El Parque Chimborazo es un parque y un sitio histórico en Richmond , Virginia , Estados Unidos . Creado en 1874, el parque fue el sitio del Hospital Chimborazo , uno de los hospitales militares más grandes del mundo . [3]
El nombre Chimborazo proviene de un volcán en Ecuador . Se cree que el cerro Richmond fue bautizado como Chimborazo alrededor de 1802, el año del intento fallido de Alexander von Humboldt de escalar la montaña en Ecuador . [4] El cerro Chimborazo era uno de los "siete cerros" de Richmond [5] y se cree que un viajero local le dio ese nombre debido a su semejanza topográfica con el volcán ecuatoriano. [6] Una cervecería había cavado bodegas en el cerro Richmond para almacenar cerveza. En la parte superior de las bodegas había un agujero que actuaba como chimenea. Un periódico de Richmond informó que cualquier incendio en la bodega causaría "voladizos de humo que harían que la colina pareciera un Vesubio en miniatura". [7]
Poco después de que se sugiriera que se construiría el Capitolio estatal en 1780, [8] la colina (aunque no está claro si ya se llamaba Chimborazo) fue el lugar de reunión de "un par de cientos de milicianos novatos y mal equipados, que fueron acorralados y formados apresuradamente" para proteger Richmond cuando Benedict Arnold y las tropas británicas convergieron en la ciudad en enero de 1781. "Cuando la milicia vio lo que se avecinaba, decidió vivir para luchar otro día y se fue". [9]
Se decía que, hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX, las Alturas de Chimborazo eran un "terreno de duelo favorito" y "allí se sacrificaron varias vidas". [10] Antes de la guerra, era "un lugar común, ocupado principalmente por vacas que pastaban y muchachos que jugaban a la pelota y volaban cometas, y no pocas veces era escenario de reñidas batallas a pedradas entre los "muchachos de la colina" y los "gatos de Butchertown". [11]
Antes de su uso como hospital durante la Guerra Civil, la colina había sido utilizada para organizar a las tropas que llegaban a Richmond. [12] Cuando comenzó la guerra, varios regimientos grandes acamparon en la colina Chimborazo y sus alrededores y construyeron amplios cuarteles de madera para refugiarse. Cuando estos soldados se fueron al frente, dejaron atrás hasta 100 edificios de madera casi nuevos que fueron requisados por Samuel P. Moore , el Cirujano General de los Estados Confederados de América para el establecimiento de un hospital. [13] En el momento en que se estableció el hospital, además de los cuarteles construidos por los soldados, solo había dos edificios en la colina: una casa grande propiedad de Richard Laughton y un pequeño edificio de oficinas. [14]
En los mapas anteriores a la Guerra Civil, se muestra que "Chimborazo Hill" se encuentra en el condado de Henrico, justo al este del límite de la ciudad. [15] La parte del condado de Henrico que contiene Chimborazo Hill fue anexada por Richmond en 1867. [16]
El Hospital Chimborazo fue una instalación de la época de la Guerra Civil construida en Richmond, Virginia , para servir al Ejército Confederado . Funcionó entre 1862 y 1865, tratando a más de 76.000 soldados confederados heridos. Logró una tasa de mortalidad del 9 por ciento. El sitio ahora es propiedad del Servicio de Parques Nacionales y se utiliza como centro de visitantes del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond . [17]
En el lado sur del parque, con vista al río James, hay una piedra que conmemora el hospital; fue colocada por la Sociedad Literaria Memorial Confederada en 1934. La piedra está ubicada apropiadamente, con vista al Astillero Naval Confederado en el río James y Rocketts Landing a orillas del río. [18]
Una placa de bronce sobre la piedra dice lo siguiente:
Después del final de la Guerra Civil , lo que alguna vez fue el hospital confederado más grande del país se convirtió en el sitio de un campamento de refugio para antiguos esclavos, administrado por la Oficina de Libertos . Muchos de los edificios se usaron brevemente como escuela diurna mientras que otros edificios fueron demolidos y la madera se usó para la construcción o leña. La comunidad, sin embargo, no duró mucho ya que el campamento de refugio se cerró poco después de su apertura. En marzo de 1866, la Oficina de Libertos ordenó a todos los hombres sanos que desalojaran sus alojamientos en el parque antes del 1 de abril. [19] Con el tiempo, la ciudad de Richmond compró el terreno pieza por pieza, en muchos casos mediante expropiación pública, retirando lentamente a la comunidad de libertos de Chimborazo Hill. El ayuntamiento subastó las últimas casas de madera que quedaban en 1880, eliminando todos los rastros de la comunidad anterior para dar paso al Parque Chimborazo. La última de las estructuras desapareció alrededor de 1900. [20] [21]
El 26 de octubre de 1874, la Junta de Concejales de Richmond adoptó una resolución para comprar 35 acres en la colina Chimborazo de Richmond por un costo de $35,000. Un informe preparado por el Comité de Terrenos y Edificios Públicos destacó la importancia de los parques públicos:
La apertura y mejora de pequeñas plazas en diferentes partes de la ciudad no es una mera cuestión de adorno y mejora de la propiedad imponible, embelleciendo la ciudad al mismo tiempo que aumenta su riqueza imponible, sino que es una cuestión de gran beneficio público: una verdadera medida de salud que confiere una bendición a los ciudadanos más humildes y pobres, al tiempo que contribuye en gran medida a la prosperidad material de todo nuestro pueblo. Con una población densamente poblada, estos espacios abiertos demostrarán con el tiempo ser de un valor inestimable para la ciudad.
Un parque público es simplemente una idea ampliada de nuestras pequeñas plazas, "sanitarias", como a veces se las llama. Es la obra más preciada de toda ciudad que pretenda progresar y tener comodidades, y es tanto un indicador de prosperidad material como del gusto culto y el refinamiento de un pueblo ilustrado.
El informe insta a que se adopten medidas inmediatas para conseguir terrenos para un parque como medida económica y como inversión por parte de la ciudad, ya que las ampliaciones de nuestras obras hidráulicas corren el riesgo de quedar cercadas por fábricas y alcantarillas si la ciudad no consigue el terreno a lo largo de nuestra ribera fluvial a una distancia razonable de las obras. La ampliación de estas obras requiere terreno adicional, y al construir un parque podemos llevar a cabo las dos ideas juntas. Esta combinación de obras hidráulicas y terrenos para parques es el ejemplo de todas las grandes ciudades, y al llevarla a cabo simplemente estaremos repitiendo lo que otros han hecho, con el beneficio de todas sus experiencias.
El Comité recomendó la emisión de bonos para la compra del terreno y la reserva de fondos anuales para su mantenimiento. La resolución fue adoptada por la Junta de Concejales el 10 de noviembre de 1874. [22]
Una de las primeras descripciones del parque se hizo en The Daily Dispatch , un periódico local de Richmond, que cubría el viaje inaugural de ida y vuelta del vapor The City of Richmond entre Richmond y Norfolk el 27 de agosto de 1880. La construcción en curso del parque se describió como “cambiarlo de una monstruosidad a una cosa de belleza, para ser una alegría para siempre, en particular para aquellos que se acercan a Richmond por agua. Por su prominencia, elevándose por encima de todas las demás colinas, merece ser mejorado generosamente. Las primeras apariencias lo son todo para el viajero. Si está disgustado con una ciudad al entrar en ella, después es difícil hacerle ver algo bueno en ella ". El periódico proclamó que una vez que los planes para el Parque Chimborazo, así como para el Parque Libby Hill, "se lleven a cabo en su totalidad, Richmond le presentará al extraño que entre por sus puertas por el río James un rostro de encantos inusuales ". [23]
Aunque antes de su creación se lo describía como un parque "naturalmente pintoresco, aunque en la actualidad muy poco atractivo", [24] los periódicos locales pronto describían la belleza y serenidad del nuevo parque. En 1886, se lo describió como "antes ocupado por una multitud que hacía que la noche fuera horrible, ahora es un lugar tan encantador como cualquiera que se pueda encontrar". [25] En años posteriores, se lo describió como "un parque igual en belleza de elevación y perspectiva a cualquier otro ciertamente en esta parte del país" (1887), [26] un "lugar de visita popular" (1897) [27] y "una meseta hermosa y elevada, con una vista magnífica del río a lo largo de doce o catorce millas" (1900). [28] Refiriéndose a su altura, alguna vez se lo llamó "el Gibraltar ceñudo de la cordillera". [29]
Durante sus primeras fases de desarrollo, el barrio que rodea el Parque Chimborazo se promocionó como un centro turístico suburbano, un paisaje verde que ofrecía a los residentes espacios abiertos en los que disfrutar del aire fresco, hacer ejercicio, participar en diversas actividades sociales y admirar las majestuosas vistas del río James. Para atraer a los residentes al parque, la ciudad extendió una línea de tranvía hasta el Parque Chimborazo a fines del siglo XIX. Los funcionarios de la ciudad creían que el parque reduciría el malestar social, aumentaría la salud física y mental de sus ciudadanos, proporcionaría espacios apropiados para la recreación y proporcionaría zonas verdes entre las regiones industrializadas y los distritos residenciales. [30]
A lo largo de los años, se han colocado varios monumentos en el parque para conmemorar el pasado de la ciudad. Debido a su "altura llamativa" y "posición dominante", el parque incluso se sugirió como el lugar apropiado para los monumentos a Jefferson Davis [31] y Robert E. Lee [32] , así como un monumento a las mujeres de la Confederación [33] . También se sugirió en una ocasión como el sitio para un parque de trote de la ciudad [34] .
Desde el principio, el parque fue llamado "progresista" ya que fue uno de los primeros parques de la ciudad en prohibir caminar sobre el césped, el primero en abrir un patio de juegos municipal en la ciudad y el primero en proyectar películas gratuitas para el público. [35]
Periódicamente, se hacían peticiones para cambiar el nombre del parque. En 1909, Preston Cocke, un conocido abogado de Richmond, propuso que el parque fuera rebautizado como "Maury Park" en honor a Matthew Fontaine Maury , el "Conquistador de los mares". [36] En 1910, alegando que "no hay ninguna idoneidad en el nombre [Chimborazo] aplicado a nada en Richmond", se hizo una petición para cambiar el nombre del parque a "Bloody Run Park" en honor a la Batalla de Bloody Run que tuvo lugar cerca en 1656. [37]
En la actualidad, el parque ocupa 27,9 acres propiedad de la ciudad de Richmond y 5,6 acres propiedad del gobierno federal. [38]
El parque y partes del vecindario circundante han sido designados como distrito histórico por la ciudad [39] [40] y fueron incluidos como parte del Distrito Histórico Oakwood-Chimborazo en el Registro de Monumentos Históricos de Virginia el 8 de septiembre de 2004 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de marzo de 2005. [41]
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El Museo Médico de Chimborazo está ubicado en la esquina noroeste del Parque Chimborazo (en la esquina de las calles East Broad y North 32nd). El museo se centra en la historia médica confederada y contiene exhibiciones sobre equipos médicos y la vida hospitalaria, incluida información sobre los hombres y mujeres que trabajaron en el Hospital Chimborazo . El edificio también es la sede del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond y el Sitio Histórico Nacional Maggie L. Walker , que se encuentran en otras partes de la ciudad. [42]
El edificio en el que se encuentra el museo fue construido originalmente como estación meteorológica en 1909 después de que el gobierno federal comprara un terreno de 150 pies cuadrados a la ciudad. La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos mantuvo registros de las condiciones locales y rastreó los eventos climáticos extremos en la estación desde febrero de 1910 hasta junio de 1953. [43] [44] La temperatura más alta jamás registrada en la estación fue de 107 grados el 6 de agosto de 1918. [45] En 1954, el gobierno federal cedió el edificio a la ciudad de Richmond.
Richmond exploró numerosos usos para el edificio, incluyendo una clínica de salud, un centro comunitario y un refugio para jóvenes con problemas, planes que encontraron resistencia entre los residentes del barrio. En 1957, los funcionarios de Richmond devolvieron el edificio al gobierno federal para su uso como sede del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond , administrado por el Servicio de Parques Nacionales. [46] [47]
En el lado sur del parque, con vista al río James , hay una piedra que conmemora al rey Powhatan y su relación con el capitán John Smith y el asentamiento inglés en Jamestown, conocida como la "Piedra Powhatan". La piedra fue colocada en el parque en la década de 1950 por la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia. [48]
La familia Mayo, descendiente del agrimensor original de la ciudad, William Mayo , había vivido durante generaciones en una casa en la colina al este de Richmond que llamaban "Powhatan's Seat". La ubicación era probablemente la de la aldea local de la propia tribu de los Powhatan. La familia conservó cuidadosamente en su casa un talismán en forma de piedra que se decía que formaba parte de la casa de los Powhatan, que estaba ubicada en la aldea nativa en las cataratas de Richmond. Según una fuente, la piedra, cubierta con "diseños indios", también marcaba la tumba de William Mayo. La piedra, anteriormente ubicada a lo largo del río, fue trasladada a su ubicación actual cuando fue desplazada por Fulton Gas Works alrededor de 1911. [49]
Una placa de bronce sobre la piedra dice lo siguiente:
El 11 de febrero de 1951 se inauguró en el parque Chimborazo una reproducción en miniatura de la Estatua de la Libertad. Fue un obsequio a la ciudad de los Boy Scouts del Consejo Robert E. Lee en 1951 y formó parte de una campaña nacional para " Fortalecer el Brazo de la Libertad ". Un habitante de Missouri, Jack P. Whitaker, concibió la idea de copiar el original. Hizo que lo hicieran por su cuenta y vendió copias a los consejos de Boy Scouts de todo el país a precio de costo.
Se distribuyeron más de 100 estatuas (la de Richmond fue la número 136). Una tienda departamental local proporcionó el precio de compra de $350 al Sr. Whitaker. Todos los Boy Scouts del consejo donaron 25 centavos, y sus nombres fueron escritos en pergaminos que fueron sellados en la base de la estatua. Un contratista y otros trabajadores donaron sus energías, trabajando en la base de la estrella de 11 puntas y la pasarela, que habrían costado aproximadamente $4,000.
La ceremonia de dedicación fue presidida por el coronel CW Woodson, Jr., superintendente de la Policía Estatal de Virginia, ante el alcalde de Richmond, T. Nelson Parker ((D) 1950-1952), la banda de la escuela secundaria John Marshall, un cuerpo de tambores y cornetas de los Boy Scouts y 3.000 personas. [50]
Un marcador en la estatua dice lo siguiente:
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En el lado este del parque, con vista a Fulton Bottom, se encuentra la Casa Redonda Chimborazo, construida en 1915. Originalmente construida como estación de servicios y casa de parque, reemplazó dos edificios anteriores en ese sitio.
El pabellón Chimborazo original fue diseñado por Edgerton S. Rogers y construido en 1905. El pabellón contaba con una gran galería que rodeaba el edificio, así como un quiosco de música. Con el fin de mejorar las atracciones del parque para los habitantes de Richmond, los funcionarios de la ciudad promovieron el pabellón como un sitio para conciertos populares y eventos públicos. El gasto de proporcionar música y contratar personal para el puesto de refrescos llevó a la ciudad a convertir el puesto de concesión cercano en un almacén para guardar herramientas de mantenimiento.
Dos años después, tanto el pabellón como el antiguo puesto de comida fueron demolidos. Los materiales de las dos estructuras se utilizaron para construir una combinación de baño y casa de huéspedes en el lugar del pabellón original en 1910.
Es probable que la estructura de 1910 se quemara y fuera reemplazada por una nueva estación de servicios octogonal y una casa de parque, la misma estructura que se encuentra en el parque hoy. [51]
En el centro del parque se encuentra un círculo vacío donde antes había una fuente de hierro. La Fuente del Chimborazo, que extraía agua de un manantial que se encontraba debajo del parque, se construyó en el centro del círculo central del parque en 1909. La fuente estaba conectada a la iluminación eléctrica y, por la noche, brillaban luces de colores debajo del agua que fluía. Para lograr esta iluminación, el Ingeniero de la Ciudad tuvo que instalar una serie de postes eléctricos que atravesaran el centro del parque, lo que restó importancia significativa a la grandeza de la fuente.
En 1910, al reconocer este grave defecto de diseño, los ingenieros desmontaron la fuente y colocaron los cables bajo tierra. La ciudad también añadió una hermosa valla de hierro y una pasarela de hormigón alrededor de la fuente. Las luces de colores de la fuente cautivaron a los visitantes y a los residentes del barrio durante la primera mitad del siglo XX.
Sin embargo, en 1956, la fuente estaba cubierta por una gruesa capa de óxido y su cableado se había deteriorado sin posibilidad de reparación. Finalmente, la fuente fue retirada del parque Chimborazo, dejando vacío el círculo central del parque. [52]
