El Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero de la Infantería de Marina 167 (HMLA-167) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de helicópteros de ataque Bell AH-1Z Viper y helicópteros utilitarios UH-1Y Venom . Conocidos como los " Guerreros ", tienen su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines New River , Carolina del Norte y están bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 29 (MAG-29) y la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (2.ª MAW).
Apoyar al comandante de la Fuerza de Tarea Aérea y Terrestre de la Marina proporcionando apoyo aéreo ofensivo, apoyo de servicios públicos, escolta armada y coordinación de armas de apoyo aerotransportadas, de día o de noche, bajo todas las condiciones climáticas durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas.
El escuadrón de helicópteros ligeros de la Marina 167 entró en servicio el 15 de marzo de 1968 en la base aérea Marble Mountain , en la República de Vietnam . [2] Desde la fecha de puesta en servicio hasta junio de 1971, el HML-167 participaría en operaciones contra las fuerzas comunistas en la República de Vietnam. Voló con UH-1E durante su mandato en Vietnam. El 21 de junio de 1969, el HML-167 lanzó la primera bomba de helicóptero. Esto se logró utilizando el arma trampa para helicópteros (HTW).
En mayo de 1971, el HML-167 fue el último escuadrón de helicópteros de la Marina en funcionamiento en la República de Vietnam. El 26 de mayo de 1971, el escuadrón celebró su retirada oficial, concluyendo más de 60.000 horas de vuelo de combate. [3] El 19 de junio de 1971, el HML-167 fue transferido a MCAS New River , Jacksonville, Carolina del Norte y pasó a formar parte del 26.º Grupo de Aeronaves de la Marina , 2.º Ala de Aeronaves de la Marina .
En abril de 1972, el HML-167 recibió el primer UH-1N del Cuerpo de Marines. El HML-167 adquirió las responsabilidades adicionales como escuadrón de entrenamiento y gerente de modelos para el UH-1N. El 16 de mayo de 1972, el HML-167 fue transferido al Grupo de Aeronaves de Marines 29. El escuadrón realizó el primer vuelo UH-1N de costa a costa en 1973.
Del 11 al 22 de agosto de 1980, el personal y el equipo del escuadrón se desplegaron en Haití para proporcionar ayuda tras los efectos del huracán Allen . Cuando el huracán David y el huracán Frederic azotaron la República Dominicana , el HML-167 estuvo en el lugar para proporcionar ayuda del 1 al 17 de septiembre de 1980.
En 1982, el HML-167 fue reorganizado y transferido nuevamente a MAG-26 en la misma base aérea. Esto fue evidente por el papel del HML-167 en la fuerza de mantenimiento de la paz en el Líbano desde octubre de 1982 hasta noviembre de 1983. En octubre de 1983, el HML-167 logró diez años de vuelo sin accidentes, acumulando aproximadamente 65.000 horas de vuelo. A lo largo de los años, el HML-167 recibió los siguientes premios: Premio de Seguridad de Aviación CNO (1972, 76, 78, 81, 92, 93), Premio de Aviación FMFLANT (1975, 83), Premio de Transporte de Defensa Nacional 1981 y Certificado de Reconocimiento del Comandante del Cuerpo de Marines 1981.
El HML-167 recibió sus primeros AH-1T Cobras el 17 de enero de 1984, y se convirtió en HMLA-167 el 1 de abril de 1986. Fue la primera unidad en ser designada oficialmente como Escuadrón de Ataque Ligero con una mezcla permanente de helicópteros UH-1N y AH-1T.
A lo largo de 1986 y 1987, el HMLA-167 demostró su flexibilidad. El cuerpo principal del HMLA-167 se desplegó como Elemento de Combate de Aviación (ACE) para la MAGTF 2-88 de contingencia en el Golfo Pérsico participando en la Operación Praying Mantis . La MAGTF 2-88 llevó a cabo un asalto al complejo de plataformas de separación de gas/petróleo de Sassan en respuesta al ataque de minas iraní al USS Samuel B. Roberts . El HMLA-167 también escoltó once convoyes de petroleros " Earnest Will ", así como diez tránsitos de dragaminas durante su despliegue en el Golfo Pérsico . A finales de 1989, el HMLA-167 recibió sus primeros tres AH-1W Super Cobra durante una ceremonia en la convención anual de la Asociación Nacional de Helicópteros.
A partir de junio de 1990, destacamentos del HMLA-167 apoyaron a la 22.a Unidad Expedicionaria de Marines durante la mayor Operación de Evacuación de No Combatientes (NEO) desde la evacuación de Saigón , con la evacuación de más de 3.000 ciudadanos estadounidenses y extranjeros de la asediada capital en Monrovia , Liberia .
En agosto, el HMLA-167 fue llamado a filas para su despliegue en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Seis AH-1W y dieciséis pilotos fueron destacados en el MAG-29 y posteriormente desplegados en Arabia Saudita a finales de ese mes y permanecerían en el teatro de operaciones hasta la finalización de la Operación Tormenta del Desierto . Destacamentos separados del HMLA-167 también participarían en la Operación Proporcionar Confort y la Operación Fomentar la Esperanza en el este de Turquía y el norte de Irak durante los meses de primavera y verano de 1991.
Destacamentos del escuadrón finalmente comenzarían a participar en la operación Provide Promise en el mar Adriático durante la crisis de los Balcanes. Una MAGTF de propósito especial, formada con un destacamento de UH-1N, se embarcó a bordo del portaaviones USS Theodore Roosevelt en respuesta a la continua crisis en los Balcanes. También apoyaron la Operación Southern Watch en el mar Rojo durante las renovadas tensiones con Irak . Este despliegue marcó la primera vez que los activos terrestres y de helicópteros de los marines se embarcaron a bordo de un portaaviones.
En octubre de 1993, el HMLA-167 fue activado en apoyo de la Operación Apoyo a la Democracia en previsión de operaciones de contingencia en Haití . Esta operación fue la primera en la que un avión Warrior realizó un embarque inmediato a bordo de un transporte anfibio. El apoyo a las operaciones en el mar Caribe continuó hasta 1994, mientras que el HMLA-167 fue asignado para apoyar las operaciones antidrogas dentro de los Estados Unidos. El HMLA-167 ganó el Premio de Seguridad del CNO en 1992 y 1993.
En 1994, destacamentos del escuadrón apoyaron la Operación Deny Flight frente a Bosnia y ayudaron en la retirada de las fuerzas estadounidenses de Somalia .
El 28 de febrero de 1995, el escuadrón se convirtió en el primer HMLA de la Costa Este en recibir un AH-1W Super Cobra con el sistema de orientación nocturna. Este designador láser y FLIR supuso un gran avance en tecnología y capacidad para los Warriors.
Desde 1995 hasta 2001, los Warriors apoyaron todos los despliegues de la Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina designada MAG-26 . Estos destacamentos apoyaron numerosas operaciones de contingencia que incluyen: Operación Joint Endeavor en Bosnia , Operación Silver Wake en Albania y Operación Guardian Retrieval y Operación Noble Obelisk en África . El escuadrón también proporcionó un destacamento de 2 aviones UH-1N a la MAGTF-8 de propósito especial en apoyo de la Operación Assured Response/Quick Response en Liberia, África. El destacamento de propósito especial MAGTF Huey también llevó a cabo la evacuación médica de numerosos civiles del buque mercante Borren Mill después de que se incendiara y quedara innavegable a 100 millas (160 km) de la costa oeste de África. En el otoño de 1998, el proveedor completo de la MAGTF/JTF de propósito especial apoyó las operaciones de ayuda humanitaria en Puerto Rico , República Dominicana y Haití con dos Warrior UH-1N después de que el huracán Georges arrasara el Caribe.
En 2003, el HMLA-167 apoyó al Grupo de Aeronaves Marinas 29 proporcionando 9 aeronaves y 17 efectivos al HMLA-269 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .
En febrero de 2004, el HMLA-167 se desplegó nuevamente en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. El escuadrón desplegó 18 AH-1W, 9 UH-1N y un pequeño destacamento de marines en enero a bordo del USS Bataan . El 22 de febrero, las 27 aeronaves hicieron el tránsito desde Kuwait a Al Asad , Irak . Este fue el hogar del HMLA-167 durante los siguientes seis meses. Durante la Operación Vigilant Resolve en Faluya en abril de 2004, el HMLA-167 envió un destacamento para ayudar con las operaciones de aumento de Al Taqaddum . Los Warriors también operaron desde tres bases de operaciones avanzadas (FOB), FOB Al Qaim , FOB Korean Village y FOB Kalsu.
Al mismo tiempo que los Warriors estaban en Irak, el HMLA-167 tenía un destacamento con la 22.ª MEU que operaba desde Afganistán . Como elemento de combate aéreo de la MEU, operaban desde el Aeropuerto Internacional de Kandahar , en las afueras de Khandahar , Afganistán, y volaban en apoyo de las operaciones de la Infantería de Marina, el Ejército, las Fuerzas Especiales y el Ejército Nacional Afgano en el suroeste de Afganistán.
El 24 de agosto de 2004, los Warriors regresaron al MCAS New River. Se replegaron bajo el mando del MAG-26. Tras haber dejado sus aviones en Irak para las unidades de seguimiento, los Warriors comenzaron a reunir su escuadrón. Los primeros aviones entregados al 167 fueron antiguos aviones del Programa de Despliegue de Unidades (UDP) de Okinawa. Estos fueron dejados en un avión de transporte ruso al MCAS Cherry Point. El HMLA-167 finalmente aceptaría y transferiría más de 111 aviones durante el año siguiente.
El 7 de agosto de 2005, el HMLA-167 partió del MCAS New River y se reincorporó al MAG-26 en Al Asad, Irak. Este viaje a Irak sería el tercero en menos de tres años para muchos de los marines. El HMLA-167 se reasignó al MCAS New River el 1 de marzo de 2006. Durante este mismo período, el HMLA-167 tenía un destacamento con la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines que operaba desde Al Asad durante su despliegue de 6 meses.
En agosto de 2006, el HMLA-167 partió del MCAS New River después de sólo 5 meses en casa para unirse al MAG-16 en Al Asad, Irak. El HMLA-167 se reasignó al MCAS New River en marzo de 2007. El escuadrón se ha desplegado nuevamente en apoyo de la Operación Libertad Iraquí, dejando el MCAS New River el 11 de marzo de 2008 para una misión de siete meses en Irak. [4] Después de sólo unos meses en casa, el HMLA-167 se dividió en dos destacamentos, el cuerpo principal se desplegó en Irak y un pequeño destacamento de cuatro AH-1W cobra se desplegó en Afganistán el 8 de febrero de 2009. El escuadrón también proporcionaría un destacamento de 4 AH-1W y 2 UH-1N para la 22.ª MEU con VMM-263 (REIN) para la primera MV-22 MEU desde octubre de 2008 hasta diciembre de 2009.
En marzo de 2011, durante la guerra civil de Libia, el HMLA 167 envió un destacamento de UH-1N Hueys y AH-1W Cobras en apoyo de la 22ª MEU, para un despliegue de 11 meses.
El 3 de mayo de 2013, el HMLA 167 regresó a Oriente Medio para apoyar la Operación Libertad Duradera, desplegándose en el campamento Bastion de Afganistán, así como para apoyar las operaciones de combate en el campamento COP Dwyer y el campamento COP Shukvani en la provincia de Helmand, en Afganistán. También fue la primera vez que el HMLA 167 se desplegó con el UH-1Y "Yankee". En junio de 2013, el HMLA 167 envió un destacamento de cuatro AH-1W Cobra a Okinawa para ayudar a poner en marcha de nuevo el ciclo de despliegue de la UDP. En noviembre y diciembre de 2013, tanto los marines de la OEF como de la UDP regresaron de sus despliegues respectivamente.
En octubre de 2015, un destacamento de AH-1W y UH-1Y del HMLA-167 se unió al VMM-162(REIN) de la 26.ª MEU en un despliegue en las áreas de operaciones de la 5.ª y la 6.ª Flota. También en noviembre de 2015, el HMLA-167 partió del MCAS New River y se trasladó a Okinawa, Japón, para participar en los ejercicios de entrenamiento UDP 16.1 en Tailandia para Cobra Gold 2016 y en Filipinas para Balaktan 2016. Los marines de la 26.ª MEU regresaron a casa en abril de 2016, y los marines de Okinawa regresaron en mayo de 2016. En julio de 2016, así como en julio de 2018, el HMLA-167 recibió el Premio de Seguridad de Operaciones Navales.
En mayo de 2019, un destacamento de 4 AH-1W y 3 UH-1Y del HMLA 167 se unió al VMM-365 (REIN) y a la 26.ª MEU. El destacamento se desplegaría en diciembre de 2019 en el Área de Responsabilidad de la 6.ª y la 5.ª Flota en respuesta al aumento de las tensiones con Irán. Este sería el último despliegue del AH-1W, bajo el indicativo BUZZSAW, ya que el escuadrón completó su transición al AH-1Z en 2020.
Una mención o distinción de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. HMLA-167 ha recibido los siguientes premios:
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