Libro de Mormón . [1] Strang afirmó haberlas traducido utilizando el Urim y Tumim , que los mormones creen que fue utilizado por Joseph Smith para traducir el Libro de Mormón de las antiguas planchas de oro . Los seguidores de Strang creen que, si bien el Libro de la Ley se perdió en el Viejo Mundo durante el cautiverio de Israel en tierras extranjeras, se incluyó una copia en las planchas que el antiguo profeta Nefi llevó consigo al Nuevo Mundo.
El libro contiene una constitución elaborada para un reino teocrático , en el que el profeta-líder de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días gobierna como rey sobre el reino de Dios en la Tierra. La versión ampliada también contiene varias otras revelaciones y enseñanzas agregadas por Strang para explicarlo.
El Libro de la Ley del Señor no fue considerado un texto sagrado por ninguna denominación mormona aparte de la iglesia Strangite, hasta el 6 de abril de 2019, cuando la Iglesia de Jesucristo en la Comunidad Cristiana lo votó como canon. [2]
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James J. Strang fue un abogado y editor de periódico de Nueva York que se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1844. Poco después de su bautismo, Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , fue asesinado por una turba . Strang fue una de las tres personas que reivindicaron el papel de líder tras la muerte de Smith, pero como era un converso reciente, no poseía el reconocimiento de nombre entre los mormones de base que tenían sus rivales Brigham Young y Sidney Rigdon . Por lo tanto, se enfrentó a una batalla cuesta arriba en su búsqueda de ser reconocido como el heredero del manto profético de Smith.
Para promover su causa, Strang afirmó que, a diferencia de Rigdon y Young, él tenía pruebas contundentes de su vocación profética. En septiembre de 1845, anunció el descubrimiento del Registro de Voree . Este fue presentado como el testamento final de Rajah Manchou de Vorito, un antiguo habitante de la zona, grabado en tres placas de bronce que Strang desenterró cerca de Voree, Wisconsin . Sin embargo, las afirmaciones de Strang sobre la posesión de registros antiguos divinamente revelados y la capacidad de traducirlos correctamente no terminaron allí. En 1851, proclamó la publicación del Libro de la Ley del Señor, una obra mucho más sustancial.
Strang explicó que el Libro de la Ley, como se lo suele llamar, se "guardaba en el Arca de la Alianza y se consideraba demasiado sagrado como para caer en manos de extraños". Sin embargo, "cuando se hizo la traducción de la Septuaginta , el Libro de la Ley se mantuvo en reserva y... se perdió para la nación judía en el tiempo en que estaban sujetos a poderes extranjeros". Por lo tanto, "los diversos libros del Pentateuco , que contienen resúmenes de algunas de las leyes, se han leído en lugar de él, hasta que incluso la existencia del libro ha llegado a ser un asunto de duda". [3] Si bien no se afirma directamente, esto implica que este libro es la Torá original.
Strang no afirmó que su edición de 1851 fuera el Libro de la Ley completo mencionado en las escrituras hebreas, sino que contenía solo selecciones que eran pertinentes para el funcionamiento de la iglesia y el reino en la era moderna. Su edición ampliada de 1856 contiene la misma traducción que la edición de 1851, pero con ensayos adicionales escritos por Strang y varias revelaciones modernas. [4] Los strangistas también identifican el Libro de la Ley con el "Palo de Judá" mencionado en Ezequiel 37:19. [5] Mientras que otras sectas Santos de los Últimos Días generalmente consideran que el "Palo de Judá" es la Biblia canónica, los strangistas afirman que se refiere principalmente a este libro perdido. [6]
Siete testigos declararon haber visto y manipulado las planchas que Strang afirmaba poseer. Describieron que eran dieciocho en total, cada una de las cuales medía aproximadamente siete pulgadas y tres octavos de ancho por nueve pulgadas de largo. Sus superficies de bronce estaban "a veces adornadas con bellas imágenes" y todas parecían ser de "bella mano de obra antigua, con un sorprendente parecido con las antiguas lenguas orientales". [7]
Los testigos de las planchas fueron: Samuel Graham, Samuel P. Bacon, Warren Post, Phineas Wright, Albert N. Hosmer, Ebenezer Page y Jehiel Savage. [7] Wright [8] y Post [9] sirvieron como apóstoles en la iglesia de Strang. Post escribió en su diario que las planchas pesaban aproximadamente seis libras. [10] Aunque algunos de estos testigos abandonaron más tarde la iglesia de Strang, no se sabe que ninguno de ellos haya negado jamás su testimonio tal como se encuentra en el Libro de la Ley. [11]
Aunque no hay evidencia que los respalde, varios oponentes de otras iglesias Santos de los Últimos Días han tratado de poner en duda los testimonios de los testigos al afirmar que los habían escuchado negar sus testimonios décadas antes. El apologista de la Iglesia SUD Daniel C. Peterson afirma, sin citar una fuente, que Samuel Graham admitió haber ayudado a Strang a fabricar las planchas. [12] Los testimonios de oídas se afirmaban comúnmente para desacreditar a los líderes de las iglesias rivales, incluidos James Strang y Joseph Smith.
Además, Chauncy Loomis, en una carta de 1888 a Joseph Smith III, informó que Samuel Bacon descubrió "fragmentos de aquellas planchas con las que Strang hizo el Libro de la Ley" escondidos en el techo de la casa de Strang, lo que impulsó a Bacon a mudarse inmediatamente fuera de Beaver Island y abandonar la iglesia de Strang. [13] Sin embargo, no hay entradas de diario, cartas ni ningún otro testigo que corrobore esta afirmación, y Loomis no se lo contó a nadie durante más de 30 años, lo que arrojó más dudas sobre la historia. Además, cuando Strang murió, los enemigos de los mormones de la cercana Mackinac obligaron a los santos a abandonar Beaver Island y mudarse a sus casas, y nadie informó nunca haber encontrado fragmentos de planchas durante las renovaciones posteriores.
Strang afirmó haber devuelto las planchas de bronce al ángel después de completar la traducción en 1851, de forma muy similar a lo que hizo su predecesor con las planchas de oro, y hasta el día de hoy, nunca se han encontrado planchas ni fragmentos de planchas de ellas.
El Libro de la Ley del Señor se publicó en dos ediciones separadas durante la vida de Strang. La primera edición de 1851 contenía sólo ochenta páginas y consistía en material traducido directamente de las Planchas de Labán, con cinco excepciones: tres revelaciones dadas a Strang y dos secciones escritas "por inspiración de Dios". [14]
En cambio, la edición de 1856 constaba de 320 páginas. Incluía todo el texto de la edición de 1851, más diez capítulos nuevos y una serie de notas añadidas por Strang para explicar el texto. [15] La edición de 1856 es la que suelen utilizar los seguidores de Strang en la actualidad. Nunca se encuadernó con una página de título ni un prefacio; las reimpresiones posteriores han utilizado la página de título, el testimonio y el prefacio de la edición de 1851. [16] De hecho, la edición de 1856 no se encuadernó hasta después de la muerte de Strang, ya que fue asesinado antes de que se completara. Sus hojas sin cortar tuvieron que ser rescatadas de una turba antimormona por los discípulos de Strang. [17]
Ambas ediciones del Libro de la Ley están fechadas según el año del reinado de Strang, quien fue coronado “rey” de su iglesia en Beaver Island en 1850. Por lo tanto, la edición de 1851 lleva la anotación “AR I”, mientras que la edición de 1856 lleva la fecha “AR VI”. [18]
El elemento más distintivo del Libro de la Ley es su tono abiertamente monárquico. También son interesantes las singulares subdivisiones que Strang hace dentro del sacerdocio de Melquisedec , al que su libro se refiere como "El sacerdocio de una vida sin fin", y el sacerdocio aarónico , al que se refiere como "el sacerdocio de la vida". [19]
En el sacerdocio de Melquisedec, Strang enumera dos “órdenes”, la de los “apóstoles” y la de los “sacerdotes”. [19]
En el sacerdocio aarónico, Strang enumera tres "órdenes": [28]
Además, se estableció un “Consejo del Rey” y una “Corte del Rey”. [33] Aunque no se establece un vínculo directo entre la Corte del Rey y el “Sumo Consejo” establecido en Doctrina y Convenios, [34] existen ciertos paralelismos, como el de requerir que todos los miembros posean el Sumo Sacerdocio y limitar su número a doce. [35]
Aunque Strang disfrutó brevemente de los servicios del apóstol William Smith como "Patriarca Principal" de su iglesia, [36] no menciona este cargo en ninguna parte de su libro.
Otra característica única del Libro de la Ley es su versión del Decálogo, los " Diez Mandamientos " dados a Moisés en el Sinaí. [37] La versión de Strang es diferente de cualquier otra versión judía , católica , ortodoxa oriental , islámica o protestante , ya que ofrece un mandamiento que ninguna de las otras tiene: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". [38] En su "Nota sobre el Decálogo", [39] Strang afirmó que ninguna otra versión del Decálogo contiene más de nueve mandamientos, y especula que su cuarto mandamiento se perdió quizás ya en la época de Josefo (circa 37-100 d. C.).
Como se señaló anteriormente, el Libro de la Ley abrió dos oficios del sacerdocio a las mujeres: Presbítero y Maestro. Mientras que sólo el "curso" de "Cantante" en el oficio de Presbítero estaba abierto a las mujeres, [29] los cinco "grados" en el oficio de Maestro estaban disponibles. [31] Además, podían servir como "líderes" de los Cantores. [31] Strang ordenó mujeres para estos ministerios ya en 1851, y les permitió dar conferencias en su Escuela de los Profetas en 1856. [40] En contraste, ninguna otra facción importante de los Santos de los Últimos Días abrió su sacerdocio a las mujeres hasta que la Comunidad de Cristo lo hizo en 1984. Las mujeres todavía tienen prohibido el sacerdocio de la Iglesia SUD en la actualidad.
El sacrificio de animales fue instituido en el Libro de la Ley, tanto para el perdón de los pecados [41] como parte de los rituales de celebración de Strang. Sin embargo, dada la prohibición de los sacrificios por el pecado contenida en 3 Nefi 9:19–20, Strang no exigió ofrendas por el pecado. Más bien, se centró en el sacrificio como un elemento de la celebración religiosa, [42] especialmente la conmemoración de su propia coronación como rey (8 de julio de 1850). [43] El jefe de cada casa, desde el rey hasta su súbdito de menor rango, debía ofrecer "una becerra, o un cordero, o una paloma. Cada hombre un animal limpio o un ave limpia, según su casa". [44]
La ejecución de sacrificios era una prerrogativa de los sacerdotes strangitas, [45] pero a las sacerdotisas se les prohibía específicamente participar en este aspecto del oficio sacerdotal. [29]
También se exigían ofrendas de "primicias" de todas las cosechas agrícolas de los strangitas. [46] Los strangitas ya no practican los sacrificios de animales, aunque todavía se exige creer en su corrección.
Algunas de las enseñanzas del Libro de la Ley diferían sustancialmente de las que sostenían otras sectas mormonas. Por ejemplo, en su “Nota sobre el sacrificio de Cristo” [47] y “El Dios verdadero”, [48] Strang rechazó tanto la doctrina cristiana tradicional del nacimiento virginal de Jesús como la doctrina mormona de la Deidad . Insistió en que sólo había un Dios eterno, el Padre , y que la progresión a la divinidad , doctrina enseñada por Joseph Smith en el sermón de King Follett , era imposible. Dios siempre había sido Dios, dijo Strang, y era una persona (no tres, como en la Trinidad cristiana tradicional ). [49]
Jesucristo, dijo Strang, era el hijo natural de María y José , que fue elegido desde antes de todos los tiempos para ser el Salvador de la humanidad, pero que tuvo que nacer como un mortal ordinario de dos padres humanos (en lugar de ser engendrado por el Padre o el Espíritu Santo ) para poder cumplir verdaderamente su papel mesiánico. [50] Strang afirmó que el Cristo terrenal fue en esencia "adoptado" como hijo de Dios al nacer, y plenamente revelado como tal durante la Transfiguración . [51] Después de probarse a sí mismo ante Dios viviendo una vida perfectamente sin pecado, fue capaz de proporcionar un sacrificio aceptable por los pecados de los hombres, antes de su resurrección y ascensión . [52]
Strang negó que Dios pudiera hacer todas las cosas e insistió en que algunas cosas eran tan imposibles para él como para nosotros. [53] Por lo tanto, no veía ningún conflicto esencial entre ciencia y religión, y aunque nunca defendió abiertamente la evolución , sí afirmó que Dios estaba limitado en su poder tanto por la materia con la que trabajaba como por los eones de tiempo necesarios para "organizarla" y darle forma. [54] Strang habló con entusiasmo de una generación futura que "haría de la religión una ciencia", que sería "estudiada con reglas tan exactas como las matemáticas". "La boca del Vidente se abrirá", profetizó Strang, "y toda la tierra será iluminada". [55]
Reflexionando extensamente sobre la naturaleza del pecado y del mal, Strang escribió que, de todas las cosas que Dios podría darle al hombre, nunca podría darle la experiencia. [56] Por lo tanto, para que el libre albedrío fuera real, dijo Strang, la humanidad debía tener la oportunidad de fallar y aprender de sus propios errores. El objetivo final para cada ser humano era conformarse voluntariamente al carácter revelado de Dios en todos los aspectos, prefiriendo el bien al mal no por temor al castigo o deseo de recompensa, sino más bien "debido a la belleza innata de la bondad inmaculada; de la santidad pura e inmaculada". [57]
El Libro de la Ley enseñaba el sábado, séptimo día , y lo ordenaba en lugar del domingo. [58] También acredita el bautismo por los muertos , pero en una escala mucho más limitada que la que practica actualmente la Iglesia SUD. [59] Los bautismos por los muertos no son realizados por los strangitas hoy en día, aunque todavía se mantiene la creencia en la doctrina.
El matrimonio eterno se enseña en el Libro de la Ley, aunque no se requiere que se realice en un templo . [60] Los sacerdotes, ancianos, sumos sacerdotes o apóstoles strangitas pueden realizar esta ceremonia. [61] Los matrimonios eternos todavía se contraen en la iglesia strangita hoy.
Los juramentos se toman muy en serio en el Libro de la Ley, y se advierten severos castigos espirituales sobre todos aquellos que quebrantan su palabra solemne, una vez dada. [62]
El Libro de la Ley permite no sólo la bendición de otros, sino también la maldición. [63] La maldición no debe hacerse con ira ni indiscriminadamente; más bien, sólo debe ser "invocada sobre aquellos que, en un pensamiento deliberado y sincero, son condenados a ellas por la Ley de Dios; y entonces la maldición debe ser invocada como en la presencia de Dios, el escudriñador de corazones; consciente de que quien maldiga en la amargura de su ... corazón corrupto, y no a la luz de la verdad de Dios, la maldición volverá sobre él". [64] Los líderes strangitas también deben realizar "maldiciones" sobre "herejes, cismáticos y aquellos culpables de inmoralidades groseras y abominables, y actos de gran crueldad y maldad". [ sic ] [65] La práctica strangita de las "maldiciones" es comparable a los " anatemas " pronunciados en el Nuevo Testamento y por las iglesias católica romana y ortodoxa oriental.
La conservación de los bosques y los recursos está ordenada en el Libro de la Ley. [66] Se debían mantener arboledas en cada granja, en cada pueblo y ciudad. Las granjas y ciudades que no tuvieran árboles debían plantarlos y también establecer parques para que "los ancianos y los jóvenes pudieran ir allí a descansar y jugar". [67]
El Libro de la Ley prohíbe a los estrangitas vestirse de forma ostentosa. Se prohíben diversos estilos (hoy en día, en su mayoría obsoletos), [68] aunque se permite que quienes "peregrinan entre los gentiles" imiten "en cierta medida sus estilos tontos y ridículos, para evitar observaciones impertinentes". [69]
El Libro de la Ley sólo permite el matrimonio entre personas que no sean impotentes, deformes, de estatura reducida (“enanos”) [70] o mentalmente discapacitadas. “Los mismos medios que mejoran una raza de ganado”, escribió Strang, “mejorarán una raza de hombres”. [71]
El matrimonio plural está permitido, aunque no ordenado expresamente, en el Libro de la Ley. El texto aplicable dice: “No tomarás para ti muchas mujeres desproporcionadas a tu herencia y a tu hacienda; no tomarás mujeres para vejar a las que tienes, ni despedirás a una para tomar a otra”. [72] A cualquier esposa que ya estuviera casada con el polígamo en potencia se le daba el derecho de expresar su opinión, e incluso de objetar, pero no de vetar el matrimonio. [72] Este pasaje parece ofrecer a cualquier esposa agraviada una apelación a los “Jueces”, pero no se explica cómo debía llevarse a cabo. A las mujeres, por otra parte, no se les permitía casarse con varios maridos.
La defensa que hizo Strang de la poligamia fue bastante novedosa. Afirmó que, lejos de esclavizar o degradar a las mujeres, las liberaba y las "elevaba" al permitirles elegir al mejor compañero posible basándose en cualquier factor que consideraran importante para ellas, incluso si ese compañero ya estaba casado con otra persona. [73] En lugar de verse obligada a casarse con "padres corruptos y degradados" debido a la escasez de hombres más adecuados, una mujer podía casarse con el que considerara más compatible con ella, el mejor candidato para engendrar a sus hijos y el hombre que pudiera darle la mejor vida posible, incluso si ya tenía esposas. Los strangitas no aprobaban tener más esposas de las que un hombre podía mantener, tanto en términos monetarios como en términos de tiempo y afecto, por lo que desaprobaban las prácticas de la Iglesia SUD. [74]
La práctica del matrimonio plural nunca ha sido proscrita oficialmente en la iglesia de Strang, aunque no se sabe que ningún miembro de la iglesia la practique hoy en día. [75] Solo 22 hombres en la iglesia de Strang contrajeron matrimonios plurales, y la mayoría de ellos tomaron solo una esposa adicional. [76] Strang tomó cuatro esposas adicionales, [77] la mayor cantidad de cualquier miembro.
La poligamia fue practicada por algunos strangitas hasta la década de 1880. Debido a que las leyes federales y estatales de los Estados Unidos prohíben la práctica, los strangitas han abandonado la poligamia en favor de observar el mandato divino de obedecer "la ley del país". [78] Sin embargo, todavía se mantiene la creencia en la corrección del matrimonio plural. [76]
Los strangitas rechazan la revelación de la poligamia de la Iglesia SUD de 1843 , [79] considerándola una falsificación de 1852 que nunca fue recibida ni aprobada por Joseph Smith. [76]
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