El jardín es un cuento de Paul Bowles escrito en 1950. Se publicó por primera vez en la edición otoño-invierno de 1964 de Art & Literature (Lausana). Más tarde apareció en su colección de ficción corta The Time of Friendship (1967) publicada por Holt, Rinehart y Winston . Bowles completó la historia en Asilah , Marruecos. [1] [2] Con sólo tres páginas El jardín , la ficción corta más breve de Bowles, es una de las tres fábulas que aparecen en el volumen. Los otros dos son “La Hiena” y “El Sucesor” . La historia sirve para desafiar “la legitimidad moral de la religión establecida, en este caso el Islam ”. [3]
Un jardinero anónimo cuida una pequeña parcela de tierra cerca de un pequeño oasis, cultivando granadas y cebada. Su ocupación es profundamente gratificante y lo llena de alegría. La esposa del hombre, al notar su tranquila satisfacción, sospecha en secreto que su cónyuge está atesorando un tesoro escondido y está decidida a sonsacarle su paradero. Consulta a una hechicera, quien le proporciona una poción a su esposa. El cónyuge echa la mezcla en la comida del jardinero. El hombre se enferma lentamente, pero no revela nada. Cuando la esposa aumenta la dosis, él cae en coma y la esposa huye del pueblo por temor a ser acusada de asesinato. El hombre recupera poco a poco la salud y retoma su trabajo en el jardín. Se aleja cada vez más de la comunidad local y se ocupa únicamente de su jardín. Los vecinos del hombre notifican al imán local que ha dejado de asistir a la mezquita para orar y que su esposa ha desaparecido. Visita al hombre y le recuerda su deuda con Allah por la belleza del jardín. Cuando el jardinero niega la intervención divina, el imán lo golpea en la cara y se marcha. La población local converge en el oasis y mata a golpes al jardinero, dejando su cadáver. Las granadas y la cebada mueren lentamente y el desierto recupera el jardín. [4] [5]
"El Jardín" ofrece una visión bastante poco halagadora del Islam ortodoxo ”. Biógrafo Allen Hibbard en Paul Bowles: un estudio de la ficción corta (1993) [6]
“El Jardín”, una fábula, postula un conflicto inherente entre la ortodoxia religiosa islámica y el orden y la belleza generados por la expresión creativa individual. Cuando el jardinero declara que su autosuficiencia y su arduo trabajo (y no la intervención divina) son la fuente de la belleza del jardín, el imán local moviliza a la comunidad local en su contra. Los aldeanos lo apedrean y lo matan a golpes por considerarlo hereje. El desierto invade el jardín, dejándolo un páramo, una metáfora que refleja “la esterilidad y el estancamiento cultural en un mundo que continuamente busca destruir el arte”. [7]
“El Jardín” invoca la exhortación de Voltaire de que “ debemos cuidar nuestro jardín ”. El crítico literario John Ditsky escribe:
"El Jardín" [formula] la imagen básica de una verdad volteriana. Un hombre trabaja su jardín hasta que sea lo más hermoso del oasis en el que vive... Todo lo que conoce ahora es su jardín, y cuando incluso se olvida de agradecerle Alá por su buena suerte, sus vecinos sospechosos finalmente lo matan... Es como si, incluso si la pura verdad fuera que nada tiene significado excepto lo que un individuo crea a partir de los impulsos de su propia naturaleza, esa verdad no satisfaría a la masa de hombres, que exigen algún tipo de metafísica impuesta y arbitraria [8] [9] .