El Escuadrón No. 52 fue un escuadrón de la Royal Air Force que estuvo en servicio tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial .
El Escuadrón No. 52 del Royal Flying Corps se formó como un escuadrón de reconocimiento del cuerpo en el aeródromo de Hounslow Heath el 15 de mayo de 1916. Se trasladó a Francia en noviembre de ese año, siendo el primer escuadrón equipado con la Royal Aircraft Factory RE8 . [3] Al principio, el escuadrón tuvo poco éxito con sus RE8, sufriendo muchos accidentes por giro, y estas pérdidas afectaron tanto la moral que en enero de 1917 el escuadrón cambió sus RE8 por los BE2 de la Royal Aircraft Factory del 34 Escuadrón . [4] Se volvió a equipar con RE8 en mayo, volando en apoyo de las ofensivas aliadas en Ypres ese verano. En marzo de 1918 sufrió grandes pérdidas al realizar incursiones de ataque terrestre contra la Ofensiva de Primavera alemana . El escuadrón pasó a formar parte de la Royal Air Force cuando el Royal Flying Corps se fusionó con el Royal Naval Air Service el 1 de abril de 1918, continuando en la función de reconocimiento del cuerpo durante el resto de la guerra. Regresó al Reino Unido en febrero de 1919 y se disolvió en Lopcombe Corner el 23 de octubre de 1919. [3] [5]
El Escuadrón No 52 se reformó en RAF Abingdon el 18 de enero de 1937 a partir de un núcleo proporcionado por el Escuadrón 15 . Inicialmente estaba equipado con bombarderos ligeros biplanos Hawker Hind , que fueron reemplazados por monoplanos Fairey Battle a partir de noviembre de 1937. [5] En febrero de 1939, al escuadrón se le asignó la tarea de entrenar tripulaciones para los otros escuadrones de su grupo, siendo sus Batallas complementado por Avro Anson para ayudar en la tarea de capacitación. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , continuó en la función de entrenamiento, apoyando a la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo equipada con Batalla antes de ser absorbida por la Unidad de Entrenamiento Operacional No 12 el 8 de abril de 1940. [6]
El escuadrón se reformó el 1 de julio de 1941 en RAF Habbaniya en Irak como unidad de mantenimiento. Aunque no tenía tripulación aérea, sí tenía 21 Hawker Audax a cargo, que ocasionalmente eran pilotados por miembros de otras unidades con base en Habbaniya en misiones de reconocimiento. [3] [5] En diciembre de ese año, los Audax fueron eliminados, mientras que el escuadrón se trasladó a Mosul en agosto de 1942. [5]
El No. 52 volvió a ser un escuadrón volador en octubre de 1942, cuando recibió los Bristol Blenheim , que se utilizaron para trabajos de reconocimiento sobre Irak. Sus Blenheim se complementaron con Martin Baltimore en enero de 1943. Se trasladó a Egipto en febrero de 1943, cuando descartó sus Blenheim para convertirse en un escuadrón equipado únicamente con Baltimore. El Escuadrón 24 se trasladó a Túnez en junio de 1943, donde entró en funcionamiento, realizando vuelos de reconocimiento marítimo y búsquedas de rescate aire-mar. El escuadrón se trasladó a Italia en noviembre de ese año, con destacamentos en Malta, y luego se trasladó nuevamente a Gibraltar en febrero de 1944, disolviéndose el 31 de marzo de 1944, [7] habiendo operado dentro del Comando Costero de la RAF desde el 20 de febrero de 1944. [8]
El 1 de julio de 1944, el Escuadrón 353 , un escuadrón de transporte equipado con una combinación de Lockheed Hudson y Douglas Dakota con base en Dum Dum cerca de Calcuta , India, se dividió en dos, y los vuelos 'C' y 'D' equipados con Dakota se convirtieron en el Escuadrón 52. . [7] Una función importante del nuevo escuadrón fue llevar correo aéreo sobre las montañas del Himalaya hasta China, la llamada " ruta Hump ". También se utilizó para operar un servicio de correo y transporte general en toda la India y Ceilán . [5] [7]
El Escuadrón recibió varios Libertadores en diciembre de 1944 para operaciones Hump, con algunos transportes ligeros Beechcraft Expeditor y De Havilland Tiger Moth modificados como ambulancias aéreas en 1945. Continuó sus rutas de transporte a China y a toda la India después del final de la guerra. extendiéndolos a Malasia. [5] [9] Cuando terminaron los vuelos sobre la ruta Hump a China en diciembre de 1945, el escuadrón había realizado 830 cruces del Himalaya, transportando 3.277 pasajeros, 1.916.443 lb (871.100 kg) de carga y 454.834 lb (20.380 kg) de correo por la pérdida de un avión. [10]
El escuadrón se trasladó a Mingladon en Birmania en octubre de 1946, pero fue trasladado a Singapur en julio de 1947 tras un golpe de estado. [2] [9] A partir de aquí pronto estuvo involucrado en la 'Operación Perro de Fuego'. Las Dakota fueron reemplazadas por Valettas en 1951 y, con base en la RAAF Butterworth, continuaron utilizándose en un recorrido regular de pasajeros entre Singapur y Butterworth hasta que la falta de confiabilidad obligó al cese del transporte de pasajeros. El escuadrón continuó operando, especialmente desde Kuching, lanzando suministros a las tropas de la jungla, principalmente Gurkhas , luchando contra las tropas indonesias en la guerra de confrontación hasta que se disolvió el 25 de abril de 1966. El escuadrón se reformó, por última vez hasta el momento, el 1 de diciembre de 1966 en Seleccionar. Todavía se empleaba en tareas de transporte general, pero ahora estaba equipado con aviones Andover, que utilizó hasta su disolución el 31 de diciembre de 1969.
Se encontraron tareas para el escuadrón con vuelos regulares a RAAF Butterworth , un vuelo dos veces por semana a RAF Kuching , Seria ( Anduki ) y RAF Labuan , y el avión regresaba después de una escala nocturna. Este último vuelo también se utilizó para transportar tropas Gurkhas a Singapur para vuelos posteriores a Nepal . Se llevaron a cabo vuelos de entrenamiento y enlace por toda la región, incluidos Hong Kong, Saigón y Bangkok.
En 1968, el escuadrón se trasladó a la RAF Changi y se disolvió en enero de 1970.
