El HMS Fearless (L10) fue un buque de asalto anfibio de la Marina Real Británica que prestó servicio desde 1965 hasta 2002. Fue uno de los dos diques de plataforma de desembarco de la clase Fearless , tenía su base en el HMNB Portsmouth y prestó servicio en todo el mundo durante sus 37 años de vida. Fue el último buque de superficie propulsado por vapor de la Marina Real Británica. [1]
Los muelles de la plataforma de aterrizaje (LPD) apoyaron a una fuerza de asalto anfibio de los Royal Marines y proporcionaron una plataforma para la capacidad del Cuartel General antes y durante la fase de asalto. Los Royal Marines sirvieron a bordo como el 4º Escuadrón de Asalto. El Escuadrón incluía tripulación para las cuatro LCU , cuatro LCVP y el Beach Party, que estaba equipado con un Land Rover , un camión Bedford de 4 toneladas, dos unidades tractoras (una de ellas una colocadora de orugas, la otra equipada con un balde) y un Centurion BARV . El escuadrón también tenía deberes a bordo (garantizar que el equipo y las tropas llegaran a la costa cuando eran necesarios), operadores de radio y administración.
El Fearless fue el primer buque de propulsión a propulsión construido específicamente para la Marina Real Británica. Fue construido en Belfast en el astillero Harland and Wolff y botado en 1963 antes de someterse a pruebas y entrar en servicio en 1965.
Tras su puesta en servicio, su primera misión operativa fue actuar como plataforma de mando para las operaciones británicas de lucha contra el terrorismo en Adén , operando aviones de la Real Fuerza Aérea y de la Guardia Irlandesa antes de la retirada británica como bandera de un grupo de trabajo de 25 plataformas. Tras las experiencias de Adén, fue el escenario de las conversaciones entre Harold Wilson e Ian Smith en 1968, sobre el futuro de Rodesia . Este último había declarado unilateralmente su independencia ( UDI ) de Gran Bretaña, debido a la insistencia de Gran Bretaña en la eliminación del gobierno de la minoría blanca.
Entre 1969 y 1970 estuvo comandada por el capitán John Gerard-Pearse . [2] Durante este tiempo, el Fearless realizó una gira por el Lejano Oriente y participó en trabajos de asistencia de emergencia en Bangladesh después del tifón Bhola, transportando al 59 Escuadrón de Ingenieros Reales, que más tarde se convertiría en el 59 Escuadrón de Comando Independiente.
En julio de 1972, Fearless transportó varios vehículos de demolición Centurion AVRE , derivados del tanque Centurion , a Irlanda del Norte para ser desplegados allí como parte de la Operación Motorman . [3]
Fearless apareció en la película de James Bond de 1977 La espía que me amó como la nave que recoge la cápsula de escape de Bond. El rodaje tuvo lugar el año anterior cerca de la isla de Malta. [4]
El Fearless fue parte de la fuerza naval británica comprometida con la Operación Corporate , la Guerra de las Malvinas de 1982. Equipado con modernos equipos de comunicaciones por satélite, albergó al personal del comandante de la fuerza anfibia, el comodoro Michael Clapp (Commodore Amphibious Warfare (COMAW)), y al comandante de la 3.ª Brigada de Comandos , el brigadier Julian Thompson y su personal, así como elementos de la fuerza de desembarco. Durante el conflicto, dos de las lanchas de desembarco del barco participaron en el rescate de la tripulación del HMS Antelope después de que hubiera sido bombardeado. El timonel de la Marina Real, cabo Alan White, recibió una distinción del comandante de la fuerza de tarea, el almirante Sir John Fieldhouse , por su participación en el rescate de 41 tripulantes utilizando el Foxtrot 7, una de las cuatro lanchas de desembarco LCVP transportadas por el Fearless . El sargento de color Brian Johnston fue galardonado con la Medalla de Gallardía de la Reina por rescatar a otros miembros de la tripulación en el Foxtrot 4, una lancha de desembarco LCU más grande; Él y cinco miembros de la tripulación del F4 murieron y dos resultaron heridos el 8 de junio de 1982 en un ataque aéreo enemigo. El Foxtrot 7 se encuentra ahora en el Museo de los Royal Marines en Portsmouth, con relatos detallados del cabo White de las misiones en las que participó, incluidos los desembarcos en San Carlos. El F4 fue reemplazado, pero ahora se llama FJ en memoria del sargento Johnston.
Fue puesta fuera de servicio durante tres años en 1985 antes de una remodelación de dos años en Devonport, volviéndose a poner en servicio en 1991. Durante esta remodelación, su cañón Bofors de 40 mm de la década de 1940 y sus lanzadores de misiles antiaéreos Sea Cat de la década de 1960 fueron reemplazados por cañones BMARC de 20 mm y Phalanx CIWS .
Desde 1991 hasta 1995 apoyó la fase de entrenamiento en el mar del entrenamiento inicial de oficiales, realizado en el Britannia Royal Naval College , como parte del Escuadrón de Entrenamiento de Dartmouth.
Debía realizar una operación en el Golfo, pero en 2000 fue entregada al HMS Ocean . Su último deber importante fue participar en ejercicios anfibios poco antes de su desmantelamiento.
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El Fearless fue dado de baja en 2002 y estaba a la espera de su eliminación en Fareham Creek, Hampshire , amarrado junto a su barco gemelo Intrepid . En octubre de 2007, se informó de que el Fearless iba a ser desguazado en Bélgica, [5] [6] cinco años después de que el buque fuera oficialmente desmantelado en Portsmouth. El 17 de diciembre de 2007, el Fearless fue remolcado a Gante, Bélgica, para ser desguazado. Este fue el primer buque de guerra exportado con éxito para su reciclaje por un gobierno occidental que cumplió plenamente con los acuerdos internacionales y los principios relativos a la gestión ambientalmente racional de los residuos. [7]
Los LPD de reemplazo Albion y Bulwark se encargaron durante la década de 1990. Se pusieron en servicio en 2003 y 2005 respectivamente.
