El HMS E15 fue un submarino de clase E de la Royal Navy , puesto en servicio en 1914.
Al igual que todos los submarinos británicos de clase E posteriores al E8 , el E15 tenía un desplazamiento de 662 toneladas largas (673 t) en la superficie y 807 toneladas largas (820 t) mientras estaba sumergido. Tenía una longitud total de 180 pies (55 m) [1] y una manga de 22 pies 8,5 pulgadas (6,922 m). Estaba propulsado por dos motores diésel de dos tiempos de ocho cilindros Vickers de 800 caballos de fuerza (600 kW) y dos motores eléctricos de 420 caballos de fuerza (310 kW). [2] [3] El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y una velocidad sumergido de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Los submarinos británicos de clase E tenían una capacidad de combustible de 50 toneladas largas (51 t) de diésel y un alcance de 3255 millas (5238 km; 2829 millas náuticas) cuando viajaban a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1] El E15 era capaz de operar sumergido durante cinco horas cuando viajaba a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph).
Al igual que la mayoría de los primeros barcos de la clase E, el E15 no estaba equipado con un cañón de cubierta durante su construcción, pero, como buque que participó en la campaña de los Dardanelos, más tarde se le instaló un cañón QF de 12 libras y 76 mm (3,0 pulgadas) , delante de la torre de mando, en el Astillero de Malta. Tenía cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) , dos en la proa, uno a cada lado en medio del barco y uno en la popa; llevaba un total de 10 torpedos. [2]
Los submarinos de la clase E tenían sistemas inalámbricos con potencias nominales de 1 kW; en algunos submarinos, estos sistemas se actualizaron posteriormente a sistemas de 3 kW eliminando un tubo lanzatorpedos en el centro del barco. Su profundidad máxima de diseño era de 100 pies (30 m), aunque en servicio algunos alcanzaron profundidades inferiores a 200 pies (61 m). Algunos submarinos contenían sistemas osciladores Fessenden . [1] Su dotación era de tres oficiales y 28 hombres. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , el E15 sirvió en el Mediterráneo , participando en la Campaña de Galípoli contra el Imperio Otomano . El 16 de abril de 1915, bajo el mando del teniente comandante Theodore S. Brodie, el E15 zarpó de su base en Mudros e intentó atravesar los Dardanelos hasta el mar de Mármara . Temprano en la mañana del 17 de abril, el submarino, habiéndose sumergido demasiado profundamente y quedado atrapado en la violenta corriente, encalló a unas diez millas (16 km) cerca de Kepez Point directamente debajo de los cañones de Fort Dardanos. El E15 pronto fue alcanzado y quedó inutilizado; Brodie murió en la torre de mando por metralla y seis de los tripulantes murieron por el gas de cloro liberado cuando las baterías del submarino quedaron expuestas al agua de mar después de un segundo impacto de proyectil. [4] Obligados a evacuar el buque, la tripulación restante se rindió, para ser encarcelados en un campo de prisioneros de guerra cerca de Estambul , donde seis murieron más tarde. [5]
El encallamiento fue pronto detectado por los aviones del Royal Naval Air Service (RNAS), y reportado al SS Hindu Kush , el cuartel general y buque de depósito de los submarinos aliados. Se consideró imperativo que el E15 fuera destruido para evitar que los turcos lo rescataran. Se hicieron varios intentos; primero, el submarino británico B6 , con el hermano de Brodie a bordo, intentó hundirlo con un torpedo, pero falló. Más tarde, durante la noche, los destructores HMS Grampus y Scorpion (comandados por el futuro almirante AB Cunningham, famoso por la Flota Británica del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial ), intentaron encontrarlo, pero fallaron. A la mañana siguiente, el B11 tampoco pudo localizar al E15 varado debido a la densa niebla. Luego se ordenó la llegada de los acorazados Triumph y Majestic , pero, al impedirles el intenso fuego de las baterías costeras turcas acercarse a 11.000 metros del submarino, se vieron obligados a retirarse. Mientras tanto, los hidroaviones intentaron bombardear el E15 averiado , pero también fallaron. [4]
Finalmente, en la noche del 18 de abril, dos lanchas de 17 metros (56 pies) , [6] una del Triumph y la otra del Majestic , ambas armadas con dos torpedos de 14 pulgadas (356 mm) de diámetro montados en un tren de aterrizaje, entraron. El teniente comandante Eric Robinson , un voluntario del Vengeance , comandaba la expedición desde la lancha del Triumph ; el teniente Claud Herbert Godwin capitaneaba la lancha del Majestic . Partiendo a las 22:00 horas, las dos embarcaciones lograron navegar por el estrecho canal durante siete millas (11 km) antes de ser detectadas e iluminadas por reflectores, atrayendo una lluvia de fuego desde ambas orillas. Milagrosamente, ambas lanchas permanecieron ilesas, y cuando un reflector dirigido descuidadamente iluminó brevemente al submarino averiado, Godwin aprovechó su oportunidad. Cegado por las luces, su primer disparo falló y segundos después los artilleros turcos lograron su único impacto, haciendo volar parte de la popa e hiriendo mortalmente a un marinero. Sin inmutarse, Godwin volvió a entrar y disparó su segundo torpedo, que impactó en el E15 justo delante de la torre de mando, pero muy por debajo de la línea de flotación. Robinson, observando la difícil situación de sus camaradas, acercó sin vacilar su bote al costado y los rescató. Ahora, doblemente cargado, el bote del Triumph huyó río abajo sin ser observado, y los artilleros turcos concentraron su fuego en los restos abandonados y a la deriva de su barco gemelo . [7]
La acción del E15 sin duda le habría valido a Robinson la Cruz Victoria si no hubiera sido recomendado para la condecoración tras sus hazañas anteriores en la península de Galípoli. En cambio, fue ascendido a comandante por decreto especial. El teniente Godwin recibió la DSO , el teniente Brooke-Webb y el guardiamarina Woolley recibieron la DSC , mientras que el resto de las tripulaciones, todas voluntarias, recibieron la DSM .
El E15 permanece a 8 m de profundidad frente a Kepez Point. Los cuerpos del teniente comandante Brodie y de varios miembros de la tripulación, enterrados inicialmente en una playa cercana, fueron enterrados nuevamente en el cementerio consular de Chanak .