El Hospital Chimborazo fue una instalación de la época de la Guerra Civil construida en Richmond, Virginia, para atender las necesidades médicas del Ejército Confederado . [1] Funcionó entre 1862 y 1865 en lo que ahora es el Parque Chimborazo , y trató a más de 76.000 soldados confederados heridos. Durante su existencia, el hospital admitió a casi 78.000 pacientes y entre 6.500 y 8.000 de estos pacientes murieron. Esta tasa de mortalidad de entre el 8,3 y el 10,3 por ciento se encuentra entre las tasas más bajas de este tipo de los hospitales militares de la época. [2]
Después de la guerra, el Hospital se convirtió en un refugio para esclavos liberados.
En los primeros días de la Guerra Civil, la mayoría de la gente no esperaba que el conflicto durara más de unos pocos meses, por lo que el gobierno confederado no logró establecer de inmediato muchos tipos de infraestructura militar necesaria, incluida la infraestructura médica. [3] Muchos soldados fueron enviados a casas civiles para recibir atención médica, lo que resultó en una atención insatisfactoria y la enfermedad de muchos cuidadores. La mayoría de los hospitales militares del área de Richmond no eran edificios construidos especialmente, sino estructuras existentes reutilizadas, incluidos almacenes, hoteles, casas y tiendas. [1] Estas instalaciones rápidamente se abarrotaron, y Samuel P. Moore , el nuevo cirujano general de la Confederación, necesitaba identificar rápidamente nuevos sitios potenciales para hospitales.
Simultáneamente y coincidentemente, en una meseta subdesarrollada en el extremo este de Richmond llamada Chimborazo Hill, los esclavos comenzaron a construir un cuartel de invierno permanente, que incluía barracones para soldados, cuarteles para oficiales, tres hospitales y una panadería. [1] Dado que la mayoría de los soldados confederados pasarían el invierno más al norte, Moore decidió convertir el cuartel en un hospital y nombró al Dr. James B. McCaw, profesor de la Facultad de Medicina de Virginia , como cirujano jefe. [2]
Se dice que el nombre Chimborazo se inspiró en la montaña volcánica Chimborazo , en Ecuador . [1]
El registro de datos en el Hospital de Chimborazo era meticuloso. Había noventa pabellones hospitalarios, todos con techos de tejas, pisos de tablones de madera y paredes encaladas (interiores y exteriores). [1] Cada lado de cada edificio tenía tres puertas y diez ventanas; cada ventana tenía una cortina blanca. Cada pabellón se calentaba con una estufa de leña y se iluminaba por la noche con una sola vela. Cada pabellón medía veinticinco por seis metros y contenía aproximadamente cuarenta camas. Además de los pabellones hospitalarios, también había panaderías, cocinas, casas de hielo, una casa de jabón, un establo, una caseta de guardia, una capilla, una casa de baños, tiendas de carpintería, herrería y botica, y cinco casas de muertos. Cada edificio estaba rodeado de amplias avenidas, ya que McCaw creía que el aire fresco era una necesidad médica para la recuperación.
McCaw estableció una estructura organizativa formal estricta, que incluía hospitales divisionales, cirujanos, cirujanos asistentes, cirujanos asistentes interinos, mayordomos, jefes de sala, enfermeras, farmacéuticos, cocineros, dentistas y matronas. [1] Todos los cirujanos debían tener al menos cinco años de experiencia médica. Otros puestos fueron ocupados por soldados, negros libres, esclavos y mujeres blancas. [2] Durante la mayor parte de la guerra, incluso cuando los heridos de las cercanas Batallas de los Siete Días necesitaban tiendas de campaña para acomodar el exceso de gente, la comida era suficiente y la atención médica recibía elogios. Sin embargo, como ocurrió en todos los hospitales de la época, los recursos disponibles no siempre eran suficientes y, a veces, las estructuras organizativas se rompían, lo que provocaba una atención insuficiente y un entorno insalubre. [1] Los soldados que murieron en Chimborazo fueron enterrados en el cementerio de Oakwood .
Cuando llegaron noticias de la retirada de Robert E. Lee del Sitio de Petersburg el 2 de abril de 1865, los pacientes comenzaron a irse voluntariamente o a ser evacuados. [1] McCaw entregó el hospital al día siguiente. Algunos heridos confederados permanecieron allí mientras la Unión comenzó a traer a sus propios heridos al hospital; los soldados de la Unión y los confederados residían en pabellones separados. A principios del verano, todos los pacientes habían sido evacuados.
Poco después de que los militares desalojaran los edificios, los esclavos liberados comenzaron a ocupar el lugar. [3] Si bien la 13.ª Enmienda había liberado a todos los esclavos en los Estados Unidos, no les había proporcionado trabajo, tierra ni vivienda. La Oficina de los Libertos , formalmente conocida como la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas, se había establecido para proporcionar tales necesidades a los esclavos liberados, pero la oficina tuvo éxitos limitados debido a la falta de recursos, responsabilidades diversas y complejas, la obstrucción presidencial de los proyectos de ley para expandir la oficina y los Códigos Negros que restringían el movimiento, el trabajo y los derechos de los negros. Los refugiados permanecieron segregados de la sociedad.
El campo de refugiados de Chimborazo, conocido como el "más pobre de los pobres de la nación" [¿ según quién? ], resultó ser un gran desafío logístico para el gobierno de la ciudad de Richmond, en particular porque los vecinos blancos del campo a menudo se quejaban del campamento y, a veces, incitaban disturbios. [3] Chimborazo estaba justo fuera de los límites de la ciudad de Richmond y, por lo tanto, ofrecía poca protección contra sus vecinos, lo que llevó a la formación de una milicia (Richmond pronto expandió sus límites de la ciudad para abarcar Chimborazo). Los principales incidentes violentos se produjeron en marzo de 1866, que inicialmente fueron caracterizados por los medios de comunicación locales que describieron los conflictos como "negros" aterrorizando a personas blancas indefensas. [3] Sin embargo, más tarde se supo que los hombres blancos habían estado acosando y amenazando a la comunidad, lo que llevó a varios arrestos, aunque todos menos uno fueron liberados.
En respuesta a los disturbios, la Oficina de Hombres Libertos ordenó que todos los hombres físicamente aptos abandonaran el campo antes del 1 de abril. [ ¿cuándo? ] 1866?
La ciudad de Richmond comenzó gradualmente a comprar el terreno de Chimborazo, [¿ cuándo? ] removiendo gradualmente todas las estructuras y comenzando a trabajar en el Parque Chimborazo .
En la actualidad, el terreno del Parque Chimborazo es propiedad tanto de la Ciudad de Richmond (27,9 acres) como del gobierno federal (5,6 acres). El parque contiene varios monumentos, incluida una versión más pequeña de la Estatua de la Libertad y uno que conmemora la relación de Powhatan y John Smith , y un museo y centro de visitantes, la sede del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond , que se centra principalmente en la medicina del campo de batalla de la época de la Guerra Civil. [4] El vecindario circundante ha sido designado a nivel nacional como Distrito Histórico Oakwood-Chimborazo .