El Laboratorio Nacional de Microbiología ( NML ) es parte de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC), la agencia del Gobierno de Canadá responsable de la salud pública , la preparación y respuesta a emergencias sanitarias, y el control y la prevención de enfermedades infecciosas y crónicas.
NML está ubicado en varios sitios en todo el país, incluido el Centro Científico Canadiense para la Salud Humana y Animal (CSCHAH) en Winnipeg, Manitoba . NML tiene un segundo sitio en Winnipeg, el Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas JC Wilt en Logan Avenue , que sirve como centro para la investigación y el diagnóstico del VIH en Canadá. Los otros tres sitios principales incluyen ubicaciones en Guelph , St. Hyacinthe y Lethbridge . [ cita necesaria ] [1]
El CSCHAH es un laboratorio de enfermedades infecciosas con nivel de bioseguridad 4 , el único de su tipo en Canadá. [2] Con la máxima contención, los científicos pueden trabajar con patógenos como el Ébola , [3] la fiebre de Marburgo y Lassa . [ cita necesaria ]
El CSCHAH del NML también alberga el Centro Nacional de Enfermedades Exóticas de los Animales de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos y, por lo tanto, los científicos del NML comparten sus instalaciones con los virólogos animales .
El Laboratorio Nacional de Microbiología fue precedido por la Oficina de Microbiología, que originalmente formaba parte del Centro de Laboratorio para el Control de Enfermedades de Health Canada en Ottawa . En la década de 1980, Health Canada identificó tanto la necesidad de reemplazar el espacio de laboratorio existente que estaba llegando al final de su vida útil como la necesidad de espacio de Nivel de Contención 4 en el país.
Casi al mismo tiempo, Agriculture Canada (antes de que se formara la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos ) también identificó la necesidad de un nuevo espacio para laboratorios que incluyera un espacio de alta contención. Se identificaron numerosos beneficios al albergar ambos laboratorios en un solo edificio y se eligió Winnipeg como sitio; se hizo un anuncio en ese sentido en octubre de 1987. [ cita necesaria ]
Después de algún debate, el lugar elegido para el sitio fue un patio de obras de la ciudad cerca del Centro de Ciencias de la Salud (un importante hospital universitario), la facultad de medicina de la Universidad de Manitoba y otras organizaciones de ciencias biológicas. La construcción de la instalación que pasó a denominarse Centro Científico Canadiense para la Salud Humana y Animal (a menudo denominado localmente "el Laboratorio de Virología") comenzó con una inauguración oficial en diciembre de 1992.
El equipo de diseño conjunto de Dunlop Architects, con sede en Toronto, y Smith Carter Architects and Engineers, con sede en Winnipeg, visitó 30 laboratorios para buscar las mejores prácticas en contención y diseño. La construcción estuvo prácticamente terminada a finales de 1997; los primeros programas comenzaron en la primavera de 1998 y todos los laboratorios entraron en funcionamiento después de esa fecha. La inauguración oficial tuvo lugar en junio de 1999. [4] [5]
Tras el brote de SARS en 2003, en 2004 se creó la Agencia de Salud Pública de Canadá [6] para centrarse más en la salud pública y la preparación para emergencias en el país. Es miembro de la Cartera de Salud federal (junto con Health Canada, el Instituto Canadiense de Investigación en Salud y otras organizaciones).
En 2018, el NML comenzaba a utilizar la genómica y la informática avanzada para estudiar microbios a nivel genético en las instalaciones de los llamados "laboratorios secos", a diferencia de los "laboratorios húmedos" con placas de Petri y cultivos celulares . [3]
El NML (PHAC) despidió a los ciudadanos chinos Xiangguo Qiu y su esposo Keding Cheng de sus trabajos como investigadores de enfermedades infecciosas BSL4 en enero de 2021; [7] Anteriormente, en julio de 2019, la pareja había sido despedida de sus puestos como miembros no remunerados de la Universidad de Winnipeg para su agencia en un misterioso envío transpacífico de materiales de virus de grado BSL4 de regreso a su tierra natal cuando se llamó a la RCMP . [8] [9]
Los patógenos humanos se clasifican en grupos de riesgo. [10] Los criterios para determinar el grupo incluyen el nivel de riesgo para la salud de una persona o para la salud pública, así como la probabilidad de que el patógeno humano realmente cause enfermedad en un ser humano, y si hay tratamiento y medidas preventivas disponibles. . Puede depender del tipo de trabajo que se realice en cuanto a qué nivel de contención se necesita para patógenos de grupos de riesgo específicos; Por ejemplo, cultivar (o cultivar) un virus o una bacteria requiere una mayor contención que algunas pruebas de diagnóstico. [ cita necesaria ]
NML opera laboratorios de nivel de contención 2, 3 y 4. En los laboratorios de enfermedades infecciosas para la salud humana, el diseño y la construcción de las instalaciones, los controles de ingeniería y la capacitación y técnicas del personal se centran en proteger a los trabajadores del laboratorio, contener los patógenos y prevenir la contaminación de los materiales para garantizar un diagnóstico y una investigación precisos. Todos estos factores varían según el nivel de contención. [ cita necesaria ]
La gran mayoría (87,7%) del espacio de laboratorio de NML es de Nivel de Contención 2 (CL2). Este es el mismo tipo de laboratorio que se encuentra en los consultorios médicos, hospitales y universidades. En un laboratorio de Nivel 2, el trabajo con materiales infecciosos se realiza dentro de un gabinete de bioseguridad (BSC) y se usa equipo de protección personal apropiado en relación con las actividades (guantes, protección para los ojos, batas de laboratorio, batas, etc.).
Los patógenos del grupo de riesgo 2 con los que se trabajó en el nivel 2 pueden causar enfermedades, pero no representan un peligro grave y, a menudo, circulan en la comunidad. La contaminación ambiental debe minimizarse mediante el uso de lavabos para lavarse las manos e instalaciones de descontaminación como autoclaves . Los ejemplos incluyen E-coli ; tos ferina ; y la gripe estacional . [ cita necesaria ]
NML también cuenta con laboratorios de Nivel de Contención 3 (CL3) (8,6 % del espacio de laboratorio). Los patógenos del grupo de riesgo 3 pueden transmitirse por vía aérea, a menudo solo necesitan una dosis infecciosa baja para producir efectos y pueden causar enfermedades graves o potencialmente mortales. CL3 enfatiza barreras primarias y secundarias adicionales para minimizar la liberación de organismos infecciosos en el laboratorio inmediato y el medio ambiente. Las características adicionales para prevenir la transmisión de organismos CL3 son la protección respiratoria adecuada, la filtración HEPA del aire de escape del laboratorio y el acceso estrictamente controlado al laboratorio. Los ejemplos incluyen la tuberculosis ; Virus del Nilo Occidental ; y la gripe pandémica H1N1 . [ cita necesaria ]
Un pequeño porcentaje del espacio de laboratorio (3,6%) está dedicado al Nivel de Contención 4 (CL4) en NML. Estos agentes tienen el potencial de transmitirse por aerosoles, a menudo tienen una dosis infecciosa baja y producen enfermedades muy graves y a menudo mortales; no existe ningún tratamiento o vacuna autorizado disponible. Este nivel de contención representa una unidad aislada independiente de otras áreas. CL4 enfatiza la máxima contención del agente infeccioso sellando completamente el perímetro de la instalación con confirmación mediante pruebas de presión negativa, aislamiento del investigador del patógeno mediante un traje de presión positiva cerrado y descontaminación del aire y todos los demás materiales. Los ejemplos incluyen el Ébola, Nipah , Marburg y la influenza pandémica de 1918 . [ cita necesaria ]
Los programas NML se encuentran en varias instalaciones en todo el país. Dos de estas instalaciones están cercanas entre sí en Winnipeg: el Centro Científico Canadiense para la Salud Humana y Animal en Arlington Street y el Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas JC Wilt en Logan Avenue. Las otras instalaciones están ubicadas en Guelph, ON; St. Hyacinthe, QC y Lethbridge, AB.
NML se divide en cinco divisiones de laboratorio principales que cuentan con el apoyo de servicios científicos y administrativos. Las principales divisiones de NML son:
Patógenos bacterianos : centrándose en enfermedades bacterianas como la tuberculosis y organismos resistentes a los antibióticos.
Enfermedades entéricas : centrándose en patógenos transmitidos por los alimentos y el agua, incluidos E. coli y Salmonella .
Enfermedades virales : aborda una variedad de enfermedades virales, incluidas la hepatitis y otros patógenos transmitidos por la sangre, virus respiratorios y exantemas virales, como el sarampión .
Enfermedades zoonóticas y patógenos especiales : se ocupan de zoonosis virales, bacterianas y rickettsias (enfermedades transmitidas a los humanos por otras especies), como el virus del Nilo Occidental y la enfermedad de Lyme , junto con agentes del grupo de riesgo 4, como los virus de la fiebre del Ébola, Marburg y Lassa .
VIH y retrovirología : brinda servicios de laboratorio y experiencia científica relacionados con el VIH y los retrovirus emergentes .
La División de Servicios y Núcleo de Tecnología Científica trabaja con estas divisiones para proporcionar enfoques tecnológicos, incluida la genómica , la proteómica y la bioinformática .
También existe la División de Ciencias de Riesgos para la Salud Pública , que es un recurso especializado que proporciona conocimiento científico y soluciones para evaluar mejor los riesgos para la salud pública y permitir decisiones, con atención específica a las amenazas de enfermedades infecciosas transmitidas por los alimentos, los animales o el entorno físico.
Estas divisiones de base científica se complementan y respaldan con muchas otras unidades que garantizan sus operaciones continuas, como la Oficina de Planificación Científica, Servicios y Apoyo a Programas, Servicios de Informática Científica, Apoyo Científico y Servicios al Cliente, Servicios de Vigilancia y Referencias, Instalaciones y Propiedades. División de Gestión, y la División de Servicios de Biorriesgos y Seguridad en el Trabajo. El NML también financia el Centro Nacional de Referencia para Parasitología en Montreal y cuenta con un Oficial Técnico de Enlace con el Laboratorio en la mayoría de los laboratorios provinciales.
NML emplea científicos (MD, PhD y DVM), biólogos y tecnólogos de laboratorio, pero también incluye especialistas en informática, expertos en bioseguridad, personal especializado de operaciones y mantenimiento y personal administrativo, entre otros. En total, hay aproximadamente 600 miembros del personal en 2016. [ cita necesaria ]
El laboratorio ha colaborado con científicos del Ejército Popular de Liberación desde al menos 2016 hasta 2020. [11]
NML es reconocido [12] [ se necesita mejor fuente ] por su trabajo en un amplio espectro de enfermedades infecciosas, desde la influenza estacional hasta el Ébola, y sus logros son demasiados para detallarlos.
Algunos ejemplos recientes del trabajo realizado por NML incluyen su participación en la respuesta al brote de ébola en África occidental. Durante un período de aproximadamente 18 meses, los equipos de NML viajaron a África occidental para ayudar en el diagnóstico durante el brote. Trabajaron en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud y Médicos sin Fronteras para garantizar que las personas recibieran un diagnóstico adecuado para que pudieran recibir la atención adecuada y aislarse de los demás para detener la propagación. También durante este brote, una vacuna y un tratamiento prometedores para el Ébola que se desarrollaron en NML, en conjunto con colaboradores, se aceleraron en ensayos clínicos para que pudieran llegar a las personas que los necesitaban lo antes posible. [ cita necesaria ]
Otro logro fue la respuesta a la pandemia de influenza H1N1 2009. En abril de 2009, el laboratorio nacional mexicano solicitó ayuda al NML para identificar un virus respiratorio que estaba causando brotes en México . NML pudo identificar rápidamente el nuevo virus y reconocer que coincidía con el virus que estaba comenzando a circular en los EE. UU. Como laboratorio líder en Canadá, NML desarrolló rápidamente pruebas de diagnóstico y equipó laboratorios provinciales para poder realizar pruebas del nuevo virus. NML también ayudó a México proporcionando pruebas adicionales y envió personal a su laboratorio nacional para ayudarlos a establecer sus propios protocolos de pruebas.
En el sector de los laboratorios internacionales, NML ha desarrollado diferentes tipos de laboratorios móviles : un camión laboratorio, un remolque laboratorio y un "laboratorio en una maleta". El camión laboratorio se utiliza generalmente para despliegues en el país en eventos de alto perfil como los Juegos Olímpicos de 2010 , el remolque laboratorio se utiliza para eventos internacionales a gran escala donde puede haber una amenaza de bioterrorismo u otros actos deliberados que involucren agentes infecciosos. , y el laboratorio en una maleta se utiliza con frecuencia en zonas remotas del mundo con poca infraestructura disponible. Un ejemplo serían los múltiples despliegues a lo largo de los años para combatir los brotes de ébola en África. Este modelo fue adoptado por muchos otros países durante el brote de ébola de 2014-2015 en África occidental.
NML alberga las secretarías tanto de la Red Canadiense de Laboratorios de Salud Pública (CPHLN) como del Grupo de Acción de Seguridad Sanitaria Global - Red de Laboratorios (GHSAG-LN). La función de CPHLN es proporcionar un foro para que los líderes de laboratorios de salud pública compartan conocimientos. Los objetivos de la red GHSAG-LN son coordinar las capacidades de diagnóstico de todos los participantes y contribuir a la vigilancia de enfermedades en todo el mundo.
La Red Canadiense de Inteligencia en Salud Pública (CNPHI) es una innovación desarrollada por el personal del NML. Es un sistema seguro basado en la web que recopila información de varios sistemas de vigilancia y emite alertas a los usuarios. Actualmente, más de 4.000 funcionarios de salud pública de todo Canadá están suscritos. Las herramientas del CNPHI ayudan a determinar la existencia o el alcance de un brote mediante el reconocimiento de casos relacionados en todas las jurisdicciones.
De 2000 a 2014, el Dr. Frank Plummer fue el Director Científico General del Laboratorio Nacional de Microbiología. Bajo la dirección del Dr. Plummer, el NML se convirtió en una de las principales instituciones del mundo en investigación, detección y respuesta a enfermedades infecciosas globales y amenazas a la bioseguridad.
El Dr. Plummer recibió su título de médico en la Universidad de Manitoba en 1976. Entre 1984 y 2001, el Dr. Plummer vivió en Nairobi, Kenia , donde encabezó el desarrollo del mundialmente famoso "Programa de Control del SIDA de Kenia", establecido por las Universidades de Manitoba. y Nairobi . Este trabajo epidemiológico del VIH fue fundamental para la comprensión global de los factores de riesgo de transmisión del VIH y cómo prevenir su propagación. El Dr. Plummer fue el primero en revelar que las mujeres heterosexuales también podían estar infectadas con el VIH/SIDA y que una cohorte de trabajadoras sexuales de Nairobi tenía inmunidad natural al VIH/SIDA . Este último descubrimiento sugirió la posibilidad de que eventualmente se pudiera desarrollar una vacuna.
El Dr. Plummer renunció como Director General Científico del NML para asumir el puesto de asesor principal del Director de Salud Pública de la Agencia en 2014. Permaneció como profesor distinguido en la Universidad de Manitoba antes de su muerte en febrero de 2020.
En 2015, el Dr. Matthew Gilmour se convirtió en Director Científico General del Laboratorio Nacional de Microbiología y del Laboratorio de Zoonosis Transmitidas por Alimentos. El Dr. Gilmour encabezó la asociación que unió a estos dos laboratorios bajo el paraguas del Laboratorio Nacional de Microbiología. Anteriormente fue Jefe de Enfermedades Entéricas y posteriormente Director del Programa de Bacteriología y Enfermedades Entéricas del NML.
El Dr. Gilmour ha ganado varios premios científicos, incluido el Premio al Estudiante Graduado Microbiólogo del Año de la Sociedad Canadiense de Microbiólogos; el Premio al Mérito al Investigador Más Prometedor de la Agencia de Salud Pública de Canadá y el Premio al Mérito en Salud Pública Dr. Andrés Petrasovits; y el Premio a la Excelencia en Liderazgo Colaborativo y el Premio a la Excelencia en Ciencia de Health Canada. El Dr. Gilmour continúa siendo profesor asistente en el Departamento de Microbiología Médica y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Manitoba, así como Secretario Tesorero de la Asociación Canadiense de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (CACMID).