El HMS Inglefield fue un destructor líder de clase I construido para la Marina Real Británica que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el último líder de flotilla construido específicamente para la Marina . Recibió su nombre en honor al almirante del siglo XIX Sir Edward Augustus Inglefield (1820-1894) y, hasta el momento, es el único buque de guerra que lleva el nombre de esa familia de marineros. En mayo de 1940, su número de gallardete se cambió a I02 .
Los buques de la clase I eran versiones mejoradas de los anteriores de la clase H. El Inglefield desplazaba 1544 toneladas largas (1569 t ) con carga estándar y 2081 toneladas largas (2114 t) con carga profunda . El buque tenía una longitud total de 330 pies (100,6 m), una manga de 34 pies (10,4 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 38 000 caballos de fuerza en el eje (28 000 kW ) y estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [1] El Inglefield alcanzó una velocidad de 36,7 nudos (68,0 km/h; 42,2 mph) con 38.081 shp (28.397 kW) durante sus pruebas en el mar . [2] El barco llevaba suficiente combustible para darle una autonomía de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación estaba formada por 175 oficiales y marineros . [1]
El barco montaba cinco cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa . Para la defensa antiaérea (AA), el Inglefield estaba equipado con dos montajes cuádruples para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase I estaba equipada con dos montajes quíntuples de tubos lanzatorpedos sobre el agua en medio del barco para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3] Se instalaron un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 16 cargas de profundidad, [1] pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [4] Los barcos de la clase I estaban equipados con el sistema de detección de sonido ASDIC para localizar submarinos bajo el agua. [5]
Al estallar la guerra, el Inglefield fue asignado como líder de la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo y tenía su base en Malta. Sin embargo, fue transferido a la Home Fleet antes de finales de septiembre de 1939 para patrullar los accesos occidentales . En este papel, escoltó al portaaviones Courageous , pero estaba respondiendo a una señal de socorro del SS Kafirstan cuando el Courageous fue atacado y hundido. El Inglefield buscó en vano el submarino U-29 que hundió al portaaviones. Un mes después, el Inglefield , junto con sus barcos gemelos Ivanhoe e Intrepid , hundió el submarino U-45 frente a la costa suroeste de Irlanda . Volvió a ser atacado por los submarinos nazis cuando el U-18 le disparó numerosos torpedos; todos fallaron. Unos días después de ese último ataque, el barco tuvo que remolcar el submarino HMS Triad de vuelta a Stavanger , después de que resultara dañado mientras patrullaba en el mar del Norte . Inglefield hundió otro submarino alemán, el U-63 , a principios de 1940 con la ayuda de su gemelo Imogen y el submarino Narwhal ; 24 alemanes fueron rescatados.
En mayo de 1940, tras el fracaso de las fuerzas británicas en Noruega , el Inglefield fue llamado a evacuar a las tropas británicas de la ciudad noruega de Åndalsnes . En junio, escoltó a los destructores averiados Antelope y HMS Electra (que habían chocado entre sí mientras escoltaban al portaaviones Ark Royal durante los ataques aéreos a Trondheim ) de regreso a puerto. Fue un viaje lento porque la proa del Electra estaba dañada. Las cosas no mejoraron debido a una violenta tormenta que duró la mitad del tiempo de viaje, durante la cual, un armario de municiones en el castillo de proa del Electra se desprendió y comenzó a deslizarse por la cubierta.
El Inglefield fue enviado al Mar del Norte con el destructor Zulu para escoltar a los cruceros de batalla Renown y Repulse en una operación fallida para buscar y destruir el acorazado alemán Scharnhorst . Se creía que se trataba del crucero pesado Deutschland , y un esfuerzo naval masivo por parte de la Marina Real no logró impedir que regresara a un puerto alemán.
Quizás su papel más famoso fue en mayo de 1941, cuando sirvió como parte de la escolta de los acorazados King George V y Rodney en la persecución y destrucción del acorazado alemán Bismarck .
En agosto, estuvo presente en Scapa Flow para una visita del rey Jorge VI , e incluso embarcó al rey para la revisión de la flota y luego para el viaje de regreso al continente el 9 de agosto.
Formó parte de la escolta del primer convoy a la URSS , junto con los portaaviones HMS Victorious y luego HMS Argus . Regresaría regularmente a tareas de escolta en el Ártico, ya que a menudo fue desplegada con la Home Fleet. Pero ocasionalmente fue enviada a otro lugar en una misión particular. Un ejemplo fue a principios de 1942 cuando apoyó incursiones de comandos en la costa noruega y bombardeó Florø con su barco gemelo Intrepid , una acción que hundió tres barcos y dañó fábricas en tierra. Otro ejemplo fue en abril de 1942 cuando también fue desplegada en el Mediterráneo para escoltar al portaaviones estadounidense Wasp a Malta en abril de 1942. El 3 de julio de 1942, fue separada de un convoy del Ártico para buscar al acorazado alemán Tirpitz , que se informó que había abandonado su fondeadero normal. En 1943, fue transferida del servicio de convoyes del Ártico a la defensa de convoyes del Atlántico, pero aún pasó gran parte de su tiempo en aguas nacionales.
Su siguiente despliegue importante fue en julio de 1943, cuando participó en la invasión de Sicilia . Fue uno de los 18 destructores británicos, griegos y polacos que, junto con cuatro cruceros de la Royal Navy, formaron la escolta de los acorazados Nelson , Rodney , Warspite y Valiant , los portaaviones Indomitable y Formidable en el mar Jónico . El papel principal del Inglefield era buscar submarinos y bombardear posiciones enemigas en tierra. Durante las operaciones en Sicilia, estuvo basado en Malta. Cuando tuvo lugar la invasión de Italia , el Inglefield apoyó los desembarcos en Salerno de forma similar. Después de establecer la cabeza de playa, formó la escolta de regreso a las aguas nacionales, pero pronto fue enviado de regreso al mar Mediterráneo para operaciones en Italia. Una de las tareas fue escoltar al HMS Renown , con el primer ministro británico Winston Churchill a bordo, desde Argel hasta Alejandría .
Durante la Operación Shingle a principios de 1944, el Inglefield llevó a cabo un bombardeo de distracción en Civitavecchia para alejar a las fuerzas del Eje de Anzio . Luego bombardeó la carretera costera en Formia durante dos días antes de apoyar a las fuerzas en tierra en Anzio. El barco operó desde Nápoles , transportando suministros y tropas a la batalla, además de continuar brindando fuego de cobertura y bombardeo de las carreteras costeras.
El 15 de febrero de 1944, escoltó un barco de municiones desde Nápoles hasta Anzio. Luego tomó una posición defensiva para proteger el fondeadero en Anzio. Estuvo en esta función durante diez días antes de sufrir un impacto directo de una bomba planeadora Henschel Hs 293 lanzada por el II./ KG 100 durante un ataque al anochecer y se hundió con la pérdida de 35 vidas. [6] 157 sobrevivientes fueron rescatados y regresaron al Reino Unido. Entre los sobrevivientes estaba Jack Rumbold , el último oficial en abandonar el barco y que fue mencionado en los despachos por sus acciones durante el hundimiento. [7]
41°26′N 12°38′E / 41.433, -12.633