El HMAS Pirie (J189/B249/A123) , llamado así por la ciudad de Port Pirie , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 20 construidas por orden del Almirantazgo pero tripuladas por personal de la Marina Real Australiana (RAN) y comisionadas en ella.
Al principio de su carrera, el Pirie operó como escolta en el área del Pacífico Sudoeste y, en abril de 1943, fue dañado frente a la bahía de Oro por aviones japoneses. Las tensiones entre el oficial al mando de la corbeta y el resto de la tripulación del barco, exacerbadas por la falta de licencias, correo y paga, estallaron durante el período de reparación y condujeron a un motín similar a una huelga por parte de los marineros jóvenes poco después de que el Pirie regresara al servicio. El motín fue mal manejado y el comandante fue reemplazado a fines de 1943. Durante 1944, el barco continuó operando como escolta de convoyes y realizó tareas de limpieza de minas hasta que fue asignado a la Flota Británica del Pacífico . El Pirie fue el tercer barco de la RAN en ingresar a aguas japonesas y estuvo presente en la rendición de Japón.
Después de la guerra, la corbeta regresó a Australia y fue dada de baja antes de ser vendida a Turquía. Rebautizada como TCG Amasra , la nave permaneció en servicio en la Armada turca hasta el 26 de marzo de 1984.
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 ordenados por la RAN, 20 (incluido el Pirie ) ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y cuatro para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
La corbeta estaba equipada inicialmente con un cañón de 12 libras como armamento principal; este fue reemplazado más tarde por uno de 4 pulgadas (100 mm). [1] [10] Tres Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) componían el armamento secundario. [1] El Oerlikon más a popa fue reemplazado más tarde por un Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) . [1] Se llevaba una variedad de ametralladoras para la defensa cercana, y se instalaron lanzadores de cargas de profundidad y rieles para la guerra antisubmarina. [1]
El Pirie fue botado por BHP en su astillero de Whyalla el 19 de mayo de 1941. [1] Fue botado el 3 de diciembre de 1941 por la Sra. HT Kleeman, esposa del superintendente de Whyalla de BHP. [1] El Pirie fue puesto en servicio en la RAN el 10 de octubre de 1942, con el teniente comandante Charles Ferry Mills al mando. [1] [11]
La corbeta fue inicialmente asignada a tareas de escolta en el área del Pacífico Sudoeste . [12]
El 11 de abril de 1943, el Pirie estaba escoltando al buque de suministro británico SS Hanyang desde la bahía de Milne hasta la bahía de Oro . [1] [10] Los barcos estaban a 19 kilómetros (10 millas náuticas) de su destino cuando fueron atacados por bombarderos en picado japoneses. [10] La primera oleada vio el mecanismo de gobierno del Hanyang dañado, mientras que el Pirie fue alcanzado por las bombas pero escapó ileso. [10] Un bombardero en picado fue derribado por el fuego de represalia de la corbeta. [10] Un segundo paso del avión causó más daños al mercante. [10]
Un Zero se lanzó sobre el Pirie , ametrallando la cubierta de proa y a la tripulación del cañón de 12 libras mientras el Oerlikon de estribor de la corbeta disparaba de vuelta. [10] El bombardero lanzó dos bombas: el Pirie giró a babor para evitar una, pero se movió directamente debajo de la otra. [13] La bomba penetró el dosel del puente blindado, se desvió en la estación del timonel, mató al oficial de artillería, luego golpeó el blindaje de la cubierta de proa y detonó, donde mató a seis de los siete hombres del cañón principal. [1] [14] Si no hubiera golpeado el puente primero, la bomba probablemente habría penetrado el polvorín antes de detonar y destruir todo el barco. [14]
El Pirie fue ametrallado otras tres veces antes de que los aviones japoneses fueran expulsados por los cazas aliados y el fuego antiaéreo de la corbeta. [1] [14] Además de los siete tripulantes muertos en el ataque, cuatro resultaron gravemente heridos. [14] La propaganda japonesa, que describió la corbeta como un destructor, informó que había sido destruida. [14] Tres miembros del personal del ejército de los Estados Unidos a bordo del Pirie en ese momento (un capellán y dos oficiales) se ofrecieron a enterrar a los muertos en el mar . [14] El capellán recomendó más tarde que el barco y su compañía recibieran honores de valentía. [14] Ambos barcos llegaron a su destino.
Después de realizar algunas reparaciones en Oro Bay, el HMAS Whyalla escoltó a Pirie de regreso a Milne Bay. [14] Se realizaron más reparaciones temporales y el 14 de abril, la corbeta zarpó hacia Townsville en compañía del balandro HMAS Swan , antes de continuar sola hacia Maryborough, donde llegó el 19 de abril. [15]
Durante el tiempo que Mills estuvo al mando, había sido un estricto disciplinario, requería que los marineros usaran uniformes de gala cuando desembarcaran y aplicaba excesivamente la división entre oficiales y marineros. [16] Mills también trataba a los marineros y oficiales subordinados con desprecio: como el único miembro de la Armada Permanente (a diferencia de los reclutas de Reserva o "Solo Hostilidades"), se consideraba superior a todos los demás a bordo. [16] La tripulación del barco entero rápidamente empezó a desagradarle, y cualquier respeto por él se vio aún más socavado durante el ataque aéreo en Oro Bay: los marineros habían presenciado a Mills lanzarse para cubrirse cuando los aviones japoneses atacaron, obligando al timonel a tomar el control y luchar. [17] Mills también empezó a usar una honda, a pesar de no estar herido. [15]
Al llegar a Maryborough, el personal del Pirie se encontró con que sólo había llegado una parte del correo que esperaban y no había señales de su paga. [15] A un pequeño número de marineros se les permitió volver a casa de permiso, pero Mills ordenó al resto que permaneciera a bordo de la corbeta mientras se desmontaba y reemplazaba la cubierta de proa, lo que empeoró mucho las condiciones de vida en las ya pobres cubiertas de comedor : los que estaban a bordo estaban expuestos al ruido de las obras de reparación, al calor tropical y al agua hasta los tobillos en las zonas de estar. [18] El propio comandante se trasladó a tierra a un hotel, pero visitaba el barco a diario para llevar a los dignatarios locales de gira y hablaba del ataque. [19] La esposa de Mills había viajado a Maryborough y se esperaba que los hombres del barco la saludaran como si fuera una oficial naval. [19] Se presentó una queja sobre las condiciones de vida al timonel para que se la transmitiera a Mills, pero el comandante no fue compasivo. [20] Las reparaciones se completaron el 18 de mayo y el Pirie zarpó hacia Townsville para esperar su reasignación. [21] El período de licencia previsto antes de reanudar sus funciones no se materializó. [21] Se le ordenó a la corbeta que comenzara a realizar tareas de patrulla y escolta a lo largo de la costa este de Australia, a lo que Mills respondió con bravuconería. [21] El señalero informó a sus compañeros de barco de la respuesta: algunos marineros escribieron más tarde que esta fue "la gota que colmó el vaso". [21]
Pirie completó su primera misión de escolta a fines de mayo: escoltó dos barcos desde Townsville a Sydney , luego se unió a un convoy de catorce barcos mercantes y otras cinco corbetas de regreso a Townsville. [21] El estado de ánimo de la tripulación del barco continuó deteriorándose y el 8 de junio, una gran cantidad de marineros se reunieron en la cubierta principal. [19] Se presentó una queja sobre las condiciones de vida al timonel para que se la transmitiera a Mills, pero el comandante no fue compasivo. [22] Querían resaltar sus quejas y solicitudes (un breve período de permiso en tierra mientras Pirie estaba inactivo, que se enviara su correo atrasado al barco y que se entregara su paga) y resolvieron que a la mañana siguiente, en lugar de presentarse para el servicio, la mitad de los marineros jóvenes y la mitad de los fogoneros, en lugar de presentarse para el servicio, "se sentarían aquí y verían qué sucede". [23] No se permitió participar a los marineros mayores ni a ninguna persona por encima del rango de marinero competente , de modo que la corbeta pudiera desplegarse inmediatamente si fuera necesario y para garantizar que no hubiera repercusiones para aquellos que tenían familias que mantener y desearan continuar su carrera naval después de la guerra. [23]
A la mañana siguiente, cuando se dio la orden de reunirse para los deberes matutinos , 45 hombres no respondieron y pidieron discutir sus quejas con Mills. [23] Mills instruyó al primer teniente y al timonel para que ordenaran a los marineros que fueran al alcázar. [23] Cada marinero recibió una orden directa, y cuando todos se negaron, se consideró que estaban en estado de motín . [23] Los marineros no sabían cómo proceder, por lo que continuaron sentados y esperando en las cubiertas. [23] El timonel regresó para recoger una lista de quejas, y fue recibido con gritos de todos lados, algunos de los cuales tenían poca o ninguna conexión con los razonamientos originales de los marineros. [24] Se hizo otro toque de sirena, esta vez para que todo el personal se reuniera en popa, y nuevamente, los 45 marineros se quedaron donde estaban. [24] Mills, que había recibido la lista, informó a los reunidos lo decepcionado que estaba por las acciones de la tripulación del barco, luego fue a tierra para reunirse con el Oficial Naval a Cargo (NOIC). [25] Aunque asistieron a la comida del mediodía, los 45 marineros no se presentaron para los deberes de la tarde, y no fue hasta las 1720, con el NOIC a bordo, que obedecieron una orden de unirse al resto de la tripulación del barco en el alcázar de popa. [26] Durante la tarde, una guardia armada estaba estacionada en el muelle junto a Pirie , y el cañón de 12 libras del barco había sido inutilizado. [23] Después de leer los pasajes relevantes de los Artículos de Guerra , el NOIC instruyó a cualquiera que no estuviera dispuesto a trabajar que se hiciera a un lado; nadie lo hizo. [26] Se informó a la tripulación del barco que Pirie zarparía hacia Cid Harbour esa noche. [26]
Al llegar al puerto de Cid a primera hora del 10 de junio, Mills fue informado de que a las 11:00 se convocaría una Junta de Investigación , compuesta por oficiales superiores de los buques HMA Australia y Hobart . [27] Veinticuatro marineros fueron citados ante la investigación y tuvieron que testificar sin representación formal. [27] Como la investigación no pudo identificar a ningún cabecilla, el problema fue devuelto a Mills para que lo tratara como creyera conveniente. [27] El 15 de junio, Mills acusó sumariamente a doce hombres de unirse a una asamblea amotinada (incluido uno que no había participado) y a otros dos de desobedecer las instrucciones para persuadir a los demás de que volvieran al servicio. [27] Diez fueron enviados a la cárcel de Stuart's Creek por períodos de entre 21 y 60 días, y luego asignados a otros barcos, mientras que los otros cuatro fueron castigados con menos severidad y permanecieron a bordo. [28] Esto fue a pesar de que los Artículos de Guerra prohibían que se presentaran cargos de motín sin una corte marcial , y no se ofreció ninguna oportunidad de defenderse o solicitar clemencia. [27] Los marineros afirmaron que la decisión de desobedecer las órdenes había surgido de un consenso de frustración, y más tarde teorizaron que los castigados habían presenciado las acciones del comandante durante el ataque aéreo, o eran los más propensos a hablar por sí mismos en contra de Mills. [28]
Las pruebas recogidas por la investigación llevaron a la Junta Naval de la Commonwealth de Australia a concluir que Mills no había respondido con rapidez y de forma adecuada a las acciones de los marineros, y fue transferido a la base de entrenamiento HMAS Cerberus en diciembre. [29] Pirie continuó con sus tareas en el convoy hasta que zarpó hacia Sydney para una reparación en diciembre. [30] Durante sus últimos meses al mando, Mills intentó reafirmar su autoridad mediante el uso de castigos disciplinarios cada vez más frecuentes por infracciones menores, como no atar correctamente las hamacas o lavar la ropa en el lugar equivocado. [31] El sustituto de Mills, el teniente comandante DL Thompson, notó una mejora drástica en la actitud y la disciplina de la tripulación del barco cuando tomó el mando. [32]
Después de la reparación de diciembre de 1943, Pirie fue asignado a tareas de patrulla y escolta desde Darwin. [30] Durante la segunda mitad de 1944, el barco operó en la Gran Barrera de Coral como dragaminas. [30] En noviembre, Pirie fue asignado a la Flotilla de Barrido de Minas de la Flota Británica del Pacífico . [30]
En julio de 1945, la corbeta fue utilizada como escolta de convoyes frente a Okinawa e Iwo Jima . [30] Pirie fue el tercer buque de guerra australiano en entrar en aguas territoriales japonesas durante la guerra, entrando en la bahía de Tokio el 31 de agosto de 1945. [1] Permaneció en la bahía de Tokio hasta mediados de septiembre y estuvo presente en el Día de la Victoria sobre Japón (2 de septiembre de 1945), cuando se firmó el Instrumento de Rendición japonés . [1] [33]
El servicio de Pirie en tiempos de guerra está reconocido con tres honores de batalla : "Pacífico 1942-1945", "Nueva Guinea 1943-1944" y "Okinawa 1945". [34] [35]
El Pirie regresó a Sídney en febrero de 1946. [30] Fue dado de baja del servicio de la RAN el 5 de abril y fue inmediatamente puesto en servicio nuevamente en la Marina Real como HMS Pirie . [1] El 21 de mayo, el Pirie , junto con los barcos gemelos Launceston y Gawler , zarpó hacia Colombo para ser transferido a la Armada turca . [1]
Renombrado TCG Amasra , el buque permaneció en servicio en la Armada Turca hasta el 26 de marzo de 1984. [1] [36]
Tomado de Commander in Chief, US Pacific Fleet and Pacific Ocean Areas (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serial 0395, 11 de febrero de 1946: Report of Surrender and Occupation of Japan
