El Fuerte de Clifford era una batería de cañones defensivos establecida cerca de la desembocadura del río Tyne durante las guerras anglo-holandesas en el siglo XVII. Posteriormente sirvió como depósito de minería submarina y sobrevive hoy como Monumento Antiguo Programado en la histórica zona de Fish Quay de North Shields , Tyne and Wear , en el noreste de Inglaterra . [1]
El fuerte fue construido en 1672 al comienzo de la Tercera Guerra Holandesa . Un fuerte anterior se había establecido en el sitio o cerca de él unos treinta años antes (una estructura algo temporal que consistía en gaviones : "cestas llenas de arena y mortero, con armas colocadas entre las cestas") [2] pero este había sido destruido en acción en 1644. [3] (Estaba emparejado con un fuerte similar en la orilla sur del río, que había sido establecido por el Marqués de Newcastle en 1642. [4] )
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Bautizado con el nombre de Lord Clifford de Chudleigh («Clifford de la Cábala »), el nuevo fuerte fue construido según los diseños del ingeniero anglosueco Martin Beckman . Consistía en una plataforma elevada, amurallada y con un reducto de tres pisos , que protegía una batería de cañones baja junto al río, [2] defendida hacia tierra por una traza abaluartada . [5] Inicialmente estaba armado con treinta cañones: veinte de 20 libras y diez de 10 libras. [6]
El Fuerte de Clifford estuvo, desde sus inicios, asociado con las defensas cercanas y de larga data del Castillo de Tynemouth , y el Gobernador de Tynemouth supervisó el Fuerte hasta 1839. Sin embargo, cuando se construyó el fuerte, el castillo se encontraba en un estado ruinoso y, por lo tanto, el fuerte asumió el papel de principal defensor del río. [7]
La construcción del fuerte interfirió con un faro que había sido construido en el sitio por Trinity House de Newcastle-upon-Tyne en 1539, y esto siguió siendo un punto de discordia en las décadas posteriores (sobre todo porque la fuerza de los cañones, cuando se disparaban, dañaba la linterna). [8]
En el siglo XVIII hubo mucha reconstrucción, y los muros actuales de piedra arenisca que miran hacia el mar datan de esa época. [8] En 1720, el reducto había sido reconstruido para servir como cuartel para una compañía de inválidos (veteranos militares que ayudaron a manejar los cañones), con un polvorín en el sótano (como se muestra en un mapa de 1720 ahora en la Biblioteca Británica ). [7] El fuerte continuó estando bien mantenido; sin embargo, la construcción de una nueva Casa del Gobernador en 1726 oscureció el antiguo Low Light , que tuvo que ser reconstruido al año siguiente. [8] En 1748, se informó que el fuerte tenía "treinta y seis cañones de 18 libras en tres baterías y un gran depósito de pólvora dentro de la torre". [9]
El fuerte continuó en uso como batería de cañones hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando la construcción de los muelles de Tynemouth lo dejó obsoleto. Fue desocupado en 1881, pero en 1888 el fuerte se convirtió en el cuartel general de los recién creados Ingenieros Reales (Voluntarios) Mineros Submarinos de la División Tyne [3]. La división era una de las numerosas unidades de todo el país responsables de colocar y mantener minas electromecánicas fijas como defensas del puerto. Las minas se disparaban a distancia mediante cables submarinos, almacenados en tres grandes tanques junto al muro oriental del fuerte. [10] En esta época se construyeron varios edificios nuevos en el lugar y la antigua torre o "torre del homenaje" fue demolida en 1893. A principios de siglo se instalaron en el lugar un par de cañones de 6 libras de disparo rápido para defender el campo minado. [9]
En 1907, la responsabilidad de las minas se transfirió de los Ingenieros Reales a la Marina Real , y se interrumpió la minería submarina defensiva de los puertos (aunque posteriormente se restableció, aquí y en otros lugares, durante la Primera Guerra Mundial). Los voluntarios de Clifford's Fort fueron redesignados como Ingenieros Eléctricos de Tyne y se les dio la responsabilidad de mantener los reflectores para la defensa costera . Los Ingenieros Eléctricos se mudaron del fuerte en 1928, momento en el que el sitio dejó de ser una instalación militar y fue adquirido por la autoridad local. [9] Luego se entregó para servir como planta de procesamiento de pescado. Varios edificios de la era de la minería submarina se reconvirtieron en esta época; los almacenes de la mina y un bloque de barracones se convirtieron en ahumaderos [11]
El fuerte siguió funcionando como una extensión del Muelle del Pescado a lo largo del siglo, aunque con el paso del tiempo su estructura sobreviviente sufrió daños, y partes de las fortificaciones fueron demolidas a medida que se añadían o ampliaban edificios. La casa del Artillero Maestro en la esquina suroeste del sitio, que data de mediados del siglo XVIII, fue demolida en 1973 para dar paso a una unidad de procesamiento de pescado. [10]
A partir de 2008, los restos del fuerte fueron restaurados por completo: se eliminaron varios edificios modernos y se restableció el foso. [12] En 2013, el fuerte fue eliminado del Registro de Patrimonio en Riesgo ; [13] esto siguió a un plan de renovación de £ 1 millón, financiado por el Ayuntamiento de North Tyneside y el Fondo de Lotería del Patrimonio , que completó la restauración del fuerte y volvió a utilizar edificios en desuso (incluido el Old Low Light, que se abrió al público en 2015 como un museo que cuenta la historia del sitio). [14]
55°00′35″N 1°26′01″O / 55.0098, -1.4335