El Escuadrón de Cazas de Ataque 213 (VFA-213) Blacklions es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia . Fue establecido en 1955 y actualmente está equipado con el F/A-18F Super Hornet . El escuadrón está asignado al Ala Aérea Portaaviones Ocho y utiliza el indicativo de radio Lion .
El escuadrón de caza Two One Three (VF-213) se estableció el 22 de junio de 1955 en NAS Moffett Field , California . El primer crucero fue a bordo del USS Bon Homme Richard volando el F2H Banshee . Cuando regresaron, hicieron la transición al F4D Skyray que volaron en dos despliegues en el USS Lexington . Luego hicieron la transición al F3H Demon , que le dio al escuadrón la capacidad de disparar el recién desplegado misil aire-aire AIM-7 Sparrow . El VF-213 se desplegó a continuación para un tercer crucero a bordo del USS Lexington .
En junio de 1961, el VF-213 se trasladó a la Base Aérea de Miramar , que se convirtió en su hogar durante los siguientes 36 años. Tres años después, en febrero de 1964, el VF-213 recibió el primero de sus nuevos F-4B Phantom II .
En noviembre de 1965, el VFA-213 se unió al Attack Carrier Air Wing 11 (CVW-11) y realizó 9 despliegues en Vietnam y el Pacífico occidental a bordo del USS Kitty Hawk de la siguiente manera: [1]
En septiembre de 1976, el VF-213 comenzó la transición al F-14A Tomcat . El primer crucero con el F-14 fue con el CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk en octubre de 1977. Después del crucero Kitty Hawk , el ala aérea del portaaviones cambió al USS America y participó en dos cruceros por el Mediterráneo en 1979 con John Monroe "Hawk" Smith como comandante [5] y 1981.
En diciembre de 1981, el VF-213 sumó una nueva misión al comenzar a entrenarse con el Tactical Air Reconnaissance Pod System ( TARPS ) y en septiembre de 1982, el VF-213 se desplegó a bordo del USS Enterprise . Durante las operaciones en el Océano Índico , el escuadrón logró un nuevo hito al realizar el vuelo más largo de un Tomcat desde un portaaviones en una misión TARPS de 1.775 millas (2.857 km).
En 1985, fueron movilizados para el rodaje de Top Gun en el USS Enterprise (CVN-65) para despegues y aterrizajes y escenas de disparos del AIM-9 Sidewinder y el AIM-7 Sparrow .
El 24 de enero de 1986 fueron desplegados con el USS Enterprise (CVN-65) al Pacífico occidental y el océano Índico , donde el VF-213 a menudo interceptó aviones soviéticos e indios. Durante este despliegue, las tensiones entre los EE. UU. y Libia aumentaron, lo que hizo necesaria la decisión de trasladar el USS Enterprise a través del Canal de Suez hasta el mar Mediterráneo. Al llegar al golfo de Sidra, los aviones CVW-11 volaron patrullas durante dos meses, aunque los encuentros con aviones libios fueron raros. El barco transitó el estrecho de Gibraltar y rodeó el cabo de Buena Esperanza antes de continuar hacia Perth , Australia y cruzar el Pacífico hasta su puerto de origen.
En 1988, el VF-213 cubría los petroleros reabanderados en el Golfo Pérsico y participaba en la Operación Praying Mantis . En 1990, el VF-213 y el resto del ala aérea cambiaron de portaaviones al USS Abraham Lincoln . El primer crucero del USS Abraham Lincoln fue un tránsito de seis semanas desde NAS Norfolk hasta NAS Alameda , vía Cabo de Hornos .
El escuadrón ganó el premio "BOOLA BOOLA" en marzo de 1989 por la profesionalidad con la que realizaron todos los lanzamientos de prueba de misiles. A fines de 1989, el VF-213 y el CVW-11 dieron la vuelta al mundo a bordo del USS Enterprise para un despliegue de WESTPAC que finalizó en la base naval de Norfolk para su reacondicionamiento.
El escuadrón se desplegó en WestPac a bordo del USS Abraham Lincoln en mayo de 1991 en apoyo de las sanciones de la ONU contra Irak . El VF-213 voló en misiones de patrulla aérea de combate y TARPS, registrando la devastación de los yacimientos petrolíferos de Kuwait. En 1993, el VF-213 se convirtió en el único escuadrón F-14 a bordo del Abraham Lincoln . Ese mismo año, el VF-213 voló en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia y la Operación Southern Watch en Irak.
Kara Hultgreen , la primera mujer piloto calificada de F-14 en la Marina de los EE. UU., fue asignada al VF-213 y el 25 de octubre de 1994, su F-14 se estrelló mientras se aproximaba al USS Abraham Lincoln . Tanto ella como su RIO se eyectaron, pero solo el RIO sobrevivió.
En el crucero WestPac de 1995, el escuadrón volvió a sobrevolar los cielos del sur de Irak. En 1996, el VF-213 se trasladó al USS Kitty Hawk para el despliegue WESTPAC 1996-1997. Durante este despliegue, el VF-213 disparó veintiséis misiles AIM-54 Phoenix y seis misiles AIM-9 Sidewinder , incluido un evento en el que seis aviones lanzaron doce misiles Phoenix. Estos lanzamientos masivos se llevaron a cabo para reducir la cantidad de misiles Phoenix más antiguos en inventario, ya que estaban siendo retirados del servicio.
Después del crucero de 1997, el VF-213 se trasladó de NAS Miramar a NAS Oceana y pasó al F-14D Super Tomcat, convirtiéndose en el cuarto escuadrón F-14 en recibir el modelo D.
En 1998 se trasladaron al USS Carl Vinson y comenzaron los preparativos para su siguiente crucero. Durante el despliegue de 1998-1999, el VF-213 fue el primer escuadrón en disparar un AIM-54C Phoenix con la tripulación con gafas de visión nocturna . Dos meses después del despliegue, el VF-213 participó en la Operación Desert Fox , que fue la mayor evolución de combate de la Armada desde la Guerra del Golfo. Este exitoso despliegue incluyó el período de línea de combate más largo en más de 25 años. [6] Los F-14D del VF-213, así como el resto del ala aérea embarcada a bordo del USS Carl Vinson , se unieron a otros activos aéreos estadounidenses en los ataques finales de esa operación. [7] Los aspectos más destacados del crucero incluyeron la ejecución de 19 ataques, el lanzamiento de 20 bombas guiadas por láser, el apoyo a 11 ataques combinados, el vuelo de 70 misiones y el registro de 230 salidas de combate, incluidas 45 misiones de reconocimiento que tomaron imágenes de más de 580 objetivos.
El 5 de enero de 1999, dos F-14D que patrullaban sobre Irak recibieron instrucciones de interceptar dos MiG-25 iraquíes al sur de la "zona de exclusión aérea". Los Tomcats dispararon dos misiles AIM-54, el primer lanzamiento de combate Phoenix realizado por la Armada estadounidense. Los aviones iraquíes viraron hacia el norte y los misiles no alcanzaron sus objetivos. [8] El VF-213/CVW-11 regresó a casa en la primavera de 1999.
Después de los ataques del 11 de septiembre , el USS Carl Vinson con CVW-11 fue el segundo grupo de batalla de portaaviones después del Enterprise en la estación en el Mar Arábigo del Norte, preparándose para ataques contra Afganistán . El 7 de octubre de 2001, durante un ataque CVW-11, el VF-213 lanzó las primeras bombas de la Operación Libertad Duradera (OEF) en un sitio SA-3 cerca del Aeropuerto Internacional de Kabul . [9] El VF-213 también realizó reconocimiento, utilizando sus pods TARPS, y también proporcionó guía de armas láser para los Hornets F/A-18 y coordenadas de armas GPS para los Hornets y los aviones de ataque de la USAF. [10] Durante las diez semanas que el VF-213 apoyó a la OEF, volaron más de 500 salidas de combate, más de 2600 horas de vuelo de combate y gastaron 435.000 libras de municiones [11] y proporcionaron reconocimiento con sus pods TARPS. El VF-213 también fue la primera unidad F-14 en utilizar su cañón interno de 20 mm en combate durante la Batalla de Mazar e Sharif [12] El VF-213 recibió en 2001 el premio Commander Naval Air Pacific Fleet Battle "E", Chief of Naval Operations (CNO) Safety "S" , Clifton Award y el Commander Fighter Wing Atlantic Golden Wrench por su desempeño en 2001. [6]
Después de que el crucero de 2001 terminara en 2002, el VF-213 cambió de alas aéreas de CVW-11 a CVW-8. El 22 de marzo de 2003, el VF-213 se desplegó a bordo del USS Theodore Roosevelt en el mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Durante la guerra, el VF-213 volaría 198 misiones de ataque, patrulla aérea de combate y apoyo a fuerzas terrestres, lanzando 102 bombas guiadas por láser y 94 bombas JDAM .
El VF-213 se emparejó con el VF-31 para el último crucero F-14 Tomcat de 2005-2006 a bordo del USS Theodore Roosevelt . Durante el crucero, el VF-213 y el VF-31 recibieron actualizaciones ROVER en sus aeronaves, lo que les permitió transmitir imágenes en tiempo real desde su sensor LANTIRN a los operadores de tierra. El VF-31 y el 213 completaron colectivamente 1.163 salidas de combate y lanzaron 9.500 libras de municiones durante misiones de reconocimiento, vigilancia y apoyo aéreo cercano en apoyo de la OIF.
El 10 de marzo de 2006, el VF-213 regresó a la base aérea Oceana después del último vuelo del F-14. Los 22 Tomcats volaron juntos en formación de cuña sobre la base aérea Oceana.
El VF-213 comenzó su transición/degradación al F/A-18F Super Hornet en abril de 2006 y fue redesignado VFA-213 el 2 de abril de 2006. El VFA-213 fue el primer escuadrón Super Hornet en volar Super Hornets equipados con AESA . [13] El VFA-213 se convirtió en el primer escuadrón en recibir un sistema de señalización de cabina dual tanto para el piloto como para el oficial de vuelo naval , modernizado con un sistema de señalización montado en el casco conjunto (JHMCS) en la cabina de popa, el 18 de mayo de 2007. [14]
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El 13 de mayo de 2008, un F/A-18F del escuadrón que operaba desde el USS Theodore Roosevelt dejó caer accidentalmente una bomba guiada por láser de 500 libras a tres millas (4,8 km) fuera del campo de bombardeo de Pinecastle , cerca del Bosque Nacional de Ocala . La explosión de la bomba provocó un incendio forestal que quemó 257 acres (1,04 km 2 ) de vegetación. Nadie resultó herido en el incendio, pero la respuesta de emergencia costó $342,946. Una investigación de la Marina determinó que los malentendidos técnicos y la fatiga de la tripulación contribuyeron al percance. Los dos miembros de la tripulación del avión fueron posteriormente devueltos a su estado de vuelo después de una revisión de la junta. [15]
El VFA-213, junto con el CVW-8 y el USS Theodore Roosevelt , participó en el Ejercicio de Fuerza de Tarea Conjunta 08-4 Operación Brimstone frente a las costas de Carolina del Norte entre el 21 y el 31 de julio de 2008. El portaaviones británico HMS Ark Royal , el buque de asalto anfibio Iwo Jima con unidades asociadas, la fragata de la Armada brasileña Greenhalgh y el submarino francés Améthyste también participaron en el evento. [16]
El 8 de septiembre de 2008, el VFA-213 y el resto del CVW-8 se desplegaron a bordo del USS Theodore Roosevelt en un despliegue programado regularmente. [17] El 4 de octubre, el Roosevelt Carrier Group llegó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica , la primera visita de un portaaviones estadounidense desde 1967 y tres días después el portaaviones partió de Ciudad del Cabo. [18] El CVW-8 y el CVN-71 apoyaron la Operación Libertad Duradera y volaron más de 3100 salidas y lanzaron más de 59 500 libras de municiones mientras proporcionaban apoyo aéreo cercano a las fuerzas de la ISAF en Afganistán.
El 11 de mayo de 2011, los escuadrones del CVW-8 se embarcaron en el despliegue inaugural del USS George HW Bush , programado para realizar operaciones en las áreas de operaciones de la 5.ª y 6.ª Flota de los EE. UU. [19]
El 27 de enero de 2017, el VFA-213 partió en apoyo de la Operación Inherent Resolve (OIR) a bordo del USS George HW Bush . Del 10 de febrero de 2017 al 9 de marzo de 2017, el mando llevó a cabo operaciones de combate de OIR desde el mar Mediterráneo. El VFA-213 reanudó sus operaciones de combate el 23 de marzo de 2017 desde el Golfo Pérsico hasta el 22 de mayo de 2017.
En enero de 2018, el VFA-213 participó en la certificación inicial de la cubierta de vuelo del portaaviones más nuevo de la Marina de los EE. UU., el USS Gerald R. Ford .
El 14 de marzo de 2018, un Super Hornet del VFA-213 se estrelló cerca de Key West matando al piloto y al oficial de vuelo naval. [20]
Durante abril y mayo de 2018, los escuadrones del CVW-8 llevaron a cabo operaciones conjuntas con las Fuerzas Navales Francesas desde la base naval Oceana. Después de esas operaciones, el escuadrón aéreo y los aviones franceses se embarcaron en el USS George HW Bush para llevar a cabo misiones de ataque.
En septiembre de 2018, el VFA-213 asistió al Programa de Evaluación de Sistemas de Armas Navales (NWSEP) en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida, con un destacamento de cinco aeronaves. Durante el destacamento, el VFA-213 empleó 19 misiles aire-aire, incluidos nueve AIM-7 Sparrows, siete AIM-9M Sidewinder, un AIM-9X Sidewinder y dos AIM-9X Block II Sidewinder. Posteriormente, el comando ganó el premio Grand Slam del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Atlántico de 2018 por demostrar la mayor capacidad para mantener y utilizar sistemas de armas de misiles aire-aire.
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El VF-213 aparece y se hace referencia a él de forma destacada en la película Top Gun , que comienza con imágenes de los F-14 del VF-213 y el VF-114 despegando en el USS Enterprise . Una representación ficticia del VF-213 aparece en la película como el escuadrón de los personajes Tom "Iceman" Kazansky y Ron "Slider" Kerner (interpretados por Val Kilmer y Rick Rossovich respectivamente). A pesar de la designación del escuadrón ficticio, utiliza el diseño de la insignia del VFA-25 , un escuadrón que nunca voló el F-14 en la vida real. [21] [22]
En el episodio de Seinfeld , The Busboy , el camarero lleva una camiseta VF-213.
