El Jardín Botánico de Birmingham es un jardín botánico de 15 acres (6 hectáreas) situado en Edgbaston , Birmingham, Inglaterra. Los jardines están ubicados a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al suroeste del centro de la ciudad de Birmingham en la referencia de cuadrícula SP049854 . Diseñados en 1829, los jardines están catalogados como de Grado II* en el Registro de Parques y Jardines de Historic Englands , [1] y conservan muchas características y diseño originales, que fueron diseñados por el paisajista y horticultor John Claudius Loudon . El sitio es notable por su variedad de invernaderos y jardines, que exhiben una amplia variedad de plantas y aves. Los Jardines Botánicos de Birmingham están administrados por la Birmingham Botanical and Horticultural Society, una organización benéfica registrada. Los jardines están abiertos todos los días al público con entrada paga.
Cuando se formó la Sociedad Botánica y Hortícola de Birmingham en 1829, la intención era desarrollar un jardín botánico. El sitio elegido para los Jardines Botánicos de Birmingham fue un área de 18 acres de la finca Calthorpe , llamada Holly Bank Farm. Los jardines fueron diseñados en 1829 por John Claudius Loudon , un destacado planificador de jardines, periodista de horticultura y editor. El objetivo era combinar un jardín científico y ornamental y un arboreto que incluiría un vivero y un huerto para vender plantas, frutas y verduras para ayudar con los costos de mantenimiento de los jardines. El diseño de Loudon para el invernadero principal fue rechazado por ser demasiado caro, por lo que finalmente fue diseñado por un fabricante local. Se necesitaron tres años para planificar y construir el sitio, antes de que se abriera a los miembros de la sociedad el 11 de junio de 1832. El desarrollo y la plantación posteriores continuaron durante toda la década. Debido al aumento del gasto, la parte sur de los jardines se abandonó en 1844 y finalmente se usaría como Westbourne Road Leisure Gardens. El diseño del Jardín Botánico ha cambiado muy poco desde que Loudon lo diseñó por primera vez. [1]
En 1852 se construyó la Casa Tropical, para albergar al nenúfar tropical, Victoria amazonica . A esto le siguió la construcción de la Casa Subtropical en 1871. En 1884, los invernaderos Terrace actuales reemplazaron a los invernaderos y casas adosadas originales. [2]
Los jardines botánicos de Birmingham han desempeñado un papel importante en la difusión de las ideas de Loudon en cuanto a la plantación y el diseño de jardines en la zona de Birmingham. Entre 1833 y 1927, los jardines albergaron exposiciones anuales de plantas exóticas, frutas y flores, que aumentaron la experiencia local en horticultura. En 1910 se introdujo una colección zoológica con el objetivo de aumentar el número de miembros de la sociedad, que incluía osos, monos, focas y caimanes. Aunque la colección zoológica se abandonó más tarde, la colección de aves de los jardines siguió siendo un elemento destacado.
Durante los años 1980 y 1990 se llevó a cabo una remodelación de los jardines que costó 1,8 millones de libras y que implicó la construcción de varios edificios nuevos y la restauración de los invernaderos. En 1995 se construyó un aviario que albergaba una variedad de aves en cuatro vuelos diferentes. [1]
En general, el carácter del Jardín Botánico de Birmingham es el de un parque público victoriano situado en 15 acres (6,1 ha) de vegetación ajardinada.
Los jardines cuentan con cuatro invernaderos, que son invernaderos tropicales, subtropicales, mediterráneos y áridos. También hay una Casa Alpina y una Casa de Mariposas. A lo largo de la hilera sur de invernaderos se encuentra la terraza, también conocida como la Terraza Loudon, que ofrece vistas del césped principal, con su variedad de macizos y arbustos alrededor del perímetro. El Aviario está ubicado en el lado sureste del césped, que comprende cuatro jaulas de vuelo de hierro abovedadas. Un jardín de rosas hundido se puede ubicar en el lado norte del Aviario. Un quiosco de música de hierro octogonal catalogado de Grado II del siglo XIX , diseñado por FB Osborn, está situado en el lado oeste del césped. En la esquina noroeste del césped se encuentra un cenador de hierro fundido octogonal con perforaciones, que data de alrededor de 1850 y se trasladó a los jardines a mediados de la década de 1990. Al oeste del quiosco de música hay una fuente de piedra Coade , que se inauguró en 1850 y fue diseñada por el arquitecto de Birmingham, Charles Edge .
Desde el lado oeste del jardín principal, una red de caminos serpentea de norte a sur, dando acceso a las otras características principales de los jardines. Al noreste se encuentran el Pinetum, los jardines de invierno, el jardín oeste y el borde herbáceo. Al sureste hay un jardín de rocas y un estanque, que data de 1895, el paseo de los rododendros y el borde de Ernest "China" Wilson. En la sección más al sur de los jardines se encuentran el paseo de las azaleas, el paseo de los helechos y el claro del bosque, diseñados en 1862. En el lado oeste del camino que rodea el paseo de los rododendros hay un jardín de conservación creado en 1991. Al sur de este, en la esquina sur de los jardines, se encuentra el vivero. En la esquina noroeste de los jardines, se encuentra la residencia del curador, construida en la década de 1960. En 1999, se amplió para convertirse en un centro de estudios. Al sur de este, contra el límite este de los jardines, hay una serie de tres jardines de época (romano, medieval y Tudor), que se crearon en 1994. Junto al jardín romano, al sur, hay un estanque para aves acuáticas y más al sur hay un parque infantil. Un museo está alojado en la cabaña Teulon de ladrillo rojo, catalogada como de Grado II, que fue diseñada por Samuel Sanders Teulon . Cerca del límite oeste hay un jardín de rocas, que se construyó en 1895 en memoria de Sir Hugh Nettlefold, un importante benefactor. [3]
Los Jardines Botánicos de Birmingham contienen más de 7.000 plantas diferentes de todo el mundo.
Los jardines albergan la Colección Nacional Británica de Bonsái, que se inauguró en 1993 y tiene como objetivo proporcionar tanto a los visitantes ocasionales como a los entusiastas una exhibición completa de las variaciones de especies y estilos de bonsái . [4] Uno de los especímenes más antiguos es el "árbol Omiya", un Juniperus chinensis de 250 años de antigüedad en el estilo vertical informal, presentado a la colección en 1995 por la entonces ciudad de Omiya , Japón. [5]
Cada uno de los cuatro invernaderos presenta una variedad diferente de plantas. El invernadero tropical está compuesto por cultivos esenciales, como arroz, cacao, caña de azúcar y algodón, así como plantas ornamentales y acuáticas. El invernadero subtropical presenta orquídeas, helechos y plantas carnívoras, como la venus atrapamoscas. El invernadero mediterráneo ofrece a los visitantes una exposición de árboles y arbustos cítricos. El invernadero árido está compuesto por plantas de supervivencia, como cactus y aloe vera. [6]
Hay muchas plantas inusuales y notables en los jardines, incluidos dos hermosos cedros del Himalaya cerca de la fuente. Estos fueron cultivados a partir de semillas donadas a los jardines en la década de 1840 por James Watt Junior , el hijo de James Watt cuyas mejoras a la máquina de vapor Newcomen fueron fundamentales para los cambios que trajo la Revolución Industrial . Una planta que no se encuentra en ningún otro lugar es el helecho Dicksonia × lathamii , que es un híbrido entre Dicksonia antarctica y Dicksonia arborescens , cultivado por el ex curador WB Latham hace más de cien años. [7]
Los jardines albergaban una pequeña colección de aves exóticas de todo el mundo, entre ellas el turaco de mejillas blancas , el monal del Himalaya , la urraca de alas azules y los periquitos cuáqueros . La mayoría de las aves de los jardines se encontraban en el aviario con cúpula blanca que proporcionaba un punto focal en el césped principal. El aviario consta de cuatro secciones distintas, tres de las cuales representaban a Asia, África y las Américas. La sección asiática albergaba coloridos tragopanes , la sección africana albergaba diferentes variedades de agapornis y la sección americana albergaba a los periquitos cuáqueros . La cuarta sección consistía en aves de pico blando, como estorninos y pájaros miná . [8] Los jardines también cuentan con un recinto de humedales que contiene una variedad de aves acuáticas ornamentales. La terraza es la ubicación de los loros de los jardines, incluida una cacatúa de cresta de azufre llamada Jenny que entretiene a los visitantes con su parloteo, y Lionel, un guacamayo azul . [9] En 2024, los aviarios quedaron vacíos.
Los Jardines Botánicos de Birmingham cuentan con una tienda de regalos, un centro de venta de plantas, un salón de té, instalaciones para reuniones y conferencias y cinco suites para eventos, incluidas las suites Loudon, Garden y Terrace. [10] [11]
Hay dos áreas de juegos para niños, un patio de juegos tradicional con columpios y tobogán y un jardín de descubrimiento para niños donde los niños pueden aprender sobre las plantas a través del juego interactivo. [12]
Los jardines ofrecen visitas educativas al aire libre a escuelas, colegios, guarderías y grupos de jóvenes de West Midlands y otros lugares. El programa educativo incluye sesiones de enseñanza interdisciplinarias. Las escuelas pueden utilizar el edificio educativo construido especialmente, llamado Centro de estudios. El Centro también alberga una variedad de cursos de ocio para adultos, incluidos cursos de fotografía, naturaleza y patrimonio. [13] [14]
Hay un programa de eventos durante todo el año en los jardines que incluye sesiones de actividades para jóvenes, visitas a los jardines, actividades familiares, clases de fotografía y arte, teatro, música y cetrería. [15]