El HMAS Mildura (J207/M207) , llamado así por la ciudad de Mildura, Victoria , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio por la Marina Real Australiana (RAN). El barco fue puesto en grada por Morts Dock & Engineering Co en 1940 y puesto en servicio en la RAN en 1941.
Los despliegues iniciales de Mildura fueron en la costa este de Australia como escolta de convoyes y patrullero antisubmarino. A principios de 1944, escoltó barcos entre Townsville, Queensland y Nueva Guinea. A fines de 1944, el barco se trasladó a Fremantle, Australia Occidental, como patrullero local. Después de una reparación a principios de 1945, Mildura tuvo su base en Morotai y operó en todas las Indias Orientales Holandesas hasta agosto, cuando la corbeta fue enviada a limpiar las aguas de Hong Kong de minas. Durante septiembre y octubre, el área de guerra de minas se amplió para incluir aguas chinas. A fines de octubre, Mildura regresó a Sydney para reacondicionamiento, luego pasó los siguientes dos años limpiando minas alrededor de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
La corbeta fue dada de baja en 1948, pero fue puesta nuevamente en servicio en 1951 para servir como buque de entrenamiento para los reclutas del Servicio Nacional . El Mildura fue dado de baja nuevamente en 1953, luego fue remolcado a Brisbane para ser utilizado como un casco de entrenamiento para los reservistas locales . El barco fue vendido como chatarra en 1965.
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [1] [2] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [3] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de ser equipado con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [1] [4] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [5] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido Mildura ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [1] [6] [7] [8] [9]
En su construcción, el Mildura desplazaba 650 toneladas, tenía una longitud de 57 m (186 pies), una manga de 9,4 m (31 pies) y un calado de 2,59 m (8 pies y 6 pulgadas). [9] El sistema de propulsión consistía en un único motor de vapor de triple expansión , que suministraba 1.750 caballos de fuerza (1.300 kW) a dos ejes de hélice. [9] La velocidad máxima era de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [9] El armamento principal de la corbeta consistía en un cañón de ángulo alto de 4 pulgadas, complementado por tres cañones Oerlikon de 20 mm (uno de los cuales fue posteriormente reemplazado por un cañón Bofors de 40 mm ), además de ametralladoras. [9] También se instalaron paracaídas y lanzadores de cargas de profundidad. [ 9 ] La tripulación del barco estaba formada por 85 personas. [9]
El Mildura fue botado por Morts Dock & Engineering Co en Sydney el 23 de septiembre de 1940. [9] Fue botado el 15 de marzo de 1941 por la esposa del comodoro John Walter Durnford, segundo miembro naval de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , y puesto en servicio el 23 de julio de 1941. [9]
El Mildura fue asignado inicialmente a la 20.ª Flotilla de Barrido de Minas hasta su disolución a finales de 1941. [9] El barco operó entonces de forma independiente en el barrido de minas, la escolta de convoyes y las patrullas antisubmarinas en aguas australianas y del Pacífico Sur. [9] En septiembre de 1942, el Mildura fue reasignado como buque de escolta dedicado a los convoyes mercantes en la costa este de Australia. [9] En enero de 1943, la corbeta recuperó y remolcó al buque mercante estadounidense SS Peter H. Burnett después de que este último fuera torpedeado frente a Sídney. [9] El 8 de febrero, el SS Iron Knight fue torpedeado mientras formaba parte de un convoy escoltado por el Mildura . [9] En enero de 1944, el Mildura fue reasignado a tareas de patrulla en aguas de Queensland, con destacamentos regulares para escoltar convoyes entre Townsville y Nueva Guinea. [9] Esto continuó hasta agosto de 1944, cuando la corbeta fue reubicada en Australia Occidental y asignada a patrullas en los alrededores de Fremantle . [9]
A principios de 1945, el Mildura fue reacondicionado y en marzo fue asignado a Morotai . [9] Las principales funciones del barco eran patrullar las inmediaciones de la isla y pastorear convoyes entre Morotai y Biak . [9] El 22 de junio, el barco fue enviado a Borneo para proporcionar patrullas nocturnas en los accesos al puerto de Tarakan . [9] Fue reasignado de nuevo a Morotai a finales de junio. [9] Durante el viaje de regreso, el barco se desvió después de avistar un PBY Catalina estrellado en la isla Makheli. [9] Un grupo de nativos informó que la tripulación había sido rescatada por otra aeronave, pero pidió que ellos mismos fueran evacuados porque habían llamado la atención de los japoneses. [9] Los seis nativos fueron transportados a Morotai. [9]
Después de pasar julio con base en Morotai, seguido de dos semanas como guardia en Balikpapan , Mildura se encontró con otras siete corbetas de la clase Bathurst en la bahía de Subic , y luego procedió como grupo a limpiar las aguas de Hong Kong de minas a partir del 30 de agosto. [9] Otras tareas en las que participó la corbeta durante la rendición japonesa de Hong Kong incluyeron patrullas, la persecución y captura de pequeñas embarcaciones y la supervisión de la transferencia de la cervecería de Hong Kong de manos japonesas a manos aliadas. [9] A mediados de septiembre, la fuerza de limpieza de minas de Hong Kong se incorporó a la 21.ª Flotilla de Limpieza de Minas, que tenía la tarea de limpiar las aguas chinas de minas. [9] Esto continuó hasta el 17 de octubre, y el 20 de octubre, Mildura partió de Hong Kong hacia Sídney. [9] Llegó el 19 de noviembre y estuvo atracada para reacondicionamiento hasta febrero de 1946. [9] Mildura se unió a la 20.ª Flotilla de Barrido de Minas en la limpieza de minas alrededor de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón hasta octubre de 1947. [9] La corbeta recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1941-1945" y "Nueva Guinea 1943-1944". [10] [11]
El Mildura fue dado de baja en la reserva en Fremantle, Australia Occidental, el 21 de mayo de 1948, pero fue puesto nuevamente en servicio el 20 de febrero de 1951 para su uso como buque de entrenamiento para los alumnos del Servicio Nacional . [9] Continuó en esta función hasta 1953. [9]
El Mildura fue desembarcado nuevamente en Melbourne el 11 de septiembre de 1953. [9] El barco fue remolcado a Brisbane por el HMAS Sprightly en diciembre y, a su llegada, fue designado como casco de entrenamiento para reservistas . [9] El barco fue vendido como chatarra a Brisbane Non-Ferrous el 8 de septiembre de 1965. [9]
