El Ham Polo Club es un club de polo de la Hurlingham Polo Association [1] situado en Richmond, en el distrito londinense de Richmond upon Thames , al suroeste de Londres , Inglaterra . Es uno de los clubes de polo más antiguos del Reino Unido y el último club superviviente de Londres. El club ocupa una ubicación entre Richmond Park y el río Támesis , dominado por Ham House , a ocho millas de Hyde Park Corner . [2] Las instalaciones del club incluyen tres campos de polo (dos de ellos entablados), un campo de palo y pelota, una pista de ejercicios, servicio de cuadra, entrenamiento y una casa club para miembros con restaurante y bar administrado por Blue Strawberry Group. [3] El polo se juega en el Ham Polo Club entre mayo y septiembre. El club tiene alrededor de 70 miembros jugadores y varios cientos de miembros sociales.
El Ham Polo Club es el último de los muchos clubes que existían como satélites de los «tres grandes» de Londres: Ranelagh , Hurlingham y Roehampton . El club comenzó su andadura como Ham Common Polo Club en 1926, con un campo de tamaño completo y dos pistas más pequeñas. El primer campo estaba al lado de Brown Gates House, Church Road, Ham Common , hogar del primer presidente, Loftus Storey. [4]
El campo de tamaño completo se encontraba entre Richmond Gates y Sheen y un entrenador habitual allí era Johnny Traill , el primer argentino de 10 goles, que vivía en la cercana Roehampton. El Ham Common Polo Club, junto con el Stoke d'Abernon y clubes como Worcester Park, Kingsbury y Crystal Palace, era ideal para los londinenses que no competían en los principales torneos de los "Tres Grandes", pero que jugaban por la diversión del juego. La temporada de 1939 fue necesariamente la última de los siguientes seis años.
Ham fue revivido en 1946 en gran parte por los esfuerzos de William "Billy" Francis Walsh (1907–1992). Al regresar del servicio en el ejército, Walsh descubrió que el capitán Tom Brigg, el dueño de los establos donde había trabajado, había muerto y los establos estaban en venta. Con su gratificación, Walsh compró los establos y comenzó a ofrecer un servicio de alquiler de caballos a los miembros del club. Loftus Storey regresó como presidente del club, formó un comité, nombró a Billy como gerente de polo y Ham Polo Club fue revivido bajo las reglas de la HPA . Se cree ampliamente que Lord Cowdray , Arthur Lucas y Billy Walsh fueron el trío que rescató el polo en el Reino Unido después de la guerra. [ cita requerida ]
El primer torneo de polo inglés de posguerra se celebró en Roehampton en 1947 y el equipo del Ham Polo Club se alzó con el trofeo más importante, la Copa Roehampton (que ahora se juega en Ham). Tres años más tarde, el club comenzó a utilizar un campo adyacente a Ham House para los partidos. Luego, en 1954, George Stevens, el inquilino de la familia Dysart en Ham House Farm, aceptó convertir el huerto de Ham House en un campo de polo para el club.
El primer presidente del club fue el mayor Archie David, el patrón del equipo de Friars Park. La Copa de Otoño que él presentó todavía se juega anualmente en Ham. Johnny Traill se convirtió en una figura familiar en el club y Edward Tauchert rescató el Trofeo Roehampton del Roehampton Golf Club.
En 1970, gracias en gran medida a los esfuerzos del entonces presidente Sir David Brown , el club adquirió la propiedad absoluta del terreno. Dieciséis años después, se compró el terreno adyacente y el club ganó otro terreno. En 1982, a la edad de setenta años, Billy Walsh se retiró como gerente del club para convertirse en presidente. Lo sucedieron dos generaciones más al frente del Ham Polo Club: Peggy, su hija, y Tim, su nieto.
El club sigue jugando al polo entre mayo y septiembre, [5] bajo la dirección de Antonino Menard. El presidente actual es el coronel Geoffrey Godbold OBE TD DL. El presidente del club es Simon Chamberlain. [6]
Durante la temporada se celebran varios torneos en el Ham Polo Club. Los torneos más importantes son el torneo de verano (0-4 goles), el Roehampton Trophy (6 goles) y el Billy Walsh Tournament (0-2 goles). [7]
El número de miembros jugadores es limitado y los solicitantes deben ser entrevistados por el comité. La membresía social permite a las personas o familias utilizar las instalaciones del club los días de partido, además de ser invitadas a las funciones sociales del club. También está disponible la membresía de la Academia y una categoría Junior para jugadores jóvenes. [8]
El Ham Polo Club ha ayudado a recaudar casi 2 millones de libras para obras de caridad en los últimos años. Cada año se celebran varios eventos benéficos importantes. [9]
Todos los sábados por la noche en junio se celebra un partido de polo, una cena y una subasta benéfica para recaudar fondos para la organización ChildLine . La patrocinadora de la organización benéfica, Esther Rantzen, siempre está presente junto a una multitud de invitados famosos. [10]
La Fundación Laureus Sport for Good trabaja con millones de niños desfavorecidos en todo el mundo. Cada año se celebra un evento al que asistieron varios embajadores de Laureus, entre ellos Edwin Moses , Hugo Porta , Sean Fitzpatrick , Daley Thompson y Boris Becker . [12]
Durante muchos años, la Copa Chakravarty se celebró en el Ham Polo Club. [ cita requerida ] El evento, que comenzó en 1997, recauda fondos para las organizaciones benéficas y fundaciones apoyadas por la Familia Real . El Príncipe de Gales participó en el partido durante nueve años; ahora que se ha retirado, participan sus hijos, el Duque de Cambridge y el Duque de Sussex . [14]
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )51°26′42″N 0°18′36″O / 51.445131°N 0.310034°W / 51.445131; -0.310034