Hércules ( HWV 60) es un drama musical en tres actos de George Frideric Handel , compuesto en julio y agosto de 1744. El libreto en inglésfue del reverendo Thomas Broughton , basado en Las mujeres de Traquis de Sófocles y el noveno libro de las Metamorfosis de Ovidio . [1]
Hércules se estrenó en el King's Theatre de Londres el 5 de enero de 1745 en formato de concierto. En la temporada original solo hubo dos representaciones. [2] El papel de Licas fue escrito primero como un pequeño papel para tenor, pero se amplió mucho antes del estreno para proporcionarle a Susannah Cibber seis arias. Estaba demasiado enferma para cantar la primera noche, y la música fue omitida o redistribuida en esa ocasión. Cantó en la segunda representación el 12 de enero. La música para el coro "Wanton God" y el ario "Cease, ruler of the day" nunca se interpretó en esta ópera: esta última fue adaptada para el coro final de Theodora . La obra fue un fracaso total y provocó que Handel suspendiera su temporada. Hércules obtuvo tres audiciones más, dos en 1749 y una en 1752, para las cuales se eliminó el papel de Licas y también se cortó gran parte de la otra música. [3]
Hércules se representó originalmente en el teatro como un oratorio sin acción escénica. Se sostiene que esto contribuyó a su posterior abandono, ya que no logró hacer la transición a la iglesia y la sala de conciertos con éxito. Cuando se representó en su totalidad, fue reevaluada y aclamada por Romain Rolland , Henry Prunières , Paul Henry Lang y otros como una de las obras maestras supremas de su época. [3] La primera representación moderna fue en Münster en 1925. Hércules a veces se representa en una ópera completa, por ejemplo, en una producción de Peter Sellars en la Ópera Lírica de Chicago en 2011. [4]
Resumen: Cuando el gran héroe Hércules regresa con su esposa Dejanira después de una larga ausencia, trayendo consigo como cautiva a la bella princesa Íole , Dejanira se consume por los celos. En un intento fallido por asegurar la fidelidad de su esposo, inadvertidamente causa su muerte y se vuelve loca.
Escena: Grecia, en la antigüedad legendaria.
Años antes de la acción de la obra, Hércules mató al centauro Nessus cuando éste intentó violar a Dejanira, su esposa. Al morir, Nessus le dio a Dejanira una capa empapada con su sangre, diciéndole que se la diera a Hércules si alguna vez dudaba de su fidelidad porque si Hércules se ponía la capa nunca volvería a mirar a otra mujer.
Un apartamento real
Lichas, un heraldo real, nota el dolor inconsolable de Dejanira, ( Recitativo acompañado : Mira, con qué triste abatimiento en sus miradas ) y simpatiza (Aria: Ya no, destino, ceño implacable ). Dejanira está convencida de que su esposo, Hércules, ha sido asesinado durante una expedición militar que lo ha mantenido separado de ella durante más de un año (Recitativo acompañado: Oh, Hércules, ¿por qué estás ausente de mí? y Aria: El mundo, cuando se corre la carrera del día ). Hyllus, hijo de Dejanira y Hércules, entra e informa que se ha consultado un oráculo y se ha indicado que el héroe ha muerto y que las cumbres del monte Oeta están en llamas (Arioso: Siento, siento al dios, él hincha mi pecho ). La profecía confirma los temores de Dejanira y ella anhela unirse a su esposo en la muerte (Aria: Allí, en sombras de mirto, reclinado ); Sin embargo, Hyllus se niega a perder la esperanza y jura buscar a su padre hasta los confines de la tierra. (Aria: Donde se congelaron las corrientes del norte ). El coro comenta la devoción del hijo y la esposa de Hércules (Coro: ¡Oh piedad filial, oh amor generoso! ). Lichas llega y anuncia que Hércules ha regresado con vida después de conquistar Oechalia, para gran alivio de Dejanira (Aria: Adiós, mis miedos ). Lichas se alegra de que la desesperación se haya convertido tan rápidamente en alegría (Aria: Las sonrientes horas del tren alegre ) y el coro reflexiona que uno nunca debe perder la esperanza (Coro: Que nadie desespere ).
Una plaza delante del Palacio. Las vírgenes Íole y Oechaliana, llevadas cautivas
Entre los cautivos se encuentra la princesa Íole, de legendaria belleza. Ella lamenta la pérdida de su libertad (Aire: Hija de los dioses, brillante libertad ). Su situación deja a Hyllus profundamente conmovido. Hércules entra al ritmo de una marcha en la orquesta. A pesar de haber devastado su país y sacrificado a su padre, Hércules le asegura a Íole que, aunque esté en el exilio, puede considerarse libre. Íole no puede olvidar la muerte de su padre, de la que fue testigo, y reza para que descanse en paz (Aire: ¡Mi padre! Ah, me parece que lo veo ). Hércules espera disfrutar de la vida doméstica después de una larga actividad marcial (Aire: El dios de la batalla abandona el campo sangriento ). El coro celebra los gloriosos logros de Hércules (Coro: Corona con pompa festiva el día ).
Un apartamento
Íole desea una forma sencilla de felicidad, alejada de las maquinaciones del poder (Aire: ¡Qué bendita la doncella !). Mientras tanto, Deyanira, convencida de que Hércules le ha sido infiel, cree que la belleza de Íole prueba su traición (Aire: Cuando la belleza viste la librea de la tristeza ), aunque sus sospechas son resueltamente refutadas por Íole (Aire: ¡Ah, piensa qué males prueban los celos! ). Licas observa cómo aumentan los celos de Deyanira (Aire: Como estrellas, que se elevan y desaparecen ). El coro reflexiona sobre los efectos corrosivos de los celos (Estribillo: ¡Celos! Plaga infernal ). Hilo, tras haber declarado su amor a la princesa cautiva, es rechazado por ella (Aire: Destierra el amor de tu pecho ), lo que lo angustia (Aire: Desde los asientos celestiales descendiendo ). El coro reflexiona sobre el poder del amor (Estribillo: Dios libertino de los fuegos amorosos ).
Otro apartamento
Dejanira acusa a su marido de manchar su reputación, acusación que él rechaza (Aire: El nombre de Alcides en la última historia ). Ella insiste en que él se ha deshonrado a sí mismo al enamorarse de Íole (Aire: Renuncia a tu garrote y al botín del león ). Hércules aconseja a su esposa que deje de lado estas sospechas injustas, pero Dejanira está consumida por los celos (Aire: Cesa, gobernante del día, de levantarte ). Cuando Hércules es convocado para celebrar los ritos de su victoria, Dejanira le da a Licas una prenda para su marido como muestra de reconciliación. Licas está complacido por esta aparente señal de armonía marital (Aire: Amantes constantes, nunca errantes ). La capa empapada de sangre, confiada a ella por el centauro Neso mientras yacía moribundo, parece poseer el poder de devolver un corazón a la fidelidad. Mientras tanto, Dejanira se esfuerza mucho por convencer a Íole de que lamenta sus acusaciones (Dúo: Gozos de libertad, gozos de poder ). El coro espera que el matrimonio de Hércules y Dejanira sea feliz una vez más (Estribillo: Amor e Himeneo, de la mano ).
Licas relata cómo Hércules recibió el regalo de Deyanira y cómo la capa estaba impregnada de un veneno mortal que quemó y derritió la carne de sus huesos (Aria: Oh escena de dolor sin precedentes ). El coro lamenta la terrible noticia (Coro: Los tiranos ya no temerán más ).
El templo de Júpiter
Mientras su hijo observa, Hércules muere en un sufrimiento espantoso y maldiciendo la venganza de Deyanira (Recitativo acompañado: Oh Júpiter, ¿qué tierra es ésta? ). Su último deseo, que lo lleven a la cima del monte Eta y lo coloquen en una pira funeraria, aclara el pronunciamiento del oráculo en el primer acto. Hyllus espera que la ignominiosa muerte de su padre no sea ampliamente conocida (Aria: Que no se difunda la fama de las noticias ).
Cortesanos
Dejanira, al enterarse del agonizante fin de Hércules, se da cuenta de que no debería haber confiado en las últimas palabras de Neso. Al descubrir que ha sido el instrumento de la muerte de su amado esposo, se hunde en la locura. (Recitativo acompañado: ¿Adónde huiré? ¿Dónde esconderé esta cabeza culpable? ) Tal desgracia despierta la compasión de Íole (Aire: Mi pecho se hincha de tierna compasión ). Un sacerdote de Júpiter anuncia que Hércules ha sido elevado al Olimpo para unirse a los dioses allí por toda la eternidad. Hilo rinde tributo a la ascensión de su padre al cielo (Aire: Él, que para Atlas sostuvo el cielo ). Júpiter ordena el matrimonio de Hilo e Íole, un decreto que es recibido con alegría por Hilo y obediencia por Íole (Dúo: Oh príncipe, cuyas virtudes todos admiran ). El coro alaba al rey de los dioses (Estribillo: A él pertenecen tus agradecidas notas de alabanza ). [5] [6]
La escena de locura de Dejanira, "¿Adónde volaré?", es uno de los momentos más destacados de la partitura. Contiene numerosos cambios de tempo y estado de ánimo, siguiendo el pánico y la desesperación del personaje. El coro comenta la acción a la manera de los coros de la tragedia griega, con música variada e inventiva. [7] Algunos de los coros contienen fugas masivas , otros son melodías "alegres". [8] La obra hace un uso extensivo del cromatismo musical . [8] Para el musicólogo Paul Henry Lang , la excelencia del libreto, la caracterización magistral a través de la música y la invención musical superlativa de Handel hacen de Hércules "la gloria suprema del drama musical barroco ". [8]