El HMS Fife fue la primera unidad del Batch 2 de destructores de la clase County de la Royal Navy . Posteriormente fue vendido a Chile y desguazado en 2005.
Fife fue el primer y único buque de guerra británico que llevó el nombre del condado de Fife . Era un destructor de misiles guiados Mk.2 (GMD, también conocido antes de 1975 por su designación de la Marina de los EE. UU./OTAN DLG (Destructor, ligero, guiado (USN 'Fragata') que transportaba misiles tierra-aire de largo alcance para defensa de área; post-1975 DDG, 'destructor' con características similares). La designación Mk.2 se refiere a su armamento principal, el misil Seaslug Mk.2 . El arma había comenzado a desarrollarse a principios de los años cincuenta y entró en servicio en los GMD Mk.1 como el Hampshire . Según los estándares modernos, el Seaslug era un enorme misil con un motor de cohete sustentador y 4 propulsores desechables. El misil usaba guía de 'beam riding'. Se lanzaba desde un enorme lanzador de doble raíl en la popa y se impulsaba hacia el haz de guía desde el radar de dirección de fuego que apuntaba al objetivo, un avión de ataque supersónico de gran altitud. Una vez en el haz, el misil volaría a velocidad supersónica hacia el objetivo donde una espoleta de proximidad detectaría el objetivo. y detonar la ojiva de varilla continua.
El barco fue ordenado por el Ministerio de Defensa (MoD) el 26 de septiembre de 1961. La quilla fue colocada el 1 de junio de 1962 por Fairfield Shipbuilding y el buque fue botado el 9 de julio de 1964. Fife fue comisionado el 21 de junio de 1966 con el número de gallardete D20.
En 1969, Fife participó en un despliegue grupal alrededor del mundo. Salió de Portsmouth el 1 de abril de 1970 y navegó a Safi en Marruecos; la primera visita de un buque de guerra británico en más de 100 años. Luego a Lagos en Nigeria justo al final de la Guerra de Biafra . De Lagos a Simon's Town en Sudáfrica. Las puertas de la antigua base naval británica todavía llevaban la cifra real, VR. Desde Simonstown, participó brevemente en la Patrulla Beira frente a las costas de Mozambique después de que el Primer Ministro Ian Smith declarara la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia . La Patrulla Beira fue un bloqueo naval para imponer sanciones económicas al régimen errante. Desde allí cruzó el Océano Índico e hizo escala en la base de la OTAN en la isla de Gan en ruta a Singapur . Allí pasó seis semanas en un Período de Mantenimiento Asistido (AMP) antes de dirigirse al Mar de China Meridional para realizar los primeros disparos en vivo del misil antiaéreo de protección de área Sea Slug Mk.2. El barco había sido reacondicionado en Portsmouth para acomodar una mayor carga útil de misiles y este trabajo se completó en Singapur, donde se enfrentó a misiles en vivo. Las pruebas fueron parcialmente exitosas contra objetivos estadounidenses desde bases en Filipinas. Una falla fue el resultado de la rotura de la guía de ondas de nutación del haz de telemetría y un motor de refuerzo que no se desacopló. El misil se estrelló en el mar aproximadamente a 1 milla de vuelo. Después de esto fue a Hong Kong y Kobe en Japón para la Expo 70, antes de dirigirse a Pearl Harbor en Hawai y luego a Long Beach en California y Acapulco en México y a través del Canal de Panamá a Puerto Rico y al Mediterráneo. Visitó Toulon y pasó un tiempo en Malta y Gibraltar antes de regresar al Reino Unido. Mientras estaba en Hawai, la Marina Real abolió la emisión de ron. Como resultado, Fife se convirtió en el último barco de la Marina en emitir ron en virtud de ser el más occidental en el Pacífico. Los medios de comunicación hawaianos subieron a bordo y quedaron bastante desconcertados cuando los altos mandos del barco organizaron un entierro simulado en el mar, con un lamento de flautista interpretado por la banda de gaitas y tambores del barco y portadores del féretro vestidos de negro.
Su oficial al mando para este viaje fue el capitán David Scott , quien había sido el primer teniente del Seraph en la Segunda Guerra Mundial cuando el submarino ejecutó la Operación Mincemeat , una exitosa operación de engaño para disfrazar la invasión aliada de Sicilia en 1943.
A mediados de los años 1970, se le quitó la torreta "B" a Fife y se la reemplazó por cuatro lanzadores Exocet . En 1977 asistió a la Revisión de la Flota del Jubileo de Plata y formó parte de la 2.ª Flotilla. [1] En 1979 brindó asistencia a la isla caribeña de Dominica después de que la isla fuera severamente golpeada por el huracán David , por lo que se le otorgó la Espada de la Paz Wilkinson . [2] Estuvo en reacondicionamiento desde octubre de 1980 hasta diciembre de 1982, y por lo tanto se perdió la Guerra de las Malvinas . Los cambios incluyeron reemplazar el viejo helicóptero Wessex con un Westland Lynx , instalar un sistema de comunicaciones por satélite y tubos de torpedos antisubmarinos. [3] [4] Se volvió a poner en servicio formalmente después del reacondicionamiento el 31 de marzo de 1983. [5]
En 1986, Fife se sometió a una remodelación para convertirlo en un buque escuela móvil. La eliminación de su sistema de misiles Seaslug y su gran polvorín se completó en junio de 1986, lo que creó espacio para comedores adicionales y aulas para oficiales en formación. Un comedor todavía usaba hamacas y estos oficiales son posiblemente los últimos hombres de la Marina Real que duermen en hamacas; así se les dijo en ese momento. A principios de septiembre de 1986 emprendió un despliegue del Buque Escuela Dartmouth (DTS) en el Mar Caribe y Florida , regresando a Portsmouth a fines de noviembre. Fue acompañado en este despliegue por las fragatas Diomede y Apollo .
Se construyó una "cabaña" en el lugar donde antes se encontraba el lanzador Seaslug, detrás de la plataforma para helicópteros. Esta caja gris era un aula de formación en navegación y atrajo mucha atención de un destructor ruso de clase Kashin , que regularmente "sobrevolaba" Fife para sacar algunas fotografías de cerca. [ cita requerida ]
Su segundo despliegue en el buque escuela Dartmouth en enero de 1987 la llevó vía Brest al mar Mediterráneo, en compañía del Intrepid . Su último viaje en la Marina Real fue para liderar un despliegue del buque escuela Dartmouth en América del Norte, en el que ella y el Juno navegaron hacia los Grandes Lagos . A su regreso a Gran Bretaña en junio de 1987, desembarcó a los oficiales en formación en Dartmouth y luego se dirigió a Portsmouth, donde fue dado de baja después de 21 años de servicio.
El buque fue vendido a Chile el 12 de agosto de 1987 y rebautizado como Blanco Encalada . A su llegada, fue puesto a punto en Talcahuano y, aprovechando la eliminación del Sea Slug, se amplió su cubierta a popa y se construyó un nuevo hangar de mayor tamaño. La reconstrucción se completó en mayo de 1988. En 1996, se retiraron los lanzadores Sea Cat del Blanco Encalada y se le instaló el SAM Barak .
El Blanco Encalada fue dado de baja de la Armada de Chile el 12 de diciembre de 2003 y vendido como chatarra en noviembre de 2005. Fue desguazado por los desguazadores turcos Leyal Gemi Sokum en 2013.
Entre los comandantes notables se incluyen David Hallifax (1973-1975), David M Eckersley-Maslin en 1975, J Jeremy Black (1977-1978) y Jonathan JR Tod (1985-1985).