Leeds Civic Hall es un edificio municipal ubicado en el barrio cívico de Leeds , West Yorkshire , Inglaterra . Reemplazó al Ayuntamiento de Leeds como centro administrativo en 1933. [2] El Salón Cívico alberga las oficinas del Ayuntamiento de Leeds , la cámara del consejo y un salón de banquetes, y es un edificio protegido de Grado II* . [3] Un hito de la ciudad, dos búhos cubiertos de pan de oro de 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas) de altura coronan sus torres gemelas, decoraciones a las que se unen cuatro búhos más en las columnas de la Plaza del Milenio , que se encuentra al frente, y un reloj dorado. a ambos lados.
Desde 1858, el Ayuntamiento de Leeds se había reunido en el Ayuntamiento , pero con el tiempo, con el crecimiento de las responsabilidades del gobierno local, cada vez más departamentos se trasladaron a oficinas separadas. Esto era ineficaz e insatisfactorio, y con la próxima ampliación del número de escaños del consejo de sesenta y ocho a cien, había que considerar toda la cuestión del alojamiento. En 1929 se estableció un subcomité especial y finalmente se decidió que se necesitaba un edificio completamente nuevo. [4]
Debido al clima económico , se llevó a cabo como un proyecto keynesiano para proporcionar trabajo a los trabajadores. El desempleo en Leeds fue muy alto durante la Depresión, alcanzando el 17% en 1930 y el 21% en 1931. A mediados de 1930, dos concejales se acercaron al gobierno para recibir financiación del programa de obras de ayuda a los desempleados, y se les aconsejó que obtuvieran un informe detallado y detallado. El plan presupuestado se presentó lo antes posible, ya que el gobierno podía caer en cualquier momento. Mientras estaban en Londres, recibieron una recomendación para el arquitecto E. Vincent Harris , cuyo Ayuntamiento de Sheffield estaba en construcción en ese momento. Harris pudo convencerles de que podía preparar todos los dibujos y cantidades necesarios en cuestión de semanas según fuera necesario. Sin embargo, hubo desaprobación cuando el resto del consejo se enteró del nombramiento de un arquitecto londinense, y el plan tuvo un problema cuando Harris insistió en que solo diseñaría un edificio en un sitio más alto que el Ayuntamiento, en lugar del sitio preferido del consejo. en Headrow . Se acordó un sitio entre Portland Crescent y General Infirmary en Calverley Street, y la nueva sala ocuparía el lugar de un bloque conocido como St James Square. [5] [6] La controversia surgió en ese momento debido al uso de piedra blanca de Portland que contrastaba con el entonces Ayuntamiento ennegrecido por el hollín. [7]
Las obras de construcción comenzaron en septiembre de 1930, poco más de tres meses después de la aprobación del edificio por parte del subcomité especial. Este fue un desarrollo muy rápido en comparación con el Ayuntamiento, que tardó tres años entre el acuerdo para la sala en julio de 1850 y la colocación de su primera piedra en agosto de 1853. [8] El contrato de construcción se adjudicó a Armitage & Hodgson de Leeds, que había llevado a cabo muchos contratos de construcción importantes en la ciudad, incluida la universidad y el Devonshire Hall . [1] El 90% de la fuerza laboral eran locales desempleados - el consejo logró solicitar los fondos del Comité de Subvenciones para Desempleados del gobierno [2] [9] [10] - que trabajaron en diferentes equipos durante períodos de tiempo determinados para difundir la trabajo entre los desempleados. [4] El costo final fue de £360 000, el equivalente a £17 millones en 2018. [11]
El ayuntamiento ampliado fue elegido en noviembre de 1930 y se reunió en sus primeras tres ocasiones en el Gran Salón de la Universidad de Leeds . Los problemas de acústica de este recinto hicieron que, tras reformas para reducir el tamaño de la tribuna pública, volviera a ser salón del ayuntamiento hasta la inauguración del Salón Cívico dos años y medio después. [4] Se completó seis meses antes de lo previsto y fue inaugurado por el rey Jorge V y la reina María el 23 de agosto de 1933, setenta y cinco años después de que la abuela del rey inaugurara el Ayuntamiento. [9] [10] La llave ceremonial utilizada para abrir el Salón Cívico fue devuelta desde Nueva Zelanda el 7 de junio de 1993 después de haber estado desaparecida desde 1933. [5]
Los jardines dispuestos frente al Salón Cívico alguna vez incluyeron la Fuente de la Coronación, erigida en 1953 y demolida al año siguiente. El 23 de agosto de 1983, el alcalde Martin Dodgson descubrió una placa que marca las bodas de oro (50 aniversario) del edificio. [5] Los escalones y el pavimento frente a la entrada principal se volvieron a colocar a principios de 1994, utilizando nuevos bloques y losas de piedra Portland. El edificio se limpió en 1994-1995. [12]
Tan ambicioso como el Ayuntamiento, pero no tan seguro de sí mismo. [...] La falta de confianza absoluta en uno mismo era sin duda inevitable. 1933 ya no podía utilizar el lenguaje clásico o barroco con la firme convicción de los victorianos. Inglaterra, en su arquitectura oficial, se aferraba a la sensación de grandeza, pero ya no había fondo. Sin embargo, las torres por su delgadez y duplicación impresionan desde la distancia, y las rarezas de los detalles (rarezas imitadas de Lutyens ) son al menos más aceptables que la tremenda corrección de otros clasicistas incorregibles de 1930.
—Nikolaus Pevsner [13]
Hemos instalado sobre [el Salón Cívico] los búhos que compartimos con Atenas y, a pesar de todas nuestras dificultades en estos días más duros, sentimos hacia nuestra ciudad esa devoción a partir de la cual los griegos construyeron su orgullo y alegría cívicos.
— The Yorkshire Post el día de la inauguración [14]
El Salón Cívico está en un sitio triangular en la cima de una pendiente, mirando hacia lo que ahora es la Plaza del Milenio, pero que originalmente era un jardín ornamental y una fuente. Tiene un frente simétrico, pero tiene forma de V truncada [3] donde el ala oeste es más larga que la este. [15] El edificio abandona los materiales tradicionales de piedra o ladrillo de Yorkshire para utilizar piedra de Portland , que habían utilizado todos los edificios importantes construidos en Leeds entre guerras: el Queens Hotel o la Universidad , por ejemplo. [16] Tiene un techo de pizarra verde de Cumbria o Lakeland en estilo palladiano . [3] [15] El pórtico principal tiene dos plantas y tiene un frontón sostenido por seis grandes columnas corintias . [9] [15] En el centro del frontón están talladas las armas de la ciudad , y en números romanos dorados, las fechas de concesión de la carta y de finalización del edificio (1626 y 1933 respectivamente). Las dos alas tienen cinco plantas. [3] Hay dos torres de 170 pies (52 m) de altura [9] [10] al estilo de Christopher Wren [3] [2] [15] y similares a la aguja de la iglesia de St Vedast de Nicholas Hawksmoor . El primer diseño de Harris proponía torres abovedadas más cortas. Un patio parcialmente cerrado en el lado norte es el sitio de un único abeto y la entrada privada de los Concejales. Es la única parte del sitio que utiliza un material local, ya que está pavimentada con adoquines de Yorkstone. [15]
La decoración exterior es mínima pero finamente elaborada. Las tres puertas de entrada dentro del pórtico tienen cada una un par de puertas de hierro forjado ornamentadas de J. Wippell, Londres. [17] Hay un búho dorado en la parte superior de cada torre de John Hodge, quien también talló el escudo de armas en el frontón. [15] Cada uno está fundido en bronce, cubierto con pan de oro, mide 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m) de alto y pesa media tonelada. [9] [18] El búho proviene del sello de la ciudad , a su vez del escudo de armas del primer concejal, Sir John Savile . [2] Otros 4 búhos del arquitecto municipal John Thorp fueron erigidos sobre columnas cuadradas en 2000 como parte de la creación de Millennium Square. [19] También hay relojes tallados y dorados de Potts & Sons que se proyectan sobre un soporte a cada lado de la sala; [3] estos tienen tortugas alrededor del dial. [9] "Estos no eran parte del encargo original; fueron agregados por los artesanos. Los trabajadores aseguraron a los tomadores de decisiones que cualquier reloj cívico orientado al sur debería incluir una referencia a una tortuga, por pequeña que fuera. Afirmaron que era una tradición que "Se remonta a la antigua Grecia, donde las tortugas se utilizaban a menudo para simbolizar y, durante un corto período, medir el tiempo. La verdad era más prosaica. Tortuga era el apodo de su aprendiz, que no sólo trabajaba lentamente sino que no tenía cuello". [20]
En contraste con el exterior sencillo, el interior grandioso y decoroso utiliza mucho más color. Los pasillos revestidos de mármol y las salas oficiales se encuentran en la parte central del edificio que se extiende entre las torres, mientras que las oficinas departamentales del consejo y las salas de comités ocupan las alas. Alfombras Wilton hechas a medida cubren todo el suelo. [21] El vestíbulo de entrada de 90 pies (27 m) está revestido con columnas de piedra arenisca gris y escayola verde . [15] [9] La escalera principal tiene vidrieras de George Kruger Gray [15] y en la parte superior un busto del rey Jorge V de Sir William Reid Dick . [9] Esto conduce a una sala de recepción de 90 pies (27 m) de largo con techos abovedados de tres platillos, también de Gray. Los tres candelabros supervivientes del siglo XIX de las habitaciones del alcalde del Ayuntamiento se utilizan para iluminar este espacio. [15] El Salón de Asambleas tenía 100 pies (30 m) de largo y el frente del edificio estaba cubierto de paneles de roble, ahora dividido en un salón de banquetes y otras cámaras. Hay un salón para el alcalde en el extremo este [22] y otro para la alcaldesa en el extremo oeste. [23]
La Cámara del Consejo está hundida en tres niveles por debajo del nivel de entrada, con una disposición de asientos elíptica y galerías públicas en cada extremo de la cámara. A la altura de las puertas se panela en nogal inglés, y encima baldosas acústicas de piedra artificial. [15] Uno de los elementos más originales del edificio cuelga sobre la Cámara del Consejo: un enorme candelabro elíptico colgado de 8 varillas y que contiene 99 bombillas eléctricas. [1]
